Epilepsie is een neurologische aandoening die leidt tot abnormale elektrische activiteit in de hersenen. Het treft vooral kinderen, adolescenten en ouderen in verschillende mate. De oorzaken zijn in sommige gevallen genetisch, maar in de meeste gevallen worden ze niet geïdentificeerd.

Definitie van epilepsie

Epilepsie wordt gekenmerkt door een plotselinge toename van elektrische activiteit in de hersenen, wat resulteert in een tijdelijke verstoring van de communicatie tussen neuronen. Meestal zijn ze van korte duur. Ze kunnen plaatsvinden in een specifiek deel van de hersenen of als geheel. Deze abnormale zenuwimpulsen kunnen worden gemeten tijdens een elektro-encefalogram (EEG), een test die hersenactiviteit registreert.

In tegenstelling tot wat men zou denken, is de epileptische aanvallen gaan niet altijd gepaard met schokkerige bewegingen of stuiptrekkingen. Misschien zijn ze inderdaad minder spectaculair. Ze manifesteren zich dan door ongewone gewaarwordingen (zoals reuk- of auditieve hallucinaties, enz.) met of zonder bewustzijnsverlies, en door verschillende manifestaties, zoals een starre blik of onwillekeurige repetitieve gebaren.

Belangrijk feit: crises moeten herhalen zodat het epilepsie is. Dus, na een enkele aanval van krampen in zijn leven betekent niet dat we epilepsie hebben. Er zijn er minstens twee nodig om de diagnose epilepsie te stellen. Een epileptische aanval kan in verschillende omstandigheden optreden: hoofdtrauma, meningitis, beroerte, overdosis drugs, ontwenningsverschijnselen, enz.

Oorzaken

In ongeveer 60% van de gevallen kunnen artsen de exacte oorzaak van de aanvallen niet bepalen. Aangenomen wordt dat ongeveer 10% tot 15% van alle gevallen een component zou hebben erfelijk aangezien epilepsie in sommige families vaker voorkomt. Onderzoekers hebben bepaalde vormen van epilepsie in verband gebracht met de storing van verschillende genen. Voor de meeste mensen zijn genen slechts een deel van de oorzaak van epilepsie. Bepaalde genen kunnen een persoon gevoeliger maken voor omgevingscondities die aanvallen veroorzaken.

In zeldzame gevallen kan epilepsie het gevolg zijn van een hersentumor, een vervolg op een beroerte of een ander trauma aan de hersenen. Er kan zich inderdaad een litteken vormen in bijvoorbeeld de hersenschors en de activiteit van neuronen wijzigen. Houd er rekening mee dat er meerdere jaren kunnen verstrijken tussen het ongeval en het begin van epilepsie. En onthoud dat om epilepsie te hebben, aanvallen herhaaldelijk moeten voorkomen en niet slechts één keer. Een beroerte is de belangrijkste oorzaak van epilepsie bij volwassenen ouder dan 35 jaar.

Infectieziekten. Infectieziekten, zoals meningitis, aids en virale encefalitis, kunnen epilepsie veroorzaken.

Prenataal letsel. Vóór de geboorte zijn baby's vatbaar voor hersenbeschadiging die kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals een infectie bij de moeder, slechte voeding of een slechte zuurstoftoevoer. Deze hersenbeschadiging kan leiden tot epilepsie of hersenverlamming.

Ontwikkelingsstoornissen. Epilepsie kan soms gepaard gaan met ontwikkelingsstoornissen, zoals autisme en neurofibromatose.

Wie wordt er getroffen?

In Noord-Amerika heeft ongeveer 1 op de 100 mensen epilepsie. Van neurologische ziekten, het is de meest voorkomende, na migraine. Tot 10% van de wereldbevolking kan op enig moment in hun leven een enkele aanval krijgen.

Hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen,epilepsie Komt meestal voor tijdens de kindertijd of adolescentie, of na de leeftijd van 65 jaar. Bij ouderen verhoogt de toename van hartaandoeningen en beroertes het risico.

Soorten aanvallen

Er zijn 2 hoofdtypen epileptische aanvallen:

• partiële aanvallen, beperkt tot een specifiek gebied van de hersenen; de patiënt kan tijdens de aanval bij bewustzijn zijn (eenvoudige partiële aanval) of zijn bewustzijn kan veranderd zijn (complexe partiële aanval). In het laatste geval zal de patiënt zich zijn aanvallen meestal niet herinneren.
• gegeneraliseerde aanvallen, verspreid naar alle delen van de hersenen. Tijdens de aanval verliest de patiënt het bewustzijn.

Soms breidt een aanval, aanvankelijk gedeeltelijk, zich uit naar de hele hersenen en wordt zo gegeneraliseerd. Het soort gevoel dat tijdens een aanval wordt gevoeld, geeft de arts een indicatie van waar het vandaan komt (de frontale kwab, de temporale kwab, enz.).

De aanvallen kunnen van oorsprong zijn:

• Idiopathisch. Dit betekent dat er geen aanwijsbare oorzaak is.
• Symptomatisch. Dit betekent dat de arts de oorzaak kent. Hij kan ook een oorzaak vermoeden, zonder deze te identificeren.

Er zijn drie beschrijvingen van aanvallen, afhankelijk van het deel van de hersenen waar de aanvalsactiviteit begon:

Gedeeltelijke aanvallen

Ze zijn beperkt tot een beperkt deel van de hersenen.

• Eenvoudige partiële aanvallen (voorheen "focale aanvallen" genoemd). Deze aanvallen duren meestal enkele minuten. Tijdens een eenvoudige partiële aanval blijft het individu bij bewustzijn.

  Symptomen zijn afhankelijk van het getroffen gebied van de hersenen. De persoon kan tintelingen ervaren, een oncontroleerbare beweging maken in elk deel van het lichaam, reuk-, visuele of smaakhallucinaties ervaren, of een onverklaarbare emotie manifesteren.

Symptomen van eenvoudige partiële aanvallen kunnen worden verward met andere neurologische aandoeningen, zoals migraine, narcolepsie of geestesziekte. Zorgvuldig onderzoek en testen zijn nodig om epilepsie te onderscheiden van andere aandoeningen.

• Complexe partiële aanvallen (vroeger "psychomotorische aanvallen" genoemd). Tijdens een complexe partiële aanval bevindt het individu zich in een veranderde bewustzijnsstaat.

  Hij reageert niet op stimulatie en zijn blik is gefixeerd. Hij kan automatische functies hebben, dat wil zeggen dat hij onwillekeurige repetitieve gebaren maakt, zoals aan zijn kleren trekken, met zijn tanden klapperen, enz. Als de crisis voorbij is, herinnert hij zich helemaal niet of heel weinig wat er is gebeurd. Hij kan verward zijn of in slaap vallen.

Gegeneraliseerde aanvallen

Bij dit type aanval zijn de hele hersenen betrokken.

• Gegeneraliseerde afwezigheden. Dit werd vroeger het "kleine kwaad" genoemd. De eerste aanvallen van dit type epilepsie treden meestal op in de kindertijd, vanaf de leeftijd van 5 tot 10 jaar. ze duren een paar seconden en kan gepaard gaan met kort fladderen van de oogleden. De persoon verliest het contact met zijn omgeving, maar behoudt zijn spierspanning. Meer dan 90% van de kinderen met dit type epileptische aanval gaat vanaf 12 jaar in remissie.
• Tonicoclonische aanvallen. Ze werden ooit "het grote kwaad" genoemd. Het is dit type aanval dat over het algemeen wordt geassocieerd met epilepsie vanwege hun spectaculaire uiterlijk. De aanval duurt meestal minder dan 2 minuten. Het is gegeneraliseerde aanvallen die in 2 fasen plaatsvinden: tonisch en dan klonisch.

  – Tijdens de fase tonic, kan de persoon het uitschreeuwen en dan flauwvallen. Dan verstijft zijn lichaam en verstrakt zijn kaak. Deze fase duurt meestal minder dan 30 seconden.

  – Dan, in de fase klonisch, de persoon krijgt stuiptrekkingen (oncontroleerbare, schokkerige spiertrekkingen). Ademhaling, geblokkeerd bij het begin van de aanval, kan zeer onregelmatig worden. Dit duurt meestal minder dan 1 minuut.

  Wanneer de aanval voorbij is, ontspannen de spieren, inclusief die van de blaas en darmen. Later kan de persoon in de war zijn, gedesoriënteerd zijn, hoofdpijn ervaren en willen slapen. Deze effecten hebben een variabele duur, van ongeveer twintig minuten tot enkele uren. Spierpijn houdt soms enkele dagen aan.

• Myoclonische crises. Zeldzamer manifesteren ze zich plotseling rukken armen en benen. Dit type aanval duurt één tot enkele seconden, afhankelijk van of het een enkele schok of een reeks trillingen is. Ze veroorzaken meestal geen verwarring.
• Atonische crises. Tijdens deze ongewone aanvallen kan de persoon stort in plotseling als gevolg van een plotseling verlies van spierspanning. Na een paar seconden komt ze weer bij bewustzijn. Ze kan opstaan ​​en lopen.

Mogelijke gevolgen

Aanvallen kunnen leiden tot: letsel als de persoon de controle over zijn bewegingen verliest.

Personen met epilepsie kunnen ook aanzienlijke psychologische gevolgen ervaren, onder meer veroorzaakt door de onvoorspelbaarheid van aanvallen, vooroordelen, ongewenste effecten van medicijnen, enz.

Aanvallen die langdurig zijn of die niet eindigen in een terugkeer naar een normale toestand moeten absoluut met spoed behandeld. Ze kunnen leiden tot aanzienlijke neurologische gevolgen op elke leeftijd. Tijdens een langdurige crisis hebben bepaalde delen van de hersenen namelijk een zuurstoftekort. Bovendien kan schade aan neuronen worden toegebracht door het vrijkomen van prikkelende stoffen en catecholamines die gepaard gaan met acute stress.

Sommige aanvallen kunnen zelfs fataal zijn. Het fenomeen is zeldzaam en onbekend. Het draagt ​​de naam " plotselinge, onverwachte en onverklaarbare dood bij epilepsie (MSIE). Er wordt aangenomen dat een aanval de hartslag kan veranderen of kan stoppen met ademen. Het risico zou groter zijn bij epileptici bij wie de aanvallen niet goed worden behandeld.

Soms kan een aanval gevaarlijk zijn voor uzelf of voor anderen.

Val. Als u tijdens een aanval valt, loopt u het risico uw hoofd te verwonden of een bot te breken.

Verdrinking. Als u epilepsie heeft, heeft u 15 tot 19 keer meer kans om te verdrinken tijdens het zwemmen of in uw badkuip dan de rest van de bevolking vanwege het risico op een aanval in het water.

Auto ongelukken. Een aanval die bewustzijnsverlies of controleverlies veroorzaakt, kan gevaarlijk zijn als u autorijdt. Sommige landen hebben rijbewijsbeperkingen die verband houden met uw vermogen om uw aanvallen onder controle te houden.

Emotionele gezondheidsproblemen. Mensen met epilepsie hebben meer kans op psychische problemen, met name depressie, angst en, in sommige gevallen, suïcidaal gedrag. De problemen kunnen het gevolg zijn van problemen die verband houden met de ziekte zelf, maar ook van de bijwerkingen van het medicijn.

Praktische overwegingen

Als er goed voor de persoon wordt gezorgd, kan hij over het algemeen een normaal leven leiden met enkele beperkingen. Bijvoorbeeld de autorijden evenals het gebruik van technische apparatuur of machines in het kader van een baan kan bij aanvang van de behandeling worden verboden. Als de persoon met epilepsie gedurende een bepaalde tijd geen aanval heeft gehad, kan de arts zijn situatie opnieuw beoordelen en hem een ​​medisch attest bezorgen dat een einde maakt aan deze verboden.

Epilepsie Canada herinnert mensen eraan dat mensen metepilepsie minder aanvallen hebben bij het leiden van een actief leven. “Dat betekent dat we ze moeten stimuleren om werk te zoeken”, lezen we op hun website.

Evolutie op lange termijn

Epilepsie kan een leven lang duren, maar sommige mensen die het hebben, zullen uiteindelijk geen aanvallen meer hebben. Experts schatten dat ongeveer 60% van de onbehandelde mensen binnen 24 maanden na hun eerste aanval geen aanvallen meer heeft.

Als u op jonge leeftijd uw eerste aanvallen heeft gehad, lijkt remissie te bevorderen. Ongeveer 70% gaat gedurende 5 jaar in remissie (geen aanvallen gedurende 5 jaar).

Ongeveer 20 tot 30 procent ontwikkelt chronische epilepsie (langdurige epilepsie).

Voor 70% tot 80% van de mensen bij wie de ziekte aanhoudt, zijn medicijnen succesvol in het elimineren van de aanvallen.

Britse onderzoekers hebben gemeld dat de dood 11 keer vaker voorkomt bij mensen met epilepsie dan bij de rest van de bevolking. De auteurs voegden eraan toe dat het risico nog groter is als een persoon met epilepsie ook een psychische aandoening heeft. Zelfmoord, ongevallen en geweldplegingen waren goed voor 16% van de vroege sterfgevallen; Een meerderheid was gediagnosticeerd met een psychische stoornis.