Cholecystitis is een ontsteking van de galblaas. Dit wordt veroorzaakt door de vorming van galstenen. Het komt vaker voor bij vrouwen, ouderen of mensen met overgewicht.

Cholecystitis is een aandoening van de galblaas (een orgaan dat zich onder de lever bevindt en gal bevat). Het is een ontsteking die wordt veroorzaakt door een obstructie van de galblaas, door stenen.

Elk individu kan worden beïnvloed door cholecystitis. Sommige mensen lopen echter meer "risico". Deze omvatten: vrouwen, ouderen, evenals mensen met overgewicht.

Deze ontsteking veroorzaakt meestal hevige buikpijn, vergezeld van een koortsachtige toestand. Echografie wordt vaak gebruikt om de initiële klinische diagnose te bevestigen. Behandeling bestaat in de behandeling van deze ziekte. Bij gebrek aan snelle behandeling kan cholecystitis snel vorderen en ernstige gevolgen hebben.

De lever produceert gal (organische vloeistof die de vertering van vetten mogelijk maakt). Dit laatste wordt tijdens de spijsvertering uitgescheiden in de galblaas. Het pad van de gal gaat dan verder naar de darmen.

De aanwezigheid van stenen (aggregatie van kristallen) in de galblaas kan dan de uitdrijving van deze gal blokkeren. Buikpijn is dan het gevolg van deze blokkade.

Een obstructie die in de loop van de tijd aanhoudt, leidt geleidelijk tot een ontsteking van de galblaas. Dit is dan acute cholecystitis.

Genezing van cholecystitis is meestal mogelijk na twee weken, met de juiste behandeling.

Als de behandeling echter niet zo snel mogelijk wordt uitgevoerd, kunnen er complicaties optreden, zoals:

• cholangitis en pancreatitis: infectie van de galwegen (cholera) of pancreas. Deze ziekten veroorzaken, naast de koortsachtige toestand en buikpijn, geelzucht (geelzucht). Voor dergelijke complicaties is vaak een spoedopname in het ziekenhuis noodzakelijk.
• biliaire peritonitis: perforatie van de wand van de galblaas, waardoor een ontsteking van het peritoneum (membraan dat de buikholte bedekt) ontstaat.
• Chronische cholecystitis: gekenmerkt door terugkerende misselijkheid, braken en verwijdering van de galblaas.

Deze complicaties blijven zeldzaam, gezien het feit dat de behandeling over het algemeen snel en gepast is.

De algemene symptomen van cholecystitis manifesteren zich door:

• hepatische colitis: pijn, min of meer intens en min of meer lang, in de put van de maag of onder de ribben.
• een koortsachtige toestand
• misselijkheid.

De belangrijkste risicofactor voor cholecystitis is de aanwezigheid van galstenen.

Andere factoren kunnen ook in verband worden gebracht met een verhoogd risico op de ziekte: leeftijd, vrouwelijk geslacht, overgewicht of zelfs het nemen van bepaalde medicijnen (oestrogeen, cholesterolmedicatie, enz.).

De eerste fase van de diagnose van cholecystitis is gebaseerd op de identificatie van karakteristieke symptomen.

Om de ziekte al dan niet te bevestigen, zijn aanvullende onderzoeken nodig:

• abdominale echografie
• endoscopie
• Magnetic Resonance Imaging (MRI)

De behandeling van cholecystitis vereist in de eerste plaats medicamenteuze behandeling: pijnstillers, krampstillers of antibiotica (in de context van een aanvullende bacteriële infectie).

Om volledige genezing te verkrijgen, is vaak verwijdering van de galblaas noodzakelijk: cholecystectomie. Dit laatste kan worden uitgevoerd door laparoscopie of door laparotomie (opening door de buikwand).