Jarenlang trok het standbeeld op de begraafplaats van Montparnasse de aandacht van alleen toeristen en geliefden die hier kwamen om te rouwen en hun eeuwige liefde aan elkaar te belijden. Alles veranderde toen duidelijk werd wie de auteur van het beeld was: het bleek een van de duurste beeldhouwers ter wereld te zijn - Constantin Brancusi. Daar begon het allemaal…
Het beeld «De Kus» werd in 1911 geïnstalleerd op het graf van de 23-jarige Tatjana Rashevskaya. Van het meisje is bekend dat ze uit een rijke joodse familie kwam, in Kiev werd geboren, een aantal jaren in Moskou woonde en in 1910 het land verliet en naar de medische faculteit in Parijs ging.
Op het instituut vond haar noodlottige kennismaking plaats met Solomon Marbe, een arts, die daar periodiek lezingen gaf voor studenten. Volgens geruchten hadden de student en de leraar een affaire, waarvan het einde blijkbaar het hart van het meisje brak. Toen de zus van de dokter eind november 1910 naar Tatjana kwam om haar liefdesbrieven terug te sturen, vond ze de studente opgehangen. De afscheidsbrief sprak over grote maar onbeantwoorde liefde.
Na de begrafenis wendde Marbe, die van streek was, zich tot zijn vriend de beeldhouwer met het verzoek om een grafsteen te maken, en vertelde hem een droevig verhaal. En zo werd de kus geboren. De familieleden van Tatjana hielden niet van het werk, waar naakte geliefden samensmolten in een kus, en ze dreigden het zelfs te vervangen door iets meer traditioneels. Maar dat deden ze niet.
Tussen 1907 en 1945 maakte Constantin Brancusi verschillende versies van De kus, maar het is deze sculptuur uit 1909 die als de meest expressieve wordt beschouwd. Het zou mooi in de frisse lucht zijn blijven staan als kunsthandelaar Guillaume Duhamel op een dag niet was begonnen uit te zoeken van wie het graf is. En toen hij familieleden vond, bood hij onmiddellijk aan om hen te helpen "het recht te herstellen" en "het beeld te redden", of beter gezegd, het in beslag te nemen en te verkopen. Direct daarna sloten zich meerdere advocaten bij de zaak aan.
Volgens experts worden de kosten van "The Kiss" geschat op ongeveer $ 30-50 miljoen. De Franse autoriteiten willen Brancusi's meesterwerk niet kwijtraken en hebben zijn werk al opgenomen in de lijst van nationale schatten. Maar terwijl de wet nog steeds aan de kant van familieleden staat. De prijs van de overwinning is zo hoog dat de advocaten van de familie er nu alles aan doen om het beeld terug te geven aan de rechtmatige eigenaren. Intussen is de definitieve beslissing van de rechtbank nog niet genomen, «De Kus» werd in een houten kist genageld zodat er niets mee kon gebeuren. En dan is er weinig...
Het is jammer dat een mooi liefdesverhaal, zij het tragisch, zo dreigt te eindigen... niets. En hoe de wereld om ons heen ook verandert, we bevinden ons nog steeds in die realiteit waarin, in de botsing van menselijke en materiële waarden, geld voor sommigen nog steeds een prioriteit blijkt te zijn. En alleen een kus van ware liefde is niets waard, maar tegelijkertijd is het van onschatbare waarde voor ons.