La eerste uitbraak van herpes gaat soms vooraf aan of gaat gepaard met hoofdpijn, koorts, vermoeidheid, spierpijn, verlies van eetlust en gezwollen klieren in de lies.

A herhaling genitale herpes duurt gemiddeld 5 tot 10 dagen en kan soms tot 2 of 3 weken aanhouden. Dit zijn de belangrijkste symptomen:

• betekent waarschuwingsbordengevoeligheid, tintelingen of jeuk in het genitale gebied kunnen wijzen op het begin van een aanval. Koorts en hoofdpijn kunnen ook voorkomen. Al deze symptomen worden een "prodroom" genoemd. Over het algemeen gebeurt dit 1 of 2 dagen voor het verschijnen van de blaasjes;
• Kleine transparante blaasjes meestal gegroepeerd, vormen een "boeket" verschijnen dan in de genitale gebied. Wanneer ze scheuren, vormen ze kleine, rauwe zweren en vervolgens korsten. Deze laesies hebben een paar dagen nodig om te genezen en laten geen littekens achter;
• Op de vrouwBlaren kunnen zich vormen bij de ingang van de vagina, op de vulva, op de billen, op de anus en op de baarmoederhals.

  Op deheren, ze kunnen verschijnen op de penis, het scrotum, de billen, de anus en de dijen, en in de urethra;

• Plassen kan pijnlijk zijn als de urine in contact komt met zweren.