Schoolfobie: hoe een kind te ondersteunen bij de terugkeer naar school na de bevalling?

Terugkeren naar school na lange weken opsluiting lijkt een puzzel, moeilijk voor ouders om op te lossen. Een nog complexere puzzel voor ouders van kinderen met schoolfobie. Omdat deze periode van vervreemding van de lessen hun verwarring en angst het vaakst heeft geaccentueerd. Angie Cochet, klinisch psycholoog in Orléans (Loiret), waarschuwt en legt uit waarom specifieke zorg voor deze kinderen belangrijk is in deze ongekende context.

Hoe is opsluiting een verzwarende factor van schoolfobie?

Angie Cochet: Om zichzelf te beschermen, zal het kind dat lijdt aan schoolfobie natuurlijk gaan zich in vermijding positioneren. Opsluiting is heel bevorderlijk voor het volhouden van dit gedrag, waardoor het nog moeilijker wordt om terug naar school te gaan. Vermijden is normaal voor hen, maar blootstelling moet geleidelijk zijn. Een kind onder dwang naar een voltijdschool sturen is uitgesloten. Het zou de angst versterken. De specialisten zijn er om te helpen bij deze toenemende blootstelling en om ouders te ondersteunen die vaak behoeftig zijn en zich schuldig voelen. Bovendien hebben de opsluitingsmaatregelen moeite om ingevoerd te worden en kan het kind zich niet voorbereiden. Het ergste zal het weekend voor het herstel zijn.

Meer in het algemeen, waaraan is deze fobie, die nu "angstige schoolweigering" wordt genoemd, te wijten?

AC : Kinderen met "angstige schoolweigering" voelen zich een irrationele angst voor school, van het schoolsysteem. Dit kan zich met name uiten in een sterk ziekteverzuim. Er is niet één oorzaak, maar meerdere. Het kan van invloed zijn op zogenaamde 'high potential'-kinderen die, omdat ze zich op school vervelen, een indruk hebben van traagheid in hun leren, wat angst oproept. Ze willen niet meer naar school, ook al willen ze nog leren. Net zoals kinderen die het slachtoffer zijn van pesten op school. Voor anderen is het de angst voor de blik van anderen die zwaar weegt, vooral in de diagrammen van perfectie uitgedrukt door faalangst. Of kinderen met multi-dys en ADHD (aandachtstekortstoornis met of zonder hyperactiviteit), die leerproblemen hebben, waarvoor academische aanpassingen nodig zijn. Ze worden geconfronteerd met aanpassingsproblemen aan het academische en gestandaardiseerde schoolsysteem.

Wat zijn de gebruikelijke symptomen van deze schoolfobie?

AC : Sommige kinderen kunnen somatiseren. Ze klagen over buikpijn, hoofdpijn, of kan ook ernstigere pijn ervaren en paniekaanvallen, soms ernstig. Ze kunnen normale weekdagen leiden, maar hebben een angstaanval op zondagavond na het weekend. Het ergste is de schoolvakantieperiode, herstel is een zeer moeilijke tijd. In de meest ernstige gevallen verbetert de algemene toestand van zijn kinderen alleen als ze het traditionele schoolsysteem verlaten.

Wat kunnen ouders tijdens de bevalling doen om de terugkeer naar school te vergemakkelijken?

AC : Het kind moet zoveel mogelijk worden blootgesteld aan zijn school; rijd er langs of ga naar Google Maps om de woning te bekijken. Kijk af en toe naar foto's van de klas, van de schooltas, hiervoor kan men de hulp van de leraar inroepen. Ze moeten worden gemaakt om voor te spreken de angst om terug te keren naar school te verminderen, bespreek het met de leraar om het drama te bagatelliseren, en hervat de reguliere schoolactiviteiten vóór 11 mei. Houd contact met een klasgenoot die hem op de dag van herstel zou kunnen vergezellen zodat hij niet alleen is. Deze kinderen moeten kunnen school geleidelijk hervatten, een of twee keer per week. Maar de moeilijkheid is dat het geen prioriteit zal zijn voor leraren in de context van deconfinement.

Ook professionals en diverse organisaties bieden oplossingen …

AC : We kunnen ook opzetten een psychologische follow-up in video, of zelfs psychologen en docenten met elkaar in contact brengen. Meer in het algemeen zijn er inderdaad specifieke regelingen voor deze kinderen, met mogelijk een beroep op gedeelde CNED of Sapad (1) Om angst te kalmeren, kunnen ouders ontspannings- en ademhalingsoefeningen aanbieden via de Petit Bambou-applicatie [voeg weblink toe] of de "Rust en aandachtig als een kikker” video’s.

Hebben ouders een verantwoordelijkheid voor de angstige weigering om naar school te gaan die sommige kinderen laten zien?

AC : Laten we zeggen dat als deze angst soms ontstaat door nabootsing in het aangezicht van angstige ouders zelf, dit vooral het geval is een aangeboren karaktereigenschap. De eerste tekenen verschijnen vaak in de vroege kinderjaren. Leraren hebben een rol bij de identificatie, niet alleen ouders, en de diagnose moet worden gesteld door een kinderpsychiater. Degenen om hen heen, leraren, gezondheidswerkers of de kinderen zelf kunnen erg schuldig zijn tegenover ouders, die worden bekritiseerd omdat ze te veel of te weinig luisteren, te beschermend of te weinig zijn. Bij kinderen die last hebben van verlatingsangst, kunnen ze zelf hun ouders de schuld geven dat ze hen dwingen naar school te gaan. En ouders die hun kind niet naar school sturen, kunnen aangifte doen bij de Kinderbescherming, het is de dubbele straf. In feite zijn ze net zo gestrest als hun kinderen, wat de educatieve taak dagelijks moeilijk en ingewikkeld maakt, koesteren ze de overtuiging dat ze iets hebben gemist. Ze hebben externe en professionele hulp nodig, zoals: psychologische zorg, en specifieke ondersteuning op scholen.

Lopen andere profielen van angstige kinderen in deze context van het coronavirus volgens u "risico"?

A.C.: Ja, andere profielen zijn mogelijk kwetsbaar naarmate de hervatting van de lessen nadert. We kunnen kinderen noemen die lijden aan: ziekte fobie, die moeite zullen hebben om terug naar school te gaan uit angst om ziek te worden of de ziekte op hun ouders over te dragen. Net als schoolfobische kinderen, ze moeten worden ondersteund en aangemoedigd in de gezinsdialoog, of zelfs van professionals, die momenteel op afstand kunnen worden geraadpleegd.

(1) Thuisonderwijshulpdiensten (Sapad) zijn departementale nationale onderwijssystemen die bedoeld zijn om kinderen en adolescenten met gezondheidsproblemen of ongevallen thuis onderwijsondersteuning te bieden. Dit om de continuïteit van hun opleiding te waarborgen. Deze systemen maken deel uit van de complementariteit van de openbare dienst, die het recht op onderwijs van elke zieke of gewonde student garandeert. Ze werden opgesteld door circulaire nr. 98-151 van 17-7-1998.

Interview door Elodie Cerqueira