Kinderen moeten 'nobel worden verwaarloosd', zegt de Zwitserse psychotherapeut Allan Guggenbühl. Hij pleit ervoor om kinderen minder te verwennen en meer vrijheid te geven. Het is voor veel ouders buitengewoon moeilijk om hierover te beslissen, omdat de samenleving van overal drukt. De angst om slecht, onoplettend, onverschillig te zijn is te groot en het is volkomen onduidelijk hoe je er vanaf kunt komen.
De Zwitserse psychotherapeut kent, in tegenstelling tot veel andere auteurs, uit zijn eigen therapeutische praktijk de angsten van veel vaders en moeders. Het lijkt hen dat ze hun kind niet goed en aandachtig genoeg opvoeden om rustig te kunnen bestaan in onze “neoliberale samenleving”.
Allan Guggenbühl in Het beste voor mijn kind. Hoe we onze kinderen de kindertijd ontnemen” nodigt moeders en vaders uit om moed te tonen en pleit sterk voor het recht van kinderen op een speelse jeugd en een spontane, chaotische adolescentie waarin ze zichzelf mogen beproeven en fouten mogen maken.
Hij staat erop de controle los te laten en volwassenen te vertellen: minder school, minder remmingen, meer vrije ruimte, meer welwillende ouderlijke verwaarlozing en meer doelloos 'zwerven' van het kind. Immers, ouders, hoe verdrietig het ook was om dit te lezen, weten niet per se beter dan hun kind de juiste beslissing voor zijn toekomstig leven.
"Adolescenten willen niet langer dat hun toekomst door volwassenen wordt geformuleerd en gebouwd, ze willen het zelf ontwerpen", schrijft de auteur.
Het gebrek aan vrijheid van kinderen
Wat gebeurt er met de kinderen die nu alles hebben? Zullen ze zelfvoldane egocentristen of hulpeloze volwassenen worden? Allereerst moet men bang zijn voor hun falen, is de psychotherapeut overtuigd.
“Je bewijst kinderen een slechte dienst als je obstakels op hun pad verwijdert en voortdurend in al hun behoeften voorziet. Ze beginnen te denken dat de omgeving hun verlangens moet vervullen, en het is oneerlijk als dat niet zo is. Maar het leven kan hard en tegenstrijdig zijn.”
Maar zit achter het fenomeen 'helikopterouders' (deze term werd geboren als een beeld van moeders en vaders die voor altijd boven het kind cirkelen) niet een poging om het kind te beschermen tegen deze oneerlijke wereld? Het is duidelijk dat ouders het beste willen voor hun kind.
Het aantal kinderen in gezinnen is afgenomen en de leeftijd van de ouders is gestegen. Oudere ouders zijn banger voor hun kinderen - dit is een feit. Een alleenstaand kind loopt het risico een emotioneel beladen project te worden. Bovendien hebben zulke ouders meer tijd voor het kind, en dat gaat voor hem vaak zijwaarts.
Kinderen stopten met vrij spelen op straat. Hun mobiele telefoons zijn voldoende voor contact met leeftijdsgenoten. De weg naar school wordt nu uitgevoerd door de diensten van «mama-taxi». Schommels en glijbanen op speelplaatsen zijn gevuld met kinderen die constant onder toezicht staan van ouders of kindermeisjes.
De vrije tijd van een kind - van een kleuter tot een afgestudeerde - is strak georganiseerd, elk grapje of tienerexperiment wordt onmiddellijk sociaal onaanvaardbaar en wordt geïnterpreteerd als een pathologie en zelfs een mentale stoornis.
Maar dan rijst de vraag: hoeveel vrijheid heeft een kind nodig en hoeveel zorg? Waar is de gulden middenweg? "Kinderen hebben verzorgers nodig waarop ze kunnen vertrouwen", zegt Allan Guggenbühl. — Ze hebben echter geen volwassenen nodig die hun verschillende programma's opleggen. Laat de kinderen hun eigen interesses kiezen.
Werk, niet alleen studeren
Wat hebben kinderen nodig om gelukkig te zijn? Volgens Allan Guggenbühl hebben ze liefde nodig. Veel liefde en principiële acceptatie van ouders. Maar ze hebben ook vreemden nodig die met hen zullen communiceren en hen geleidelijk in de wereld introduceren. En hier speelt de school een belangrijke rol. Maar ook hier heeft de psycholoog bedenkingen.
Je moet studeren, maar een pauze nemen voor andere nuttige activiteiten. Kinderarbeid? Dit zou de oplossing zijn! postuleert de psychotherapeut uit Zürich. “Breng vanaf je negende een keer per week een krant uit in plaats van naar school te gaan. En zo ging het een aantal maanden door.” Dit vergroot de mogelijkheden van het kind.
U kunt het gebruiken in magazijnwerk, werk in het veld of in kleine commerciële gevallen - bijvoorbeeld parttime werk in de winkel bij het uitzetten van goederen op rekken, helpen bij de kassa, schoonmaakdiensten en advies voor klanten. Restaurants bieden veel mogelijkheden om geld te verdienen.
Het salaris mag volgens de auteur van het boek niet overeenkomen met het niveau van volwassenen, maar vanuit het oogpunt van het kind moet het aanzienlijk zijn. Guggenbühl is ervan overtuigd dat dit kinderen een besef zal geven van echte verantwoordelijkheid en effectiviteit in de volwassen wereld.
Het probleem met het boek van Guggenbuhl, evenals met vele soortgelijke leerboeken over opvoeding, is echter dat de conclusies ervan alleen van toepassing zijn op een deel van de bevolking, zeggen critici. Als je naar de schappen in boekwinkels kijkt, zou je kunnen denken dat de controle en aanmoediging van Europese ouders een enorm sociaal probleem is.
In werkelijkheid is het verre van het geval. Een veel dringender probleem is dat bijvoorbeeld in Duitsland 21% van alle kinderen permanent in armoede leeft. In Bremen en Berlijn is elk derde kind arm, zelfs in het rijke Hamburg leeft elk vijfde kind onder de armoedegrens. En hoe zien dergelijke statistieken eruit als je naar Rusland kijkt?
Kinderen die onder de armoedegrens leven, hebben voortdurend psychologische stress, krappe leefomstandigheden, hun ouders hebben geen geld voor gezonde voeding, onderwijs, hobby's en vakanties. Ze worden zeker niet bedreigd door verwend te worden en toe te geven aan grillen. Het zou mooi zijn als begeleiders van kinder- en jeugdpsychotherapeuten ook hun tijd en aandacht zouden besteden aan dit aspect van de kindertijd.