Er is een grote variatie in grootte en gewicht bij de Alaskan Malamute en het is dan ook het tempo en de verhoudingen die de voorkeur hebben om de norm te bepalen. De borst is goed neergelaten en het sterke lichaam is goed gespierd. Zijn staart wordt op de rug en in pluim gedragen. Hij heeft een dikke, grove bovenvacht met een dichte, dikke ondervacht. Meestal varieert haar jurk van lichtgrijs tot zwart, maar veel variaties zijn toegestaan.

De Alaskan Malamute is geclassificeerd door de Fédération Cynologiques Internationale onder de Noordse sledehonden van het type Spitz. (1)

De Alaskan Malamute wordt verondersteld een directe afstammeling te zijn van de gedomesticeerde wolven die paleolithische jagers vergezelden toen ze ongeveer 4000 jaar geleden de Beringstraat overstaken, en later, tijdens hun migratie naar het Noord-Amerikaanse continent. Alaskan Malamute-fokker Paul Voelker gelooft dat dit waarschijnlijk het oudste hondenras op het Amerikaanse continent is.

De naam Alaskan Malamute verwijst naar het Malamute-dialect, gesproken door een Inuit-volk in Alaska, de Iñupiat.

De honden van deze regio werden oorspronkelijk gebruikt voor de jacht en vooral voor de jacht op ijsberen. Volgens archeologisch onderzoek is het pas zeer recent, tussen de drie en vijfhonderd jaar geleden, dat het gebruik van hondensleeën wijdverbreid is geworden. Nog recenter, tijdens de goudkoorts van de late jaren 1800, zagen goudzoekers de voordelen van het bezitten van hondensleeën en de Alaskan Malamute is naar voren gekomen als een go-to-keuze.

Uiteindelijk, na bijna te zijn verdwenen, werd het ras officieel erkend in 1935 en hetzelfde jaar werd de Alaskan Malamute Club of America opgericht. (2)

Hij is erg intelligent en leert snel, maar kan een sterk karakter hebben. Het is daarom aan te raden heel vroeg te beginnen met trainen. De Alaskan Malamute is een roedelhond en dit zie je terug in zijn karakter. Een roedel heeft maar één dominant en als het dier zichzelf als zodanig ziet, kan het oncontroleerbaar worden door zijn baasje. Hij is echter een trouwe en toegewijde metgezel. Ook met vreemden is hij een aanhankelijke en vriendelijke hond. De rasstandaard beschrijft hem ook als: « indrukwekkende waardigheid op volwassen leeftijd ”. (1)

De Alaskan Malamute heeft een levensverwachting van ongeveer 12 tot 14 jaar. Hij is een sterke hond en volgens de 2014 Purebred Dog Health Survey van de UK Kennel Club vertoonde bijna driekwart van de onderzochte dieren geen tekenen van ziekte. Van het resterende kwart was de meest voorkomende aandoening lipoom, een goedaardige tumor van vetweefsel. (3)

Net als andere rashonden is hij echter vatbaar voor het ontwikkelen van erfelijke ziekten. Deze omvatten in het bijzonder heupdysplasie, achondroplasie, alopecia X en polyneuropathie. (4-5)

Coxofemorale dysplasie

Coxofemorale dysplasie is een erfelijke afwijking van het heupgewricht die resulteert in pijnlijke slijtage, tranen, ontstekingen en artrose.

Diagnose en beoordeling van het stadium van dysplasie wordt voornamelijk gedaan door röntgenfoto's.

De progressieve ontwikkeling met de leeftijd van de ziekte bemoeilijkt de detectie en het beheer ervan. De eerstelijnsbehandeling is vaak ontstekingsremmende medicijnen of corticosteroïden om te helpen bij artrose. Chirurgische ingrepen, of zelfs het plaatsen van een heupprothese kunnen worden overwogen. Een goede medicatiebeheersing kan voldoende zijn om het leefcomfort van de hond te verbeteren. (4-5)

L'achondroplasie

Achondroplasie, ook wel dwerggroei met korte ledematen genoemd, is een aandoening die de vorming van lange botten beïnvloedt. Het heeft het effect van verkorting en kromming van de ledematen.

De ziekte is al op jonge leeftijd zichtbaar. Aangetaste honden groeien langzamer dan hun leeftijdsgenoten en hun benen zijn korter dan gemiddeld, terwijl het hoofd en lichaam van normale grootte zijn. De ledematen zijn min of meer gebogen en zwak.

De diagnose is voornamelijk gebaseerd op lichamelijk onderzoek en röntgenfoto's. De laatste onthult dikkere en kortere lange botten. (4-5)

Er is geen remedie en de prognose is meestal erg slecht voor honden zoals de Alaskan Malamute, omdat de ziekte kan voorkomen dat ze lopen.

alopecia X

Alopecia X is de meest voorkomende ziekte bij honden van het Noordse en Spitz-type. Het is een huidaandoening waarvan de oorzaak onbekend is. Het wordt in de eerste plaats gekenmerkt door een veranderd uiterlijk van de vacht (droog, dof en broos haar) en geleidelijk verliest de hond al zijn haar op de aangetaste gebieden.

De eerste tekenen verschijnen meestal in wrijvingsgebieden, zoals de nek of de basis van de staart. Uiteindelijk kan de ziekte het hele lichaam aantasten en wordt de huid in de getroffen gebieden droog, ruw en hypergepigmenteerd.

Raspredispositie is een belangrijk diagnostisch criterium, maar een huidmonster van een aangetast gebied en histologisch onderzoek zijn noodzakelijk om andere alopecia uit te sluiten. Deze ziekte treft vooral volwassen honden, zonder prevalentie van seks en de algemene conditie van het dier blijft goed.

Er is momenteel geen consensus over de behandeling. Bij mannen resulteert castratie in ongeveer 50% van de gevallen in haargroei, maar terugval is nog steeds mogelijk. De meeste behandelingen zijn momenteel gericht op de hormoonproductie. (4-5)

polyneuropathie

Polyneuropathie is een neurologische aandoening die wordt veroorzaakt door de degeneratie van zenuwcellen in de zenuwen die het ruggenmerg met het hele lichaam verbinden. De eerste symptomen verschijnen na 1 of 2 jaar. De hond verdraagt ​​geen inspanning, vertoont een lichte verlamming van de onderste ledematen en een abnormale gang. Hoesten en dyspnoe zijn ook mogelijk.

Een genetische test kan deze ziekte detecteren

Er is geen behandeling, maar in enkele gevallen kan spontane verbetering worden waargenomen. (4-6)

• De Alaskan Malamute is een zeer atletisch ras, dus dagelijkse lichaamsbeweging is een must.
• Zijn vacht vereist regelmatig borstelen en af ​​en toe een bad.