De term secretie verwijst naar de productie van een stof door een weefsel of klier.

In het menselijk lichaam wordt deze term voornamelijk gebruikt om te praten over:

• bronchopulmonale secreties
• vaginale secreties
• maagafscheidingen
• speekselafscheiding

De term slijm heeft in de geneeskunde de voorkeur boven die van secreties en is specifieker. Het is per definitie een stroperige, doorschijnende afscheiding die bij mensen wordt geproduceerd door verschillende inwendige organen of slijmvliezen. Slijm bestaat voor meer dan 95% uit water en het bevat ook grote eiwitten, vooral mucines (2%), waardoor het een stroperige en onoplosbare consistentie krijgt (die lijkt op eiwit). Het bevat ook elektrolyten, lipiden, anorganische zouten, enz.

Slijm wordt met name door de longen uitgescheiden, maar ook door het spijsverteringsstelsel en het voortplantingssysteem.

Het slijm speelt een rol van smering, bevochtiging van de lucht en bescherming, en vormt een anti-infectieuze barrière. Het is dus een normale afscheiding, essentieel voor het goed functioneren van de organen.

In dit blad zullen we ons concentreren op bronchopulmonale secreties en slijm, die het meest "zichtbaar" zijn, vooral bij luchtweginfecties.

Slijm is essentieel om de bronchiën te beschermen: het is de eerste "barrière" tegen irriterende en infectieuze agentia, die voortdurend onze longen binnendringen tijdens inspiraties (met een snelheid van 500 L ingeademde lucht per uur, we begrijpen dat er veel "onzuiverheden" zijn !). Het wordt uitgescheiden door twee soorten cellen: het epitheel (oppervlaktecellen) en de seromukeuze klieren.

In aanwezigheid van infectie of ontsteking kan de slijmafscheiding echter toenemen. Het kan ook stroperiger worden en de luchtwegen blokkeren, de ademhaling belemmeren en hoesten veroorzaken. Hoesten kan leiden tot het ophoesten van slijm. Opgehoest slijm bestaat uit bronchiale afscheidingen, maar ook afscheidingen uit de neus, mond en keelholte. Het bevat celafval en micro-organismen, die het uiterlijk en de kleur kunnen veranderen.

Hier zijn enkele oorzaken van bronchiale hypersecretie:

• bronchitis
• secundaire luchtweginfecties (complicaties van griep, verkoudheid)
• astma (overdreven bronchiale afscheiding)
• longoedeem
• roken
• longziekte belemmerend chronische of chronische obstructieve longziekte
• contact met luchtverontreinigingen (stof, meel, chemicaliën, enz.)
• cystische fibrose (taaislijmziekte), een genetische ziekte
• idiopathische longfibrose
• tuberculose

Als het slijm in een te grote hoeveelheid wordt geproduceerd, zal het de gasuitwisseling in de longen (en dus de ademhaling) verstoren, de effectieve verwijdering van onzuiverheden verhinderen en bacteriële kolonisatie bevorderen.

Hoesten helpt meestal om overtollig slijm te verwijderen. Het hoesten is inderdaad een reflex die tot doel heeft de bronchiën, de luchtpijp en de keel te ontdoen van de afscheidingen die het verstoppen. We spreken van productieve hoest of vette hoest wanneer sputum wordt uitgestoten.

Wanneer het sputum pus bevat (geel of groenachtig), kan het nodig zijn om te overleggen, hoewel de kleur niet noodzakelijk gerelateerd is aan de aanwezigheid van bacteriën. Anderzijds moet de aanwezigheid van bloed leiden tot een spoedconsult.

De oplossingen zijn afhankelijk van de oorzaak.

Voor chronische ziekten zoals astma zijn er goed gecodificeerde, effectieve crisis- en ziektemodificerende behandelingen die helpen de symptomen onder controle te houden en een normaal leven te leiden, of bijna.

In geval van acute of chronische infectie, met name bronchitis, kan een antibioticabehandeling noodzakelijk zijn. In sommige gevallen kan een medicijn worden aanbevolen om de secreties te verdunnen om de eliminatie ervan te vergemakkelijken.

Het is duidelijk dat als de bronchiale hypersecretie verband houdt met roken, alleen stoppen met roken de irritatie zal kalmeren en een gezond longepitheel zal herstellen. Idem als de irritatie verband houdt met blootstelling aan verontreinigingen, bijvoorbeeld op de werkplek. In deze gevallen dient een bedrijfsarts te worden geraadpleegd om de ernst van de klachten te beoordelen en zo nodig een verandering van baan te overwegen.

Voor ernstigere ziekten zoals chronische obstructieve longziekte of cystische fibrose, zal uiteraard een pulmonale behandeling door teams die bekend zijn met de ziekte nodig zijn.