Het eerste kind bij wie Amerikaanse chirurgen in april 2013 een in een laboratorium gekweekte luchtpijp implanteerden, meldt de New York Times. Het meisje zou in augustus drie zijn geworden.
Hannah Warren werd geboren in Zuid-Korea zonder luchtpijp (haar moeder is Koreaans en haar vader is Canadees). Ze moest kunstmatig gevoed worden, ze kon niet leren praten. Specialisten van het kinderziekenhuis van Illinois besloten om een kunstmatige tracheale implantatie te ondergaan. Het werd uitgevoerd op 9 april toen het meisje 2,5 jaar oud was.
Ze kreeg een luchtpijp van kunstmatige vezels geïmplanteerd, waarop beenmergstamcellen die van het meisje waren verzameld, werden geplaatst. Gekweekt op een geschikt medium in een bioreactor, transformeerden ze in tracheale cellen en vormden een nieuw orgaan. Dit is gedaan door prof. Paolo Macchiarinim van het Karolinska Instituut in Stockholm (Zweden), die al enkele jaren gespecialiseerd is in de teelt van luchtpijpen in het laboratorium.
De operatie werd uitgevoerd door een kinderchirurg, Dr. Mark J. Holterman, die de vader van het meisje, Young-Mi Warren, bij toeval ontmoette toen hij in Zuid-Korea was. Het was de zesde kunstmatige tracheale transplantatie ter wereld en de eerste in de VS.
Er waren echter complicaties. De slokdarm genas niet en een maand later moesten de artsen opnieuw een operatie uitvoeren. "Er waren toen verdere complicaties die niet onder controle waren en Hannah Warren stierf", zei Dr. Holterman.
De specialist benadrukte dat de oorzaak van de complicaties niet de getransplanteerde luchtpijp was. Vanwege een aangeboren afwijking had het meisje zwakke weefsels, waardoor het moeilijk was om na de transplantatie te genezen. Hij gaf toe dat ze niet de beste kandidaat was voor een dergelijke operatie.
Het is onwaarschijnlijk dat het kinderziekenhuis van Illinois verdere dergelijke transplantaties zal staken. Dr. Holterman zei dat het ziekenhuis van plan is zich te specialiseren in de transplantatie van weefsels en organen die in het laboratorium zijn gekweekt.
Hannah Warren is het tweede dodelijke geval van overlijden na een kunstmatige tracheale transplantatie. In november 2011 stierf Christopher Lyles in een ziekenhuis in Baltimore. Hij was de tweede man ter wereld die was getransplanteerd met een luchtpijp die eerder in een laboratorium uit zijn eigen cellen was gekweekt. De procedure werd uitgevoerd in het Karolinska Instituut in de buurt van Stockholm.
De man had kanker van de luchtpijp. De tumor was al zo groot dat hij niet verwijderd kon worden. Zijn hele luchtpijp werd eruit gesneden en een nieuwe, ontwikkeld door prof. Paolo Macchiarini. Lyles stierf op slechts 30-jarige leeftijd. De oorzaak van zijn dood werd niet gespecificeerd. (PAP)
zbw/ agt/