Gelukkige kattenbezitters kunnen hopen hun leven ongeveer vijftien jaar met deze kleine metgezellen te delen. Sommige katten worden zelfs 20 jaar. Net als bij mensen wordt het leven van katten gekenmerkt door verschillende stadia. In welke levensfase bevindt uw kat zich en wat betekent het?

Volgens de overlevering komt een "hondenjaar" overeen met zeven "mensenjaren". Dit is niet echt correct en komt niet overeen met een biologische realiteit. Bij katten is er ook geen echte gelijkwaardigheid. Katten verouderen inderdaad in hun eigen tempo en doorlopen verschillende fasen. 

Zo worden kittens ongeveer 1 jaar volwassen. Het gewicht van een kat op deze leeftijd wordt beschouwd als zijn gezonde gewicht voor de rest van zijn leven, omdat hij over het algemeen geen tijd heeft gehad om voldoende vetweefsel (“vet”) te ontwikkelen om overgewicht te krijgen. . De groei van katten is snel tussen de 3 en 6 maanden. Na 6 maanden is de groei voor het grootste deel voltooid, maar de kittens blijven speels en speels en zullen spiermassa blijven opbouwen.

Volwassenheid begint na een jaar. Jongvolwassenen, tussen 1 en 3 jaar oud, zijn over het algemeen erg dynamisch, hoewel dit sterk afhangt van het temperament van de kat. Hoe dichter hij bij 7 of 8 jaar komt, hoe meer hij tot rust komt. Vanaf 7 jaar wordt aangenomen dat katten een bepaalde volwassenheid hebben bereikt. Ze worden gemiddeld pas op 11-jarige leeftijd senior. 

Katten ouder dan 14 of 15 zijn echt oude katten, met zeer speciale behoeften. Deze leeftijden zijn slechts een algemene trend bij huiskatten. Sommige raskatten hebben echter een kortere levensverwachting.

Vóór 3 maanden bevinden kittens zich in een periode die vergelijkbaar is met de kindertijd. In deze periode is hun immuunsysteem nog niet zo competent als dat van een volwassene en dit maakt ze erg vatbaar voor infecties. Net als kinderen zijn ze ook erg kneedbaar vanuit gedragsoogpunt. Het is essentieel om hen tijdens deze socialisatieperiode een stimulerende omgeving te bieden, door ze andere dieren (katten en andere soorten), verschillende mensen (kinderen, volwassenen, enz.) te laten ontmoeten en door ze te confronteren met zeer uiteenlopende situaties. . Ze zullen dus een groter aanpassingsvermogen vertonen op volwassen leeftijd en zullen daarom minder snel reacties vertonen die verband houden met overmatige stress (agressiviteit, angst, enz.). Het is ook de leeftijd om reinheid te verwerven en zelfbeheersing te leren (met name niet om te krabben of te bijten om te spelen).

De groei gaat dan ongeveer 6 maanden door. De volgende maanden zijn als wat een fase van de adolescentie zou kunnen zijn. De kat krijgt vertrouwen en test zijn grenzen. Tijdens alle groei is voeding belangrijk. Junior- of "kitten"-voeding zorgt voor een belangrijke calorie- en eiwitinname, met verschillende calcium- en fosforgehaltes van volwassen voedingsmiddelen, die nodig zijn voor een harmonieuze botgroei. Rond de 5-6 maanden vertraagt ​​de groei. De kat produceert dan spiermassa en tenslotte vetweefsel, dat wil zeggen vet. Als uw kat een sedentaire levensstijl heeft, een vraatzuchtige eetlust heeft of gesteriliseerd is, is het erg belangrijk om over te stappen op gesteriliseerd volwassen voer. Dit helpt de calorie-inname onder controle te houden om overmatige gewichtstoename tegen te gaan.

Op de leeftijd van 7-8 jaar lopen katten meer risico op het ontwikkelen van bepaalde ziekten. De kans op het ontwikkelen van hyperthyreoïdie, chronische nierziekte (die ongeveer 30% van de katten treft) of diabetes neemt toe. Bovendien wordt de fysieke activiteit van de kat over het algemeen minder intens, wat kan leiden tot gewichtstoename. Overgewicht is een reëel probleem dat vatbaar is voor verschillende ziekten die dodelijk kunnen zijn (diabetes mellitus, hepatische lipidose, enz.). Bovendien is het veel gemakkelijker om gewichtstoename te voorkomen dan om gewicht te verliezen bij een kat. Het is dus raadzaam om het gewicht in de gaten te houden en het dieet aan te passen van 7-8 jaar.

Katten ouder dan 10 of 11 jaar worden als senioren beschouwd. Alle pathologieën die verband houden met veroudering zullen dan waarschijnlijk voorkomen. Dit kan zijn:

• bewegingsstoornissen met in het bijzonder artrose, zeer frequent;
• hormonale ziekten;
• chronische nierziekte;
• chronische inflammatoire darmziekte;
• chronische bronchitis;
• enz. 

Het immuunsysteem is ook minder efficiënt en maakt de kat kwetsbaarder voor infecties (urineweginfecties, bronchopneumonie, enz.).

Bovendien, naarmate we ouder worden, wordt het spijsverteringsstelsel minder efficiënt. De eiwitbehoefte neemt toe en hun assimilatie neemt af. Het is daarom essentieel om een ​​aangepast dieet te bieden, met een gecontroleerd gehalte aan hoogwaardige eiwitten om spierverspilling te voorkomen. Parodontitis en gingivostomatitis komen ook veel voor bij oudere katten. Dit kan pijn en ongemak veroorzaken bij het vastpakken van voedsel. Indien nodig dient een tandheelkundige behandeling bij de dierenarts te worden uitgevoerd. Een natvoer van goede kwaliteit kan ook worden aangeboden om de eetlust te stimuleren.

Kortom, uw kat zal verschillende fasen in zijn leven doormaken en het is aan u om hem zo goed mogelijk te ondersteunen. In het eerste jaar staan ​​opvoeding en socialisatie voorop. Op volwassen leeftijd moet worden gelet op overgewicht, wat des te vaker voorkomt bij binnenkatten of gesteriliseerde katten. Ten slotte moet uw kat bij het naderen van 10 jaar het onderwerp zijn van meer toezicht: eetlust, ontlasting en urine moeten regelmatig worden gecontroleerd. Er kan ook een frequentere follow-up met de dierenarts worden georganiseerd om mogelijke ziekten zo vroeg mogelijk te diagnosticeren en de behandeling ervan te optimaliseren.