Transcendente Meditatie is een meditatietechniek die deel uitmaakt van de Vedische traditie. Het werd in 1958 ontwikkeld door Maharishi Mahesh Yogi, Indiase spirituele leraar. Hij ging uit van de constatering dat lijden alomtegenwoordig was in onze samenleving en dat negatieve emoties als stress en angst toenam. Deze observatie bracht hem ertoe een meditatietechniek te ontwikkelen om negatieve emoties te bestrijden: transcendente meditatie.

Transcendente meditatie is gebaseerd op het idee dat de geest van nature tot geluk wordt aangetrokken, en dat hij het zou kunnen vinden door de stilte en rust van de geest die door de beoefening van transcendente meditatie wordt toegestaan. Het doel van transcendente meditatie is daarom om transcendentie te bereiken, wat een staat aanduidt waarin de geest zonder inspanning in diepe rust komt. Het is door de herhaling van de mantra dat elk individu deze staat kan bereiken. Oorspronkelijk is een mantra een soort heilige bezwering die een beschermend effect zou hebben.

 Uiteindelijk zou transcendente meditatie ieder mens toegang geven tot onaangeboorde bronnen die verband houden met intelligentie, creativiteit, geluk en energie.

De techniek van transcendente meditatie is heel eenvoudig: het individu moet gaan zitten, zijn ogen sluiten en een mantra in zijn hoofd herhalen. Naarmate de sessies vorderen, gebeurt dit bijna automatisch en onvrijwillig. In tegenstelling tot andere meditatietechnieken, is transcendente meditatie niet afhankelijk van concentratie, visualisatie of contemplatie. Het vereist geen inspanning of anticipatie.

De gebruikte mantra's zijn geluiden, woorden of een zin die geen eigen betekenis hebben. Ze zijn bedoeld om het optreden van afleidende gedachten te voorkomen, aangezien ze de volledige aandacht van het individu in beslag nemen. Hierdoor kunnen de geest en het lichaam in een staat van intense kalmte zijn, wat bevorderlijk is voor de staat van gelukzaligheid en transcendentie. Het wordt over het algemeen twee keer per dag beoefend, elke sessie duurt ongeveer 20 minuten.

In de jaren tachtig begon Transcendente Meditatie sommige mensen en organisaties zorgen te baren vanwege het weloverwogen sektarische karakter ervan en de greep die Transcendente Meditatieleraren op hun leerlingen hebben. Deze meditatietechniek ligt aan de oorsprong van vele driften en excentrieke ideeën.

In 1992 bracht het zelfs een politieke partij voort genaamd de "Natural Law Party" (PLN), die beweerde dat de praktijk van "yogic flight" bepaalde maatschappelijke problemen oploste. Yogische vlucht is een meditatiebeoefening waarbij het individu in een lotuspositie wordt geplaatst en naar voren springt. Wanneer yoga beoefend wordt door groepen, zou yogavlucht volgens hen het vermogen hebben om "consistentie met de natuurwetten" te herstellen en "om het collectieve bewustzijn te laten werken", wat zou leiden tot een daling van de werkloosheid en delinquentie. .

Een onderzoekscommissie naar sekten, uitgevoerd door de Nationale Assemblee, registreerde in 1995 transcendentale meditatie als een oriëntalistische sekte met het thema 'persoonlijke transformatie'. Sommige leraren van transcendente meditatie hebben aangeboden hun studenten te leren vliegen of onzichtbaar te worden, voor een bepaald bedrag. Daarnaast wordt de training van de organisatie gefinancierd door donaties van volgers en diverse landelijke organisaties.