Borstvoeding is geweldig om baby's te voorzien van alle voedingsstoffen die ze nodig hebben voor een gezonde groei en ontwikkeling. Moedermelk, samengesteld uit eiwitten, vetzuren en mineralen, is van nature aangepast aan de baby en bevordert zo een goede spijsvertering. Bovendien evolueert het volgens de voedingsbehoeften van het kind. De samenstelling varieert naargelang de voeding: het wordt verrijkt met vet wanneer de borst leeg raakt of wanneer de voedingen dichterbij komen.

De samenstelling van melk verandert voortdurend gedurende de dag en vervolgens in de loop van de maanden om zich aan te passen aan de behoeften van het opgroeiende kind.

Moedermelk zou een preventieve rol spelen tegen :

• de microben. Het geeft de antistoffen van de moeder door aan het kind en overwint de zwakheden van haar nog onderontwikkelde immuunsysteem. Het is in feite de Colostrum (= component die door de borsten wordt uitgescheiden vóór de melkstroom), rijk aan immunocompetente cellen, oligosachariden en eiwitten, die de pasgeborene helpen beschermen;
• de allergieën. Moedermelk zou een effectief bolwerk zijn tegen allergieën. Een Inserm-onderzoek¹ (Eenheid “Infectieuze, Auto-immune en Allergische Ziekten”) uit 2008 heeft aangetoond dat borstvoeding beschermt tegen astma. Het is echter niet bewezen dat kinderen die vatbaar zijn voor familiale allergieën beter worden beschermd door te profiteren van moedermelk;
• kindersterfte, vooral voor premature baby's, ook al wordt dit meer waargenomen in ontwikkelingslanden;
• de risico's van obesitas. Studies tonen aan dat het percentage zwaarlijvigheid 3,8% is bij proefpersonen die gedurende 2 maanden borstvoeding krijgen, 2,3% voor borstvoeding gedurende 3 tot 5 maanden, 1,7% gedurende 6 tot 12 maanden en 0,8% gedurende een periode van een jaar of meer²  ;
• suikerziekte. Een onderzoek uit 2007 toont aan dat het risico op diabetes type 1 of 2 lager is bij kinderen die langer dan 4 maanden borstvoeding hebben gegeven³.
• kanker, lymfoom, hypercholesterolemie … maar geen enkele studie kan het op dit moment echt bevestigen.