Misschien bent u al verrast om uw kat te horen snurken. Deze kleine ademhalingsgeluiden kunnen het teken zijn van verschillende aanvallen van de neus, neusholtes of keelholte. Sommige aandoeningen zijn goedaardig en vereisen geen speciale behandeling, terwijl andere u moeten waarschuwen en een consult met de dierenarts moeten rechtvaardigen.

De ernst van snurken hangt af van verschillende criteria. Er zijn dus verschillende vragen te stellen. De eerste is de duur van de evolutie. Snurkt de kat al sinds zijn kindertijd of is dit ooit gebeurd? Wordt het snurken erger? Gaan ze gepaard met significante ademhalingsproblemen (kortademigheid, hijgen, versnelde ademhaling, inspanningsintolerantie, enz.)? Loopt de neus van de kat? Al deze vragen zijn allemaal elementen die ons in staat stellen om meer te weten te komen over de oorzaak van snurken.

Als u uw kat altijd al heeft horen snurken en het snurken geen effect heeft op zijn gedrag, is de kans groot dat het een aangeboren afwijking is. Dit komt vooral veel voor bij rassen met een gekneusde neus, ook wel "brachycephalic" genoemd, zoals de Perzische, de exotische korthaar, de Himalaya of, in mindere mate, de Scottish Fold. De selectie van deze rassen gericht op het verkleinen van de snuit leidde helaas ook tot afwijkingen in de conformatie van de neusgaten, neusholtes en keelholte die de oorzaak waren van het waargenomen snurken. 

In de meeste gevallen worden deze misvormingen redelijk goed verdragen, vooral bij binnenkatten met beperkte fysieke activiteit. In sommige ernstige gevallen wordt de luchtdoorgang echter zo verstoord dat ademhalingsproblemen en de impact op de kwaliteit van leven van de kat aanzienlijk zijn. Soms wordt de kat geboren met volledig gesloten neusgaten. In sommige gevallen kan chirurgische behandeling worden overwogen om de ademhalingscapaciteit te verbeteren. Gelukkig, nu de rasverenigingen zich bewust zijn van de excessen van de selectie van hypertypes, zou dit type aandoening de komende jaren steeds minder frequent moeten zijn.

Brachycephalic katten zijn echter niet de enige katten die aan geboorteafwijkingen lijden, en alle katten zijn vatbaar voor misvormingen van de neusholtes of farynx. Bij verdenking zijn medische beeldvormende onderzoeken nodig om de diagnose te bevestigen (scanner, rhinoscopie, MRI).

Gaat het snurken van uw kat gepaard met afscheiding uit de neus of ogen? Heb je hem zien niezen? Als dit het geval is, heeft uw kat waarschijnlijk het Coryza-syndroom. Deze aandoening omvat verschillende aanvallen (rhinitis, conjunctivitis, gingivostomatitis, enz.) als gevolg van infecties door twee belangrijke soorten virussen: herpesvirussen en calicivirussen. 

Jaarlijkse vaccinaties beschermen tegen deze virussen en helpen de ernst van infecties te beperken. De kat kan verschillende tekenen vertonen of gewoon snurken met een lichte doorzichtige loopneus en niezen. Een infectie met deze virussen duurt meestal 2 tot 3 weken. 

Gedurende deze tijd is de kat besmettelijk voor zijn soortgenoten. Het is ook gebruikelijk dat bacteriën profiteren van de huidige infectie. Tekenen van superinfectie worden dan waargenomen en de afscheiding wordt etterig. Bij katten met een competent immuunsysteem verdwijnt de infectie spontaan. Bij immuungecompromitteerde katten (zeer jonge, zeer oude, IVF-positieve, zieke) of niet-gevaccineerde katten kan de infectie langdurige gevolgen hebben met bijvoorbeeld levenslang snurken en frequente recidieven.

In het geval van snurken dat gepaard gaat met niezen en loopneus, is het mogelijk om inhalaties uit te voeren om de neusafscheidingen te verdunnen. Het ideaal is om een ​​vernevelaar te huren in een klassieke apotheek waarmee fysiologisch serum kan worden gesplitst in microscopisch kleine druppeltjes die de bovenste luchtwegen binnendringen. Anders is het mogelijk om de kat in zijn transportkooi te plaatsen, een kom met kokend water ervoor, buiten het bereik van zijn poten, en alles af te dekken met een vochtige badstof handdoek. Door deze inhalaties drie keer per dag gedurende ten minste 10 minuten uit te voeren, wordt het ongemak dat gepaard gaat met rhinitis verlicht. Het is ook mogelijk om etherische oliën toe te voegen aan water of fysiologische zoutoplossing, zoals bij mensen, maar deze kunnen ook irriterend zijn voor het ontstoken neusslijmvlies. Als de afscheiding etterig is en uw kat depressief lijkt of zijn eetlust verliest, wordt een dierenartsconsultatie aanbevolen en kunnen antibiotica worden geïndiceerd.

Eindelijk, na deze twee meest voorkomende oorzaken komen de elementen die de neusholten belemmeren. In dit geval zal het snurken niet altijd aanwezig zijn geweest, maar op een gegeven moment zijn begonnen en soms geleidelijk erger worden. In sommige gevallen kunt u ook andere symptomen waarnemen, zoals neurologische aandoeningen (gekanteld hoofd, abnormale oogbewegingen, enz.), doofheid, loopneus (soms bloed).

Afhankelijk van de leeftijd van het dier kan het zijn dat we een inflammatoire poliep (bij jonge katten) of eerder een tumor (vooral bij oudere katten) moeten vermoeden. Bovendien is het niet ongebruikelijk dat vreemde lichamen verstopt zijn in de nasopharynx of neusholten (zoals bijvoorbeeld een ingeademd grassprietje).

Om de oorzaak van snurken te onderzoeken, zijn meestal medische beeldvormingstests nodig. De CT-scan en MRI, uitgevoerd onder algemene verdoving, maken het mogelijk om de interne structuren van de schedel, de dikte van de weefsels, de aanwezigheid van pus en in het bijzonder de integriteit van de botten te beoordelen voor de CT-scan. Rhinoscopie is vaak complementair omdat het het mogelijk maakt de kwaliteit van het neusslijmvlies te observeren, laesies te nemen voor analyse (biopten) en eventuele vreemde voorwerpen te verwijderen.

In het geval van een inflammatoire poliep is chirurgische behandeling geïndiceerd. Voor tumoren is, afhankelijk van het type en de locatie, een operatie vaak niet mogelijk. Andere opties kunnen worden overwogen (radiotherapie, chemotherapie, enz.), na overleg met uw dierenarts of met een oncologiespecialist.

Samenvattend, snurken kan bij katten ongevaarlijk zijn (vooral als ze verband houden met het exterieur van het ras), van infectieuze oorsprong, met een verkoudheidssyndroom of gerelateerd aan een obstructie van de luchtwegen. In geval van merkbaar ongemak, etterende afscheiding of neurologische symptomen, is het raadzaam om uw dierenarts te raadplegen.