Scott Jurek werd geboren in 1973 en begon al op jonge leeftijd met hardlopen. Hardlopen hielp hem af te rekenen met problemen in het gezin. Hij rende elke dag verder en verder. Hij rende omdat het hem plezier bracht en hem de realiteit voor een tijdje liet vergeten. Geen wonder dat hardlopen als een soort meditatie wordt beschouwd. In het begin liet hij geen hoge resultaten zien en bij de wedstrijden van lokale scholen behaalde hij de twintigste plaats van de vijfentwintig. Maar Scott rende toch, want een van de motto's van zijn leven waren de woorden van zijn vader: "We moeten, dan moeten we."
Voor het eerst dacht hij aan de relatie tussen voeding en training in het Berka Team skikamp, terwijl hij nog op school zat. In het kamp kregen de jongens groentelasagne en verschillende salades, en Scott merkte hoeveel energieker hij zich voelde na zo'n maaltijd en hoe intens zijn trainingen werden. Nadat hij thuiskwam van het kamp, begon hij in zijn dieet op te nemen wat hij vroeger als "hippievoedsel" beschouwde: appelgranola als ontbijt en volkoren pasta met spinazie als lunch. Familieleden en vrienden keken hem verbijsterd aan en er was niet altijd genoeg geld voor dure ongebruikelijke producten. Daarom werd dergelijke voeding in die tijd geen gewoonte en werd Scott later veganist, dankzij het meisje Lea, dat later zijn vrouw werd.
Er waren twee keerpunten in zijn opvattingen over voeding. De eerste is toen hij, terwijl hij fysiotherapie oefende in een van de ziekenhuizen (Scott Jurek is arts van opleiding), de drie belangrijkste doodsoorzaken in de Verenigde Staten leerde kennen: hartaandoeningen, kanker en beroertes. Allemaal zijn ze direct gerelateerd aan het typisch westerse dieet, dat wordt gedomineerd door geraffineerde, verwerkte en dierlijke producten. Het tweede punt dat de opvattingen van Scott beïnvloedde, was een artikel dat per ongeluk mijn aandacht trok over de dokter Andrew Weil, die geloofde dat het menselijk lichaam een groot potentieel heeft voor zelfgenezing. Hij hoeft alleen maar voor de nodige voorwaarden te zorgen: goede voeding behouden en de consumptie van gifstoffen verminderen.
Scott Jurek begon veganisme te worden en begon verschillende soorten eiwitproducten in één gerecht te combineren om het lichaam van de nodige hoeveelheid eiwit te voorzien. Hij maakte pasteitjes met linzen en champignons, pasteitjes van hummus en olijven, bruine rijst en burrito's van bonen.
Op de vraag hoe je voldoende eiwitten binnenkrijgt om zo succesvol te zijn in sport, deelde hij verschillende tips: voeg noten, zaden en eiwitmeel (bijvoorbeeld van rijst) toe aan ochtendsmoothies, voor de lunch, naast een enorme portie groene salade, neem stukjes tofu of voeg een paar bolletjes hummus toe en eet een volledige eiwitmaaltijd van peulvruchten en rijst als avondeten.
Hoe verder Scott vorderde op het pad van een volledig veganistisch dieet, hoe meer wedstrijdoverwinningen hij achter zich had. Hij kwam eerst waar anderen het helemaal opgaven. Als de race een dag duurde, moest je eten meenemen. Scott Jurek maakte van tevoren aardappelen, rijstburrito's, hummustortilla's, containers met zelfgemaakte amandelspijs, tofu "cheesy" spread en bananen. En hoe beter hij at, hoe beter hij zich voelde. En hoe beter ik me voelde, hoe meer ik at. Het vet dat zich ophoopte tijdens het eten van fastfood was verdwenen, het gewicht was verminderd en de spieren waren opgebouwd. De hersteltijd tussen ladingen is verkort.
Onverwacht kreeg Scott The Power of Now van Eckhart Tolle in handen en besloot hij te proberen een raw foodist te worden en te kijken wat er gebeurt. Hij kookte zelf allerlei salades, rauwe flatbreads en dronk veel fruitsmoothies. Smaakpapillen scherpen tot het punt dat Scott moeiteloos de versheid van voedsel kon detecteren. Na verloop van tijd keerde hij toch terug naar veganisme, en dit gebeurde om verschillende redenen. Volgens Scott Jurek zelf werd er te veel tijd besteed aan het tellen van calorieën en het kauwen van voedsel. Ik moest vaak en veel eten, wat met zijn levensstijl niet altijd even handig was. Het was echter dankzij de ervaring van een raw food-dieet dat smoothies een vast onderdeel van zijn dieet werden.
Voor een van Hardrock's zwaarste "wilde en onstuitbare" runs, verstuikte Scott zijn been en trok hij aan zijn ligamenten. Om de situatie op de een of andere manier te verlichten, dronk hij liters sojamelk met kurkuma en lag urenlang met zijn been omhoog. Hij werd steeds beter, maar een hele dag rennen langs een route waar zelfs geen paden zijn, leek gek. Slechts de helft van de deelnemers haalde de finish en verschillende mensen stierven aan longoedeem en spijsverteringsstoornissen. En hallucinaties als gevolg van slaapgebrek voor dergelijke races komen vaak voor. Maar Scott Jurek slaagde niet alleen in deze marathon, hij overwon de pijn, maar won ook en verbeterde het parcoursrecord met 31 minuten. Terwijl hij rende, herinnerde hij zichzelf eraan dat "Pijn gewoon pijn is" en "Niet elke pijn verdient aandacht." Hij was op zijn hoede voor medicijnen, vooral het ontstekingsremmende ibuprofen, dat zijn rennende rivalen in handen vol inslikten. Dus bedacht Scott voor zichzelf een uniek ontstekingsremmend smoothierecept, met onder meer ananas, gember en kurkuma. Deze drank verzachtte spierpijn en hielp om goed te herstellen tijdens de training.
Het favoriete kindergerecht van de atleet was aardappelpuree met een flinke portie melk. Nadat hij veganist was geworden, bedacht hij er een plantaardige versie van, waarbij hij koemelk verving door rijst, die hij trouwens zelf klaarmaakt. Rijstmelk is niet zo duur als notenmelk en tegelijkertijd erg lekker. Hij voegde het niet alleen toe aan de hoofdgerechten, maar maakte er ook smoothies en energieshakes op basis van.
In het menu van de ultramarathon was er ook plaats voor desserts, de meest bruikbare en rijk aan eiwitten en complexe koolhydraten. Een van Scotts favoriete desserts zijn chocoladerepen gemaakt van bonen, bananen, havermout, rijstmelk en cacao. Chiazaadpudding, nu zo populair onder vegetariërs, is ook een geweldige dessertoptie voor een atleet, wederom dankzij het record eiwitgehalte. En natuurlijk maakte Scott Jurek rauwe energieballen van noten, zaden, dadels en ander gedroogd fruit.
Veganistische sportvoeding is niet zo ingewikkeld als het op het eerste gezicht lijkt. Tegelijkertijd geeft het onwerkelijke energie, verhoogt het tientallen keren kracht en uithoudingsvermogen.
Volgens Jurek zelf wordt ons leven gevormd door de stappen die we nu nemen. Scott Jurek vond zijn persoonlijke weg door uitgebalanceerde voeding en hardlopen. Wie weet helpt het jou ook.