"Eerdere studies hebben aangetoond dat yoga effectief is in het verminderen van slaapstoornissen bij kankerpatiënten, maar omvat geen controlegroepen en langdurige follow-ups", legt hoofdauteur Lorenzo Cohen van de studie uit. "Onze studie hoopte de beperkingen van eerdere theorieën aan te pakken."
Waarom slaap zo belangrijk is bij de behandeling van kanker
Een paar slapeloze nachten zijn slecht voor de gezonde gemiddelde persoon, maar ze zijn nog erger voor kankerpatiënten. Slaaptekort wordt geassocieerd met de activiteit van cellen met een lagere natuurlijke dood (NK). NK-cellen zijn cruciaal voor het optimaal functioneren van het immuunsysteem en dus cruciaal voor de volledige genezing van het menselijk lichaam.
Voor elke ziekte die de immuniteit beïnvloedt, krijgt de patiënt bedrust, rust en een grote hoeveelheid kwaliteitsslaap voorgeschreven. Hetzelfde kan gezegd worden voor kankerpatiënten, omdat een persoon tijdens het slaapproces sneller en het beste kan herstellen.
"Yoga kan je lichaam helpen ontspannen, kalmeren, gemakkelijk in slaap vallen en goed slapen", zegt dr. Elizabeth W. Boehm. "Ik hou vooral van yoga nidra en speciale herstellende yoga om de slaap te normaliseren."
Boehm werkt met patiënten en geeft hen een aantal aanbevelingen met betrekking tot hun dagelijkse routine. Ze staat erop dat ze tot laat in de nacht van hun computer blijven, alle elektronische apparaten een uur voor het slapengaan opbergt en zich echt klaarmaakt om naar bed te gaan. Het kan een aangenaam bad, lichte stretching of geestverruimende yogalessen zijn. Daarnaast raadt Boehm aan om overdag zeker naar buiten te gaan om een boost van zonlicht te krijgen (zelfs als de lucht bewolkt is), omdat dit het gemakkelijker maakt om 's nachts in slaap te vallen.
Wat doen patiënten om hen te helpen slapen?
Wetenschap is één ding. Maar wat doen echte patiënten als ze niet kunnen slapen? Vaak gebruiken ze slaappillen, waaraan ze wennen en zonder welke ze niet meer normaal kunnen slapen. Degenen die voor yoga kiezen, begrijpen echter dat een gezond dieet, het opgeven van slechte gewoonten en ontspannende oefeningen de beste remedies zijn voor alle kwalen.
Een bekende yoga-instructeur in Miami is al 14 jaar genezen van borstkanker. Ze raadt iedereen die een behandeling ondergaat yoga aan.
"Yoga helpt de geest en het lichaam die tijdens de behandeling zijn vernietigd (althans in mijn geval) nieuw leven in te blazen", zegt ze. "Ademen, zachte, zachte bewegingen en meditatie zijn allemaal kalmerende, ontspannende effecten van de oefening om hiermee om te gaan. En hoewel ik tijdens de behandeling niet genoeg kon bewegen, deed ik visualisatie-oefeningen, ademhalingsoefeningen en het hielp me elke nacht beter te slapen.”
De CEO van Brooklyn Culinary Arts vertelt ook over hoe yoga haar hielp haar kanker te verslaan op 41-jarige leeftijd. Ze beveelt een combinatie van aarding en yogapraktijken aan, omdat ze zelf heeft ontdekt dat dit een remedie kan zijn, maar yoga kan pijnlijk zijn in sommige stadia van de ziekte.
"Na borstkanker en een dubbele borstamputatie kan yoga erg pijnlijk zijn", zegt ze. – Het eerste dat u moet doen, is toestemming krijgen van uw arts om yoga te beoefenen. Laat je instructeur daarna weten dat je ziek was maar aan het herstellen bent. Doe alles langzaam, maar absorbeer de liefde en positiviteit die yoga geeft. Doe waar jij je prettig bij voelt.”