Mythe 2. Je gevoelens tegenhouden is verkeerd en schadelijk. Gedreven tot in het diepst van de ziel, leiden ze tot emotionele overbelasting, beladen met een inzinking. Daarom moeten alle gevoelens, zowel positieve als negatieve, openlijk worden geuit. Als het uiten van ergernis of woede om morele redenen onaanvaardbaar is, moeten ze worden uitgegoten op een levenloos voorwerp - bijvoorbeeld om op een kussen te slaan.
Twintig jaar geleden werd de exotische ervaring van Japanse managers algemeen bekend. In de kleedkamers van sommige industriële ondernemingen werden rubberen poppen van bazen geïnstalleerd, zoals bokszakken, die arbeiders mochten slaan met bamboestokken, zogenaamd om emotionele spanning te verminderen en opgehoopte vijandigheid jegens bazen los te laten. Sindsdien is er veel tijd verstreken, maar er is niets gemeld over de psychologische effectiviteit van deze innovatie. Het lijkt erop dat het een curieuze episode is gebleven zonder ernstige gevolgen. Desalniettemin verwijzen talrijke handleidingen over emotionele zelfregulering er vandaag nog steeds naar, waarbij de lezers worden opgeroepen niet zozeer "zichzelf in de hand te houden", maar integendeel hun emoties niet in bedwang te houden.
Realiteit
Volgens Brad Bushman, een professor aan de Universiteit van Iowa, resulteert het ontladen van woede over een levenloos object niet in stressvermindering, maar integendeel. In zijn experiment plaagde Bushman zijn studenten opzettelijk met beledigende opmerkingen terwijl ze een leertaak voltooiden. Sommigen van hen werd vervolgens gevraagd om hun woede te uiten op een bokszak. Het bleek dat de "kalmerende" procedure de studenten helemaal niet tot rust bracht - volgens het psychofysiologische onderzoek bleken ze veel geïrriteerder en agressiever te zijn dan degenen die de "ontspanning" niet kregen.
De professor besluit: „Ieder redelijk mens, die zijn woede op deze manier lucht, is zich ervan bewust dat de echte bron van irritatie onkwetsbaar is gebleven, en dit irriteert nog meer. Bovendien, als een persoon rust verwacht van de procedure, maar het komt niet, verhoogt dit alleen de ergernis.
En psycholoog George Bonanno van de Columbia University besloot het stressniveau van studenten te vergelijken met hun vermogen om hun emoties onder controle te houden. Hij mat de stressniveaus van eerstejaarsstudenten en vroeg hen een experiment te doen waarin ze verschillende niveaus van emotionele expressie moesten aantonen: overdreven, ingetogen en normaal.
Anderhalf jaar later riep Bonanno de proefpersonen weer bij elkaar en mat hun stressniveau. Het bleek dat de studenten die de minste stress ervoeren dezelfde studenten waren die tijdens het experiment met succes emoties op commando verhoogden en onderdrukten. Bovendien, zoals de wetenschapper ontdekte, waren deze studenten meer aangepast aan het afstemmen op de toestand van de gesprekspartner.
Objectieve aanbevelingen
Elke fysieke activiteit draagt bij aan de ontlading van emotionele stress, maar alleen als deze niet gepaard gaat met agressieve acties, zelfs spelletjes. In een staat van psychologische stress is het nuttig om over te schakelen op atletische oefeningen, hardlopen, wandelen, enz. Daarnaast is het handig om jezelf af te leiden van de bron van stress en je te concentreren op iets dat er niets mee te maken heeft - naar muziek luisteren, een boek lezen, enz. ↑
Bovendien is er niets mis met het inhouden van je emoties. Integendeel, het vermogen om jezelf te beheersen en je gevoelens te uiten in overeenstemming met de situatie, moet bewust in jezelf worden gecultiveerd. Het resultaat hiervan is zowel gemoedsrust als volledige communicatie - succesvoller en effectiever dan spontane uiting van gevoelens↑.