Oscar Wilde schreef: „Kinderen beginnen met van hun ouders te houden. Als ze opgroeien, beginnen ze hen te beoordelen. Soms vergeven ze hen.” Dit is wat Pinocchio van Matteo Garrone is, een donkere (te veel) bewerking van het sprookje met dezelfde naam, dat op 12 maart breed wordt uitgebracht.
Timmerman Geppetto heeft het zwaar: een bekwame vakman balanceert op de grens tussen wanhopige armoede en ondoordringbare armoede, smeekt zijn buren om tenminste wat werk en sterft eerlijk gezegd van de honger. Om een comfortabele oude dag te garanderen, bedenkt Geppetto een houten pop te maken - een pop die de wereld nog niet heeft gezien. En pinokkio klokken. Geen speelgoed, zoals oorspronkelijk gepland, maar een zoon.
Het verdere plot is in algemene termen bekend bij iedereen die het onsterfelijke sprookje van Carlo Collodi heeft gelezen of de Disney-tekenfilm heeft gezien (die dit jaar overigens 80 wordt). Regisseur Matteo Garrone (Gomorrah, Scary Tales) baseert zich op een literaire bron en creëert zijn eigen wereld - oneindig mooi, maar bevolkt door ronduit enge personages (hoe deze woorden ook klonken in een tijd van afwijzing van conventionele ideeën over schoonheid). Zij, deze karakters, rebelleren en liefhebben, zorgen voor elkaar en maken fouten, onderwijzen en liegen, maar vooral, ze dienen als een duidelijke illustratie van het probleem van vaders en kinderen, het conflict van generaties.
De oudere generatie – voorwaardelijk ouders – is bereid om het laatste te geven in het belang van hun kroost: lunch, kleding. Over het algemeen zijn ze gewend om ontberingen te doorstaan en gemakkelijk te verdragen: Geppetto bijvoorbeeld, kruipt verrassend snel en zelfs met een zeker comfort neer in de baarmoeder van een zeemonster dat hem heeft opgeslokt. Ze zijn bang, en het lijkt zinloos om iets te veranderen (nu noemen we het aangeleerde hulpeloosheid), en ze eisen gehoorzaamheid en respect van hun kroost: “Ik had amper tijd om je op de wereld te zetten, en je hebt geen respect meer voor je vader! Dit is een slecht begin, mijn zoon! Heel slecht!"
Niet alle adviezen zijn ondubbelzinnig slecht, maar zolang ze worden gehoord uit de mond van "oude mensen", zullen ze waarschijnlijk geen enkel nut hebben.
Zulk een beroep op het geweten irriteert alleen de laatste: ze streven naar vrijheid en zijn van plan alleen te doen wat ze willen, terwijl ze een catastrofaal aantal kegels op de weg naar deze vrijheid proppen. Elk van hun roekeloze stappen onthult de ergste nachtmerries van elke ouder: dat een onredelijk goedgelovig kind zal verdwalen of, erger nog, met vreemden zal vertrekken. Naar het circus, naar het magische Land van Speelgoed, naar het Veld der Wonderen. Wat hen daarna te wachten staat - iedereen kan speculeren en zich overgeven aan de kracht van zijn eigen fantasieën en angsten.
Ouders proberen kinderen te waarschuwen, rietjes te verspreiden, advies te geven. En, toegegeven, niet alle adviezen zijn onmiskenbaar slecht, maar zolang ze worden gehoord door de lippen van "oude mensen" - bijvoorbeeld een krekel die meer dan honderd jaar in dezelfde kamer heeft doorgebracht - is het onwaarschijnlijk dat ze van enig gebruik.
Maar uiteindelijk maakt het niet uit. De oude timmerman Geppetto stelt exorbitante hoop op het kind, maakt zijn eigen ouderlijke fouten en slaagt er nog steeds in om een zoon op te voeden die in staat en klaar is om voor hem te zorgen op hoge leeftijd. En maak van hem een man in elke zin van het woord.