Visualisatie en mentale beeldvorming zijn twee technieken die beide deel uitmaken van wat nu psychoneuro-immunologie wordt genoemd, waaronder technieken als meditatie, hypnose of biofeedback, waarmee ze bovendien vaak worden gebruikt. In dit blad ontdek je deze technieken in meer detail, hun specificiteit, hun geschiedenis, hun voordelen, wie ze beoefent, hoe een visualisatie uit te voeren en tot slot, wat zijn de contra-indicaties.

De belangrijkste principes die beide disciplines gemeen hebben

Verwant aan zelfhypnose, visualisatie en mentale beeldspraak zijn technieken die tot doel hebben de middelen van de geest, verbeeldingskracht en intuïtie te benutten om de prestaties en het welzijn te verbeteren. Hoewel de twee termen vaak door elkaar worden gebruikt, zijn we het over het algemeen eens over het volgende verschil: bij visualisatie leggen we de geest precieze beelden op, terwijl beeldspraak de representaties die bij de geest horen naar voren probeert te brengen. onbewust van het onderwerp.

De 2 technieken hebben meerdere toepassingsgebieden en worden soms samen gebruikt. Ze worden met name gebruikt in de sport, waar ze nu deel uitmaken van de training van elke topsporter. Op therapeutisch gebied kunnen ze worden gebruikt in situaties die sterk psychisch afhankelijk zijn, bijvoorbeeld om gedrag aan te passen of stress te verminderen. Wat betreft de behandeling van aandoeningen of ziekten, ze worden over het algemeen gebruikt als aanvulling op medische behandelingen.

Mentale beelden: beelden uit de verbeelding halen

Wat in het algemeen mentale beelden wordt genoemd, heeft als functie om beelden in de geest te brengen die door de verbeelding, intuïtie en het onbewuste worden geproduceerd, zoals wat er in een droom gebeurt. Het idee is om de "intelligentie" van het onbewuste te gebruiken en het vermogen van het organisme om te "weten" wat het ervaart en wat goed voor het is. Meestal wordt mentale beeldvorming gedaan met de hulp van een spreker die het proces kan begeleiden, en kan helpen de betekenis ervan te ontcijferen en concrete toepassingen te tekenen.

Deze techniek wordt gebruikt in verschillende min of meer therapeutische contexten: om verschillende aspecten van jezelf beter te leren kennen, om creativiteit in alle aspecten van je leven te stimuleren, om de oorzaken van een ziekte te begrijpen en om manieren te vinden om jezelf te genezen. Om de staat van mentale ontspanning te bereiken die nodig is voor het ontstaan ​​van beelden die niet door het bewuste worden gedicteerd, is het noodzakelijk om de oefening te beginnen met een periode van meer of mindere ontspanning en de geest te bevrijden van de huidige zorgen. . Vervolgens begint de persoon aan een 'mentaal avontuur' dat een gunstige context biedt en situaties in zijn geest laat materialiseren.

Visualisatie: dit vermogen om een ​​object weer te geven

Visualisatie is dit mentale vermogen dat we voor onszelf hebben om een ​​object, een geluid, een situatie, een emotie of een sensatie voor te stellen. Afhankelijk van de intensiteit kan deze voorstelling min of meer dezelfde fysiologische effecten veroorzaken als de werkelijkheid. Wanneer we bijvoorbeeld erg bang zijn in het donker, zijn de lichamelijke manifestaties van angst praktisch hetzelfde alsof een monster ons echt bedreigt. Daarentegen brengt het denken aan een aangename situatie het lichaam in een echte staat van ontspanning.

Daarom gebruiken we visualisatie om in te spelen op gedragingen of fysiologische processen (bijvoorbeeld om genezing te versnellen). Voor sommige doeleinden moeten de mentale representaties van visualisatie overeenkomen met de werkelijkheid. Dit is het geval wanneer een persoon zich voorbereidt op een activiteit die hij riskant of moeilijk vindt, bijvoorbeeld een duik vanaf de springplank van 10 meter. Systematisch vertegenwoordigt het onderwerp alle elementen van de activiteit: de plaats, de gewenste houding, de precieze details van elk element van de duik, de fasen zoals ze moeten plaatsvinden en het onderwerp zelf bij het overwinnen van moeilijkheden. Intensief herhaald, zou deze oefening een conditionerend effect hebben op het lichaam, dat dus tijdens de echte duik waarschijnlijker zou voldoen aan het geplande scenario.

In andere situaties lijkt het wenselijk dat de visualisatie wordt getransporteerd naar het veld van de metafoor. Healing visualisatie maakt vaak gebruik van deze benadering: het gaat om het geven van een symbolische vorm aan de ziekte en aan wat het zal doen verdwijnen. In dit register zijn er positieve en negatieve visualisaties. Neem het geval van een brandwond aan een arm. Een positieve visualisatie zou bijvoorbeeld bestaan ​​uit het voorstellen van een spookachtig en weldadig dier (alleen als het onderwerp van dieren houdt) dat de wond likt om het te laten verdwijnen. Het kan ook zijn om jezelf gewoon te vertegenwoordigen met de genezen arm, als bij toverslag. Een negatieve visualisatie daarentegen zou een leger van arbeiders kunnen zijn die onvermoeibaar werken om de besmettelijke agentia die in de wond worden gecreëerd te vangen en ze te verpletteren om ze onschadelijk te maken.

Er zijn aantoonbaar geen grenzen aan de situaties waarin visualisatie of mentale beelden een bepaalde rol kunnen spelen. Maar in veel gevallen is het effect alleen subjectief te beoordelen. Sommige wetenschappelijke studies bevestigen de voordelen van deze technieken in bepaalde gevallen. Merk echter op dat deze benaderingen vaak worden gebruikt in combinatie met andere vergelijkbare technieken, bijvoorbeeld zelfhypnose en ontspanning. Het is daarom soms moeilijk om de specifieke actie van elk van hen te scheiden.

Verminder en voorkom stress en angst en verbeter het welzijn

Twee overzichten van onderzoeken concluderen dat visualisatie, vaak in combinatie met andere vergelijkbare technieken, stress en angst kan verminderen en kan bijdragen aan het algemene welzijn van gezonde mensen. Het zou ook het welzijn van mensen met ernstige ziekten, zoals kanker of aids, kunnen verbeteren. Visualisatie kan ook helpen bij het verlichten van de manifestaties van de meeste gezondheidsproblemen die verband houden met of waarschijnlijk verergeren door stress, van hypertensie en slapeloosheid tot artritis en myocardinfarct. .

Verminder de bijwerkingen van chemotherapie

Het wordt nu erkend dat ontspanningstechnieken, waaronder visualisatie, de ongewenste bijwerkingen van chemotherapie aanzienlijk verminderen. Onderzoekers noemen met name effecten tegen misselijkheid en braken en tegen psychische symptomen zoals angst, depressie, woede of het gevoel van hulpeloosheid.

Pijn verminderen: een overzicht van onderzoeken naar geest-lichaam-therapieën voor pijnbeheersing concludeert dat deze benaderingen, inclusief visualisatie en beeldspraak, gunstig kunnen zijn, vooral wanneer ze samen worden gebruikt. met elkaar. Er zijn gevallen van chronische rugpijn, artritis, migraine en pijn na een operatie.

Motorfuncties verbeteren

Mentale beelden en visualisatie lijken een positief effect te hebben op het verbeteren van motorische functies. Volgens de conclusies van 2 onderzoekssamenvattingen zijn ze zowel van toepassing op het gebied van sport als in dat van fysiotherapie. Volgens een andere studie zou 'virtuele' training onder bepaalde omstandigheden net zo effectief kunnen zijn als echte training bij het aanleren van complexe motorische vaardigheden bij patiënten met leerproblemen.

Preoperatieve angst verminderen, evenals postoperatieve pijn en complicaties

Volgens sommige onderzoeken kan visualisatie, inclusief het luisteren naar opnames voor, tijdens en na een grote operatie, de daarmee samenhangende angst verminderen. Het is ook gebleken dat het de slaap verbetert, de pijn beter onder controle houdt en minder pijnstillers nodig heeft.

Kwaliteit van leven verbeteren in relatie tot kanker

Talloze studies concluderen dat visualisatie, onder meer door middel van geluidsopnames, de kwaliteit van leven van kankerpatiënten verbetert. Er zijn meldingen van verminderde angst, een positievere houding, meer vitaliteit en betere sociale relaties.

Ondersteun creativiteit

Volgens een meta-analyse lijkt visualisatie een bepaalde rol te kunnen spelen bij individuele makers. Er wordt echter op gewezen dat creativiteit een bij uitstek complex fenomeen is en dat visualisatie slechts een van de vele elementen is die eraan deelnemen.

Andere studies hebben aangetoond dat deze technieken de symptomen van migraine kunnen verminderen en de kwaliteit van leven van mensen met artrose, fibromyalgie, interstitiële cystitis en de ziekte van Parkinson kunnen verbeteren. Visualisatie en mentale beelden zouden ook nachtmerries en buikpijn bij kinderen verminderen en de revalidatie van patiënten met brandwonden verbeteren.

De specialist

Veel gezondheidswerkers gebruiken naast hun basistechnieken visualisatie of mentale beelden. Maar het komt zelden voor dat een spreker zich alleen specialiseert in visualisatie.

Voer alleen een visualisatiesessie uit

Hier is een voorbeeld van een visualisatie om van een zin af te komen

Stel dat een incident dat al voorbij is ons bestaan ​​verder vervuilt dan wenselijk is en dat we het niet kunnen vergeten. Een geschikte oefening zou kunnen zijn om het gevoel te symboliseren, bijvoorbeeld een fles vol tranen. Het moet dan tot in detail worden weergegeven - vorm, kleur, textuur, gewicht, enz. - en vertel hem dan expliciet dat we er afstand van moeten doen om zijn weg te vervolgen. Stel je dan voor dat je door een bos loopt, een kleine open plek vindt, een gat graaft met een schop en de fles erin plaatst. We nemen vol overtuiging afscheid van hem (“Ik laat je hier voor altijd achter”) voordat we het gat vullen met aarde en het mos en de wilde planten er weer bovenop plaatsen. Dan zien we onszelf de open plek verlaten, terug het bos in en terugkeren naar ons huis, met een opluchting in ons hart.

Word een beoefenaar

Er is geen formele vereniging die de praktijk van visualisatie of beeldspraak regelt, maar de Academy for Guided Imagery biedt zorgprofessionals geaccrediteerde training genaamd Interactive Guided Imagery. De lijst met erkende beoefenaars in verschillende landen is te vinden op hun website (zie Interessante sites).

Contra-indicaties van mentale beelden

Het lijkt erop dat iedereen baat kan hebben bij deze technieken. Vooral kinderen zouden goed reageren. Zeer rationele volwassenen kunnen echter weerstand bieden aan het 'geënsceneerde' aspect van het proces.

Dr. Carl Simonton, een Amerikaanse oncoloog, wordt algemeen gecrediteerd voor het bedenken en populariseren van het gebruik van visualisatie voor therapeutische doeleinden. Vanaf het begin van de jaren zeventig, geïntrigeerd door het feit dat, ondanks een identieke diagnose, sommige patiënten stierven en anderen niet, onderzocht hij de rol van de psyche in de medische geschiedenis van zijn patiënten. Hij merkt met name op dat de patiënten die herstellen, vechters zijn die zichzelf kunnen overtuigen dat ze kunnen worden genezen en zichzelf het zien doen. Evenzo behaalt de arts die gelooft in het herstel van zijn patiënt en die kan communiceren betere resultaten dan de collega die er niet in gelooft. Simonton was bekend met het werk van dr. Robert Rosenthal1970 over 'automatische voorspellingen', dat een paar jaar eerder werd gepubliceerd. Dit werk toonde aan hoe mensen zich vaak gedragen op manieren die de kans vergroten dat een verwachting uitkomt, zowel positief als negatief.

Overtuigd van de noodzaak om patiënten te leren strijders te zijn, neemt Dr. Simonton training in deze richting op in zijn medische zorgprogramma. Deze training omvat verschillende elementen, waaronder visualisatie-oefeningen waarbij de patiënten zich de medische behandeling voorstellen in de vorm van kleine entiteiten (we stellen voor dat ze Pac-Man gebruiken, dat destijds populair was in de eerste videogames) om hun kankercellen te verslinden. De Simonton-methode is altijd opgevat als een aanvulling op de klassieke medische behandeling en wordt nog steeds op deze manier beoefend.