Sadistische persoonlijkheid is een persoonlijkheidsstoornis die wordt gekenmerkt door een reeks gedragingen die bedoeld zijn om anderen te kwetsen of te domineren. Het is moeilijk om met dergelijk gedrag om te gaan. 

Sadistische persoonlijkheid is een gedragsstoornis (voorheen geclassificeerd onder Persoonlijkheidsstoornis: Sadistische persoonlijkheidsstoornis) die wordt gekenmerkt door gewelddadig en wreed gedrag om anderen te domineren, te vernederen of te degraderen. De sadistische mens schept plezier in het fysieke en psychologische lijden van levende wezens, dieren en mensen. Hij houdt ervan anderen onder zijn controle te houden en hun autonomie in te perken, door middel van terreur, intimidatie, verbod. 

Sadisme-stoornis komt al in de adolescentie voor en meestal bij jongens. Deze stoornis gaat vaak gepaard met narcistische of antisociale persoonlijkheidskenmerken. 

Seksueel sadisme is het toebrengen van lichamelijk of psychisch lijden (vernedering, terreur...) aan een andere persoon om een ​​staat van seksuele opwinding en een orgasme te verkrijgen. Seksueel sadisme is een vorm van parafilie. 

De diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen (DSM III-R) sadistische persoonlijkheidsdiagnostische criteria zijn een alomtegenwoordige reeks wreed, agressief of vernederend gedrag jegens anderen, beginnend vroeg in de volwassenheid en gekenmerkt door herhaald optreden van ten minste vier van de volgende gebeurtenissen: 

• Heeft zijn toevlucht genomen tot wreedheid of fysiek geweld om iemand te domineren
• Vernedert en degradeert mensen in het bijzijn van anderen
• Een persoon die onder zijn bevel stond (kind, gevangene, enz.)
• plezier hebben of genieten van het fysieke of psychische lijden van anderen (inclusief dieren)
• Lieg om anderen pijn te doen of te kwetsen
• Anderen dwingen te doen wat hij wil door ze bang te maken 
• Beperkt de autonomie van degenen die dicht bij hen staan ​​(door hun echtgenoot niet alleen weg te laten zijn)
• Is gefascineerd door geweld, wapens, vechtsporten, verwondingen of martelingen.

Dit gedrag is niet gericht tegen een enkele persoon, zoals een echtgenoot of een kind, en is niet uitsluitend bedoeld voor seksuele opwinding (zoals bij seksueel sadisme). 

 De specifieke klinische criteria voor seksuele sadismestoornis uit de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) zijn als volgt: 

• De patiënten werden bij verschillende gelegenheden intens gewekt door het fysieke of psychische lijden van een andere persoon; opwinding wordt uitgedrukt door fantasieën, intense driften of gedrag.
• Patiënten hebben gehandeld zoals ze wilden met een persoon die niet instemde, of deze fantasieën of driften veroorzaken veel leed of interfereren met het functioneren op het werk, in sociale situaties of op andere belangrijke gebieden.
• De pathologie is ≥ 6 maanden aanwezig.

Sadistisch gedrag is moeilijk aan te pakken. Meestal raadplegen sadistische mensen niet voor behandeling. Ze moeten zich echter bewust worden van hun toestand om door psychotherapie geholpen te kunnen worden. 

Canadese onderzoekers, Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske en Martin M. Smith, hebben een test van negen vragen ontwikkeld om sadistische persoonlijkheden te herkennen: 

• Ik lachte mensen uit om ze te laten weten dat ik degene ben die domineert.
• Ik word het nooit moe om mensen onder druk te zetten.
• Ik ben in staat iemand kwaad te doen als dat betekent dat ik de touwtjes in handen heb.
• Als ik iemand belachelijk maak, is het leuk om te zien hoe ze boos worden.
• Gemeen zijn tegen anderen kan opwindend zijn.
• Ik geniet ervan om mensen voor de gek te houden in het bijzijn van hun vrienden.
• Als ik kijk hoe mensen beginnen te ruziën, windt me op.
• Ik denk eraan om mensen te kwetsen die mij lastig vallen.
• Ik zal niemand expres pijn doen, zelfs als ik niet van ze houd