Een Amerikaanse vrouw met een zeldzame genetische ziekte kon geen kind krijgen en was niet klaar om met de situatie om te gaan. Haar tweelingzus, die al twee kinderen had gekregen, schoot te hulp. Wat ben je bereid te doen voor een geliefde?
De 36-jarige Amy Fuggiti en Courtney Essenpreis zijn spiegel-tweelingzussen uit Chicago, VS. Tweelingen van dit type worden gekenmerkt door spiegelsymmetrie: een van hen heeft bijvoorbeeld een moedervlek op zijn rechterwang en de andere heeft een moedervlek op zijn linkerwang. Amy en Courtney hebben zelfs speelse bijnamen - "Righty" en "Lefty".
Een zeldzame genetische ziekte werd echter op twee tegelijk overgedragen. Vrouwen leven met het Axenfeld-Rieger-syndroom, dat de ogen, oren en het centrale zenuwstelsel aantast.
Er is 50% kans dat de ziekte wordt doorgegeven aan kinderen, dus Amy en Kourtney konden alleen zwanger worden door in-vitrofertilisatie (IVF). De procedure houdt in dat experts in het laboratorium alle embryo's controleren op de aanwezigheid van een ziekte en alleen die embryo's planten die geen afwijkingen hebben.
“Als ik zeg “We zijn zwanger”, bedoel ik mezelf, mijn man en zus”
Amy onderging vier keer IVF, maar faalde. De embryo's werden ofwel niet genetisch getest of werden niet in de baarmoeder van de vrouw geïmplanteerd. “De artsen stonden versteld van mijn geval. De baarmoeder zag er normaal uit, de embryo's ondergingen chromosomale tests en niemand begreep waarom er niets uitkwam, 'legde ze uit. De vrouw probeerde zelfs zwanger te worden met behulp van donoreicellen die ze van haar zus had gekregen, en deze pogingen leidden niet tot zwangerschap.
Zes jaar later kregen Amy en haar man eindelijk een volledig gezond – “gouden” – embryo, maar ze waren bang dat de poging om opnieuw te bevruchten niet succesvol zou zijn. Op dat moment kwam haar zus tussenbeide, die ook met behulp van IVF twee kinderen ter wereld bracht. “Ik hoefde haar niet eens te vragen om draagmoeder te worden. Het leek alsof het zou moeten zijn, 'zei Amy.
Als gevolg hiervan werd het embryo in de baarmoeder van Courtney geplant. "Als ik zeg 'We zijn zwanger', bedoel ik mezelf, mijn man en zus," vertelde Amy. “We hebben het samen gedaan.” De baby wordt verwacht in oktober 2021.