Nachtelijke paniekaanvallen zijn parasomnieën, dat wil zeggen gedissocieerde slaaptoestanden, die meestal bij kinderen voorkomen. Deze verschijnselen, hoewel spectaculair, zijn vaak volkomen normaal.

Ze treden op aan het begin van de nacht, 1 tot 3 uur na het inslapen, tijdens de fase van diepe langzame slaap. Als gevolg hiervan herinnert het kind zich de episode van nachtelijke terreur de volgende ochtend niet.

Deze manifestaties lijken in zekere zin op slaapwandelen en zijn heel duidelijk te onderscheiden van nachtmerries. die vooral aan het einde van de nacht optreden, tijdens de paradoxale fase, wat verklaart waarom het kind zijn inhoud gedeeltelijk kan herstellen.  

Nachtelijke paniekaanvallen treffen vooral kinderen onder de 12 jaar met een overwicht bij jongens en bij kinderen met psychische problemen. 

Een andere studie meldt een prevalentie van ongeveer 19% voor kinderen van 4 tot 9 jaar.

Midden in de nacht begint het kind plotseling schreeuwen en maak het hele huis wakker. Als zijn ouders naar hem toe rennen, zit hij doodsbang in zijn bed, ogen wijd open, zweterig. Nog altijd ademloos, hij roept om hulp, spreekt inconsistente woorden.

Het kind lijkt zijn ouders echter niet te zien en beantwoordt geen vragen: hij slaapt in feite door. Ouders, die bovendien perplex staan, hebben het vaak veel moeilijker om weer in slaap te vallen.

De afleveringen duren van een paar seconden à ongeveer twintig minuten hooguit.

Hoe herken je het verschil tussen nachtmerries en nachtmerries?

De nachtelijke paniek kunnen ook op nachtmerries lijken, maar hebben niet dezelfde slaapfasen en worden gevolgd door merkbare moeite om weer in slaap te vallen. Het individu ervaart een periode van paniek waarin hij volledig wakker is.

De verward ontwaken, gekenmerkt door complexe bewegingen die optreden wanneer het kind ligt, kan ook wijzen op nachtelijke paniekaanvallen, maar gaat nooit gepaard met typisch terreurgedrag. 

Nachtelijke paniekaanvallen zijn ontwikkelingsverschijnselen van kinderen van 3 tot 7 jaar en maken deel uit van het groeiproces.

Er zijn echter verschillende risicofactoren die nachtmerries kunnen veroorzaken of verergeren:

• La koorts
• Acute fysieke stress
• HETastma
• Gastro-oesofageale reflux
• Slaaptekort
• Bepaalde medicijnen (kalmerende middelen, stimulerende middelen, antihistaminica, enz.)
• Periodiek beenbewegingssyndroom tijdens slaap (MPJS)

Als nachtangsten zich niet al te systematisch herhalen (meerdere keren per week gedurende meerdere maanden), vormen ze geen gevaar voor de goede gezondheid van het kind. Ze vereisen geen specifieke medicamenteuze behandeling.

1) Identificeer duidelijk of het een nachtmerrie of een nachtmerrie is.

2) Als het een nachtelijke terreur is, niet proberen het kind wakker te maken. Hij zou het risico lopen totaal in de war te raken en zou kunnen proberen een vluchtreflex aan te nemen.

3) Probeer hem in plaats daarvan te sussen, met een zachte stem tegen hem te praten.

4) Praat de volgende dag niet over de episode met het risico hem onnodig ongerust te maken.

5) Zoek uit of hem op dit moment iets dwarszit zonder de aflevering te noemen waarvan je getuige bent geweest.

6) Evalueer zijn levensstijl en in het bijzonder zijn slaap / waakritme. Overweeg om dutjes opnieuw te introduceren als je ze hebt verwijderd.

7) Als de episodes intenser worden, overweeg dan om een ​​specialist te raadplegen.

8) Als het kind op regelmatige tijdstippen angstaanvallen vertoont, verminderen ontwaken die 10 tot 15 minuten voor het schema worden gepland, het optreden van symptomen. 

''S Nachts is het de essentiële duik in het universum van onze dromen en nachtmerries: facetten van onszelf verschijnen, verborgen. Dromen en nachtmerries brengen ons nieuws over onze geheime tuin en soms worden we wakker van de monsters die we daar aantreffen. Bepaalde nachtmerries bewonen ons en achtervolgen ons voor langere of kortere tijd”. JB Pontalis