Moe van het wachten op de prins op een wit paard en wanhopig om «dezelfde man» te ontmoeten, nemen ze een bittere en moeilijke beslissing. De psychotherapeut Fatma Bouvet de la Maisonneuve vertelt het verhaal van haar patiënte.
Niet omdat, zoals het liedje gaat, "vaders uit de mode zijn", maar omdat ze ze niet kunnen vinden. Onder mijn patiënten stopte een jonge vrouw met het gebruik van anticonceptie met haar «one night stand» om zwanger te worden, en een andere besloot een baby te krijgen zonder medeweten van een partner die zich niet wilde binden. Deze vrouwen hebben dingen gemeen: ze zijn succesvol, ze hebben belangrijke momenten van hun sociale leven opgeofferd voor hun werk, ze zijn op die "kritieke" leeftijd waarop je kunt bevallen.
Mijn cliënt Iris kan de aanblik van zwangere vrouwen buiten niet meer aan. De pogingen van haar ouders om erachter te komen hoe haar persoonlijke leven verloopt, mondden uit in marteling. Daarom vermijdt ze ze en ontmoet Kerstmis alleen. Toen haar beste vriendin aan het bevallen was, moest ze een kalmerend middel nemen om niet te bezwijken toen ze de baby in het ziekenhuis zag. Deze vriend is het «laatste bastion» geworden, maar nu zal Iris haar ook niet meer kunnen zien.
Het verlangen om moeder te worden verteert haar en verandert in een obsessie
«Alle vrouwen om me heen hebben een partner» — ik kijk altijd uit naar deze verklaring, die vrij gemakkelijk te weerleggen is. Ik reken op cijfers: het aantal alleenstaanden, vooral in grote steden. Er is een echte emotionele woestijn om ons heen.
We zetten alle vrienden van Iris op naam, bespreken met wie ze nu zijn en hoe laat het is. Er zijn veel ongetrouwde mensen. Als gevolg hiervan realiseert Iris zich dat haar pessimisme alleen maar een laag zelfbeeld betekent. Het verlangen om moeder te worden verteert haar en verandert in een obsessie. We bespreken hoe klaar ze is om 'de juiste persoon' te ontmoeten, of ze kan wachten, wat haar behoeften zijn. Maar bij elk van onze bijeenkomsten heb ik het gevoel dat ze iets niet afmaakt.
Ze wil zelfs dat ik een plan goedkeur dat ze al maanden aan het uitbroeden is: een baby krijgen door contact op te nemen met een spermabank. Het kind «uit de sneltrein». Dit zal haar, zegt ze, het gevoel geven dat ze weer de touwtjes in handen heeft en niet meer afhankelijk is van de nu onwaarschijnlijke ontmoeting met een man. Ze zal dezelfde vrouw zijn als anderen, en zal ophouden eenzaam te zijn. Maar ze wacht op mijn goedkeuring.
Toen we aan de emancipatie van vrouwen dachten, vergaten we te bedenken welke plaats het kind krijgt
Vaak komen we vergelijkbare situaties tegen waarin al een onduidelijke keuze is gemaakt. We moeten onze waarden niet aan de patiënt opleggen, maar hem alleen begeleiden. Sommige van mijn collega's zoeken in dergelijke gevallen naar een defect in het beeld van de vader of familiedisfunctie in de persoonlijke geschiedenis van de patiënt. Iris en de andere twee laten daar niets van merken.
Vandaar de noodzaak om dit groeiende fenomeen uitgebreid te bestuderen. Ik wijt het aan twee factoren. De eerste is dat we bij het nadenken over de emancipatie van vrouwen vergaten te bedenken welke plaats aan het kind wordt gegeven: het moederschap is nog steeds een obstakel voor carrière. De tweede is het groeiende sociale isolement: het ontmoeten van een partner wordt soms gelijkgesteld aan een prestatie. Mannen klagen hier ook over, waardoor ze de conventionele wijsheid weerleggen dat ze de neiging hebben om toewijding te vermijden.
Iris' hulpvraag, haar bittere beslissing, dwingt me haar te verdedigen tegen de moralisering en spot waarmee ze te maken zal krijgen. Maar ik voorzie dat de gevolgen moeilijk zullen zijn - zowel voor haar als voor twee van mijn andere patiënten die geen kind willen zonder man, maar er dichtbij staan.