Adam Arnesson, 27, is geen gewone melkproducent. Ten eerste heeft hij geen vee. Ten tweede bezit hij een veld haver, waaruit zijn "melk" wordt verkregen. Vorig jaar ging al die haver naar de koeien, schapen en varkens die Adam fokte op zijn biologische boerderij in Örebro, een stad in Midden-Zweden.
Met de steun van het Zweedse havermelkbedrijf Oatly begon Arnesson afstand te nemen van de veehouderij. Hoewel het nog steeds het grootste deel van het inkomen van de boerderij oplevert, aangezien Adam samenwerkt met zijn ouders, wil hij dat omkeren en zijn levenswerk humaan maken.
"Het zou voor ons natuurlijk zijn om het aantal vee te vergroten, maar ik wil geen fabriek", zegt hij. "Het aantal dieren moet correct zijn, want ik wil elk van deze dieren kennen."
In plaats daarvan wil Arnesson meer gewassen zoals haver verbouwen en verkopen voor menselijke consumptie in plaats van vee te voeren voor vlees en zuivel.
Vee- en vleesproductie zijn verantwoordelijk voor 14,5% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Daarnaast is de veehouderij ook de grootste bron van methaan (van rundvee) en lachgasemissie (van mest en mest). Deze emissies zijn de twee krachtigste broeikasgassen. Volgens de huidige trends zullen mensen tegen 2050 meer gewassen verbouwen om dieren rechtstreeks te voeden, in plaats van mensen zelf. Zelfs kleine verschuivingen in de richting van het verbouwen van gewassen voor mensen zullen leiden tot een aanzienlijke toename van de voedselbeschikbaarheid.
Een bedrijf dat actieve stappen onderneemt om dit probleem aan te pakken, is Oatly. Haar activiteiten hebben voor veel controverse gezorgd en zijn zelfs het onderwerp geweest van rechtszaken door een Zweeds zuivelbedrijf in verband met zijn aanvallen op de zuivelindustrie en de daarmee verband houdende luchtemissies.
Oatly CEO Tony Patersson zegt dat ze gewoon het wetenschappelijke bewijs naar de mensen brengen om plantaardig voedsel te eten. Het Swedish Food Agency waarschuwt dat mensen te veel zuivel consumeren, waardoor de uitstoot van methaan door koeien ontstaat.
Arnesson zegt dat veel boeren in Zweden de acties van Oatly als demoniserend zien. Adam nam in 2015 contact op met het bedrijf om te kijken of ze hem konden helpen om uit de zuivelindustrie te stappen en de andere kant op te gaan.
"Ik had veel ruzie op sociale media met andere boeren omdat ik denk dat Oatly de beste kansen voor onze sector kan bieden", zegt hij.
Oatly reageerde onmiddellijk op het verzoek van de boer. Het bedrijf koopt haver van groothandels omdat het niet de capaciteit heeft om een molen te kopen en graan te verwerken, maar Arnesson was een kans om veehouders te helpen bij de overgang naar de kant van de mensheid. Tegen het einde van 2016 had Arnesson zijn eigen biologische assortiment havermelk van het merk Oatly.
"Veel boeren hadden een hekel aan ons", zegt Cecilia Schölholm, hoofd communicatie bij Oatly. “Maar we willen een katalysator zijn. We kunnen boeren helpen om over te stappen van wreedheid naar plantaardige productie.”
Arnesson geeft toe dat hij weinig vijandigheid van zijn buren heeft ondervonden voor zijn samenwerking met Oatly.
“Het is geweldig, maar er waren andere melkveehouders in mijn winkel. En ze hielden van havermelk! Eentje zei dat hij van koemelk en haver hield. Het is een Zweeds thema - haver eten. De woede is niet zo sterk als het lijkt op Facebook.”
Na het eerste jaar havermelkproductie ontdekten onderzoekers van de Swedish University of Agricultural Sciences dat de boerderij van Arnesson twee keer zoveel calorieën voor menselijke consumptie per hectare produceerde en de klimaatimpact van elke calorie verminderde.
Nu geeft Adam Arnesson toe dat het verbouwen van haver voor melk alleen levensvatbaar is dankzij de steun van Oatly, maar hij hoopt dat dit zal veranderen naarmate het bedrijf groeit. Het bedrijf produceerde 2016 miljoen liter havermelk in 28 en is van plan dit te verhogen tot 2020 miljoen met 100.
"Ik wil er trots op zijn dat de boer betrokken is bij het veranderen van de wereld en het redden van de planeet", zegt Adam.