De snorharen van katten zijn hele bijzondere haren die er niet toevallig zijn. Verre van een esthetisch kenmerk te zijn, hebben snorren een essentiële rol voor katten. Het zijn dan ook geen simpele lange haren. Echt zintuig, zonder zijn snorharen zou je kat gedesoriënteerd zijn.

Whiskers, ook wel vibrissae genoemd, zijn lange, stijve haren die aan weerszijden van de neus ter hoogte van de bovenlip zijn bevestigd. Sommige bevinden zich ook boven de ogen, zoals de wenkbrauwen, maar ook aan de achterkant van de voorpoten en ter hoogte van de wangen. Snorharen komen niet alleen voor bij katten, ze komen ook voor bij andere dieren zoals honden en paarden.

Samengesteld uit keratine, is hun structuur dezelfde als die van de haren waaruit de vacht van een kat bestaat. Vibrissae zijn echter veel hardere en langere haren. Bovendien zitten ze veel dieper vast dan andere haren. Bovendien zijn bij bepaalde kattenrassen, zoals de Devon Rex bijvoorbeeld, de snorharen niet stijf maar licht gekruld.

Over het algemeen hebben katten in totaal 24 snorharen, gelijkmatig verdeeld, dat wil zeggen 12 aan elke kant en verspreid over meerdere rijen. Maar het aantal vibrissae kan van kat tot kat verschillen. Deze haren hebben een zintuiglijke rol door op te treden als tactiele receptoren. Zo zouden we de vibrissae kunnen vergelijken met de kussentjes van onze vingers, waardoor we de tastzin hebben. De snorharen van de kat geven ze een echte betekenis. Daarom zijn ze erg belangrijk.

De snorharen van een kat zijn verbonden met zenuwcellen. Zo kunnen ze informatie doorgeven aan de hersenen, met name over hun omgeving. Daarnaast zijn ze ook verbonden met spiercellen waardoor ze gemakkelijk kunnen bewegen.

De vibrissae van de kat laten hem verschillende essentiële verschillende functies toe. Onder hen kunnen we het volgende noemen.

Verplaatsen

Deze snorharen hebben aan hun uiteinde een proprioceptie-orgaan waarmee ze afstanden kunnen inschatten. Inderdaad, de vibrissae stellen de hersenen in staat om de grootte van de kat te kennen en zo te berekenen of deze naar een plaats kan gaan of niet. Dit is de reden waarom katten door nauwe doorgangen kunnen lopen, wetende dat ze daar niet vast komen te zitten. Dankzij dit kunnen ze ook springen, wetende hoe ver hun goed zal moeten gaan. Ten slotte is het dankzij zijn snorharen dat een kat op het juiste moment weet terug te vallen op zijn pootjes.

Ken je omgeving

Net als een radar laten de vibrissae het ook toe om zijn omgeving zowel dag als nacht te vatten. Een enkele verandering in de omgeving wordt snel gedetecteerd. Met vibrissae kan de kat bijvoorbeeld de richting van de wind kennen dankzij de trillingen van de lucht. Het is dus erg handig voor hen om te jagen en te weten waar ze zich moeten positioneren volgens de wind om niet te worden opgemerkt door hun prooi. Dankzij zijn snorharen kan de kat 's nachts ongehinderd rondlopen door de voorwerpen eromheen te spotten. Dankzij hen kan de kat ook in het donker een prooi spotten zonder deze met zijn ogen te hoeven observeren. Bovendien, de kat die van dichtbij slecht ziet, laten zijn snorharen toe om alles wat dichtbij is te detecteren. Zo kunnen ze hem bijvoorbeeld zijn ogen beschermen als er iets in de buurt komt, zoals wimpers.

Neem contact op

De oriëntatie van de snorharen is ook een geweldige manier om de stemming van uw kat te kennen. We kunnen dus de volgende verschillende situaties waarnemen:

• rechte en onbeweeglijke snorharen: de kat is ontspannen;
• snorharen spreiden zich naar voren: de kat is nieuwsgierig, speelt of jaagt;
• Snorharen naar achteren en tegen de wangen gedrukt: de kat is bang, is angstig.

Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat de positie van de snorharen alleen u niet in staat stelt om precies de gemoedstoestand van uw kat te kennen. Het is inderdaad altijd nodig om het in zijn geheel te observeren en te kijken naar de andere signalen van zijn lichaam (stand van de oren, de staart, enz.).

Wees voorzichtig, het is erg belangrijk om nooit de snorharen van uw kat te knippen. Dit zou inderdaad zijn welzijn enorm schaden, omdat katten zonder hun snorharen totaal gedesoriënteerd zijn. Het kan hen ook bang maken. Door alle fundamentele rollen van snorren te zien, begrijpen we hoe essentieel ze zijn.

Raak echter niet in paniek als een of meer snorren per ongeluk worden afgeknipt. Net als andere haren zullen ze later teruggroeien. Maar je moet voorzichtig zijn met je kat en hem in de gaten houden omdat hij een paar dagen gedesoriënteerd kan zijn.

Er hoeft dus geen onderhoud aan de snor te worden gedaan. Net als de haren van de vacht vallen ze uit en groeien ze op natuurlijke wijze terug. Je mag het niet aanraken.