Zuurstof is niet alleen een van de meest voorkomende chemische elementen op aarde, maar ook de belangrijkste voor het menselijk leven. We vinden het vanzelfsprekend. Integendeel, we weten meer over het leven van beroemdheden dan over een stof waar we niet zonder kunnen. Dit artikel geeft feiten over zuurstof die u misschien niet kent.
We ademen niet alleen zuurstof
Zuurstof vormt slechts een klein deel van de lucht. De atmosfeer van de aarde bestaat uit 78% stikstof en ongeveer 21% zuurstof. Stikstof is ook essentieel voor de ademhaling, maar zuurstof ondersteunt het leven. Helaas neemt het zuurstofgehalte in de atmosfeer langzaam af door de uitstoot van kooldioxide.
Zuurstof maakt tweederde van ons gewicht uit
Je weet dat 60% van het menselijk lichaam uit water bestaat. En water bestaat uit waterstof en zuurstof. Zuurstof is zwaarder dan waterstof en het gewicht van water is voornamelijk te wijten aan zuurstof. Dit betekent dat 65% van het menselijk lichaamsgewicht zuurstof is. Samen met waterstof en stikstof maakt dit 95% van je gewicht uit.
De helft van de aardkorst bestaat uit zuurstof
Zuurstof is het meest voorkomende element in de aardkorst, goed voor meer dan 46% van zijn massa. 90% van de aardkorst bestaat uit vijf elementen: zuurstof, silicium, aluminium, ijzer en calcium.
Zuurstof verbrandt niet
Interessant is dat zuurstof zelf bij geen enkele temperatuur ontbrandt. Dit lijkt misschien contra-intuïtief, omdat er zuurstof nodig is om een brand in stand te houden. Dit is waar, zuurstof is een oxidatiemiddel, het maakt andere stoffen brandbaar, maar ontsteekt zichzelf niet.
O2 en ozon
Sommige chemicaliën, allotropica genoemd, kunnen in verschillende vormen voorkomen en op verschillende manieren worden gecombineerd. Er zijn veel allotropen van zuurstof. De belangrijkste is zuurstof of O2, dat is wat mens en dier inademen.
Ozon is de tweede belangrijke allotroop van zuurstof. Drie atomen zijn gecombineerd in zijn molecuul. Hoewel ozon niet nodig is om te ademen, is zijn rol onmiskenbaar. Iedereen heeft wel eens gehoord van de ozonlaag, die de aarde beschermt tegen ultraviolette straling. Ozon is ook een antioxidant. Zo wordt geozoneerde olijfolie als zeer gunstig voor de gezondheid beschouwd.
Zuurstof wordt gebruikt in de geneeskunde
Zuurstofcilinders zijn niet de enige manier om het te gebruiken. Een nieuwe praktijk genaamd hyperbare zuurstoftherapie wordt gebruikt om migraine, wonden en andere aandoeningen te behandelen.
Zuurstof moet worden bijgevuld
Bij het ademen neemt het lichaam zuurstof op en geeft het koolstofdioxide af. Zuurstofmoleculen ontstaan zelf niet in de atmosfeer van de aarde. Planten doen het werk van het aanvullen van de zuurstofreserves. Ze nemen CO2 op en geven zuivere zuurstof af. Normaal gesproken zorgt deze symbiotische relatie tussen planten en dieren voor een stabiel evenwicht tussen O2 en CO2. Helaas bedreigen ontbossing en transportemissies dit evenwicht.
Zuurstof is zeer stabiel
Zuurstofmoleculen hebben een atoom dat sterker gebonden is dan andere allotropen zoals moleculaire stikstof. Studies tonen aan dat moleculaire zuurstof stabiel blijft bij een druk die 19 miljoen keer hoger is dan die van de aardatmosfeer.
Zuurstof lost op in water
Zelfs die levende wezens die onder water leven, hebben zuurstof nodig. Hoe ademen vissen? Ze absorberen zuurstof opgelost in water. Deze eigenschap van zuurstof maakt het mogelijk om waterflora en -fauna te laten bestaan.
Het noorderlicht wordt veroorzaakt door zuurstof
Degenen die deze verbazingwekkende aanblik op de noordelijke of zuidelijke breedtegraden hebben gezien, zullen de schoonheid ervan nooit vergeten. De gloed van het noorderlicht is het resultaat van de botsing van zuurstofelektronen met stikstofatomen in het bovenste deel van de aardatmosfeer.
Zuurstof kan je lichaam reinigen
Ademhaling is niet de enige rol van zuurstof. Het lichaam van een aantal mensen is niet in staat om voedingsstoffen op te nemen. Vervolgens kunt u met behulp van zuurstof het spijsverteringsstelsel reinigen. Zuurstof wordt gebruikt om het maagdarmkanaal te reinigen en te ontgiften, wat het algehele welzijn verbetert.