De waarneming heeft twee verschillende aspecten. Enerzijds het systematische onderzoek van bepaalde delen van het lichaam (in het bijzonder de tong), anderzijds, en meer subjectief, de observatie van de non-verbale dingen van de patiënt: gang, houding, bewegingen, het uiterlijk, enz.

Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) heeft vijf gebieden van het lichaam geïdentificeerd die bijzonder nuttig zijn op het moment van diagnose. Elk van deze zones, die we zintuiglijke of somatische openingen noemen, is in zekere zin een bevoorrechte opening die toegang geeft tot een van de vijf organen (zie de tabel van de vijf elementen), en ons kan informeren over de toestand ervan. Hier herkennen we het concept van de microkosmos – macrokosmos: een klein extern deel van het lichaam dat toegang geeft tot een globaal begrip van interne processen.

De vijf zintuiglijke openingen en de bijbehorende organen zijn:

• de ogen: de lever;
• de taal: het Hart;
• de mond: de milt / alvleesklier;
• de neus: de long;
• de oren: de nieren.

Elk van de openingen biedt specifieke informatie over het bijbehorende orgel, evenals meer algemene informatie. De ogen vertellen ons bijvoorbeeld over de toestand van de lever. Bloeddoorlopen ogen signaleren een teveel aan vuur in de lever (zie Hoofdpijn), terwijl droge ogen een weerspiegeling zijn van een Yin Leegte van de lever. Bovendien kan zorgvuldig onderzoek van de externe componenten van het oog ons vertellen over verschillende ingewanden: het bovenste ooglid op de milt / pancreas, het onderste ooglid op de maag of het oogwit op de long. Meestal wordt echter rekening gehouden met het algemene aspect van de sensorische opening, zoals in het geval van de oren die, in verband met de nieren, de kracht van de essenties onthullen (zie Erfelijkheid).

Observatie van de tong is een van de oudste diagnostische instrumenten in de Chinese geneeskunde. Aangezien de tong de sensorische Opening van het Hart is, is het de spiegel van de verdeling van Qi en Bloed door het lichaam. Het wordt beschouwd als een zeer betrouwbare informatiebron en maakt het mogelijk om een ​​energiediagnose te bevestigen of ongeldig te maken. De toestand van de tong wordt inderdaad weinig beïnvloed door eenmalige of recente gebeurtenissen, in tegenstelling tot de pulsen (zie Palpatie) die zeer variabel zijn en zelfs kunnen veranderen omdat de patiënt wordt onderzocht. Het onderzoeken van de tong heeft ook het voordeel dat het veel minder subjectief is dan het nemen van een polsslag. Bovendien worden de topografie van de tong en de interpretatie van de verschillende beoordelingsschalen (vorm, kleur, verdeling en textuur van de coating) algemeen erkend door alle beoefenaars.

De tong is verdeeld in meerdere zones zodat elke ingewanden daar verschijnt (zie foto); het geeft ook informatie over de meerdere Yin Yang dualiteiten (zie het raster van de acht regels) en over stoffen. Bepaalde kenmerken van de taal zijn bijzonder onthullend:

• De vorm van het lichaam van de tong vertelt ons over de toestand van Leegte of Overmaat: een dunne tong duidt Leegte aan.
• De kleur duidt op Hitte of Koude: een rode tong (figuur 1) drukt de aanwezigheid van Hitte uit, terwijl een bleke tong een teken is van Koude of chroniciteit van de ziekte.
• De coating van de tong wordt onderzocht vanuit het oogpunt van de verdeling (figuur 2) en de textuur: het geeft in het algemeen informatie over de vochtigheid van het lichaam. Bovendien, als de coating ongelijk verdeeld is, waardoor het lijkt op een geografische kaart (figuur 3), is dit een teken dat de Yin is verminderd.
• Rode stippen duiden meestal op de aanwezigheid van warmte. Als het bijvoorbeeld wordt gevonden op het puntje van de tong, in het gebied van het hart, duidt dit op slapeloosheid die kan worden toegeschreven aan warmte.
• De tandafdrukken (figuur 4) aan weerszijden van de tong getuigen van een zwakte van de Qi van de milt/pancreas, die niet langer zijn taak kan vervullen om de structuren op hun plaats te houden. We zeggen dan dat de tong ingesprongen is.
• De zijkanten van de tong, gebieden van de lever en de galblaas, kunnen duiden op een stijging van de Yang van de lever wanneer deze gezwollen en rood is.

Het onderzoeken van de tong kan zelfs zo nauwkeurig zijn dat met dit ene hulpmiddel een energiediagnose kan worden gesteld.

In TCG worden emoties geïdentificeerd als een specifieke oorzaak van ziekte (zie Oorzaken – Intern). Ze hebben vooral invloed op de Geest, dit element dat de persoonlijkheid, de vitaliteit en de emotionele en spirituele toestand van een individu samenbrengt. In de Chinese cultuur is het echter ongepast om openlijk je emotionele toestanden te uiten. Het is veeleer door de uitstraling van de teint en de ogen te observeren, evenals de consistentie van spraak en lichaamsbewegingen, dat men de emotionele toestand en vitaliteit van een persoon beoordeelt. Een stralende teint en stralende ogen, maar ook een coherente, "spirituele" spraak en harmonieuze lichaamsbewegingen kondigen grote vitaliteit aan. Aan de andere kant onthullen donkere ogen, een rusteloze blik, een doffe teint, verspreide spraak en schokkerige bewegingen verduisterde emoties en geest, of verminderde vitaliteit.