De twee belangrijkste factoren:

• Hypertensie. Dit is de belangrijkste risicofactor. Hoge bloeddruk verzwakt de bekleding van bloedvaten, inclusief die in de hersenen;
• Hypercholesterolemie. Een hoog LDL-cholesterol (afkorting van de Engelse term) lipoproteïnen met lage dichtheid, bekend als "slechte cholesterol") of triglyceriden draagt ​​bij tot atherosclerose en verharding van de slagaders.

Andere factoren

• Roken. Het draagt ​​bij aan atherosclerose. Bovendien werkt nicotine als een hartstimulans en verhoogt het de bloeddruk. Wat betreft het koolmonoxide dat aanwezig is in sigarettenrook, het vermindert de hoeveelheid zuurstof die de hersenen bereikt, omdat het zich bindt aan rode bloedcellen in plaats van zuurstof;
• obesitas;
• Een slecht dieet;
• Lichamelijke inactiviteit;
• Chronische stress;
• Overmatig alcoholgebruik of harddrugs, zoals cocaïne;
• Orale anticonceptiva gebruiken, vooral bij vrouwen die risico lopen en ouder zijn dan 35 jaar;
• Hormoonvervangende therapie gegeven op het moment van de menopauze (het verhoogt het risico enigszins).

Opmerking. Deze factoren verhogen ook het risico op het ontwikkelen van coronaire hartziekte. Zie onze Hartaandoeningen factsheet.