Virussen zijn overal en heersen al miljoenen jaren. Geen enkele vorm van leven wordt gespaard, vooral niet de mens. Van aids tot SARS (= ernstig acuut respiratoir syndroom), via pokken of hepatitis C, virale pathologieën hebben de bevolking gedecimeerd en voortdurend het schrikbeeld van een gezondheidscatastrofe doen oplaaien. Andere komen echter vaker voor en zijn minder schadelijk voor de gezondheid.

Echte "sterren" van de winter, griep, gastro-enteritis en verkoudheid praten erover in deze tijd van het jaar. Hun epidemische drempel wordt systematisch bereikt tijdens dit seizoen, gekenmerkt door de kou en de lage zonneschijn. Maar welke rol speelt het klimaat bij het ontstaan ​​van deze epidemische pieken? Hangen er meer virussen in de lucht? Is ons lichaam kwetsbaarder?

Voordat we al deze vragen beantwoorden, moeten we bedenken hoe groot de wereld van virussen is. Onbekend tot het einde van de XIX^steeuw, is het vandaag de dag nog grotendeels onontgonnen, vanwege een gebrek aan voldoende technische middelen. Er is in feite weinig onderzoek gedaan naar de virale ecologie van de lucht, evenals naar de interactie van deze entiteiten met de omgeving. We weten echter dat sommige virussen voornamelijk via de lucht worden overgedragen, terwijl voor andere het contact doorslaggevend is. Dit wordt in feite verklaard door: virus morfologie.

In principe hebben ze allemaal een identieke werkingswijze: het virus komt het lichaam binnen, gaat een cel binnen en laat dan zijn genetisch materiaal erin vrij. Dit materiaal dwingt de geparasiteerde cel vervolgens om honderden kopieën van het virus te maken die zich in de cel zullen ophopen. Als er genoeg virussen zijn, verlaten ze de cel op zoek naar andere prooien. Hier kunnen we een groot verschil tussen twee categorieën virussen waarnemen.