Zoals in veel oude beschavingen van de wereld, is het orakel nog steeds een belangrijk onderdeel van het Tibetaanse leven. De mensen van Tibet vertrouwen op orakels voor heel verschillende situaties. Het doel van orakels is niet alleen om de toekomst te voorspellen. Ze zijn ook beschermers van het gewone volk en sommige orakels hebben genezende krachten. Maar in de eerste plaats worden de orakels opgeroepen om de principes van het boeddhisme en hun volgelingen te beschermen.
Over het algemeen wordt in de Tibetaanse traditie het woord "orakel" gebruikt om te verwijzen naar de geest die de lichamen van mediums binnengaat. Deze mediums leven gelijktijdig in de wereld van de werkelijkheid en de wereld van de geesten, en kunnen daarom fungeren als een brug, een 'fysiek omhulsel' voor de binnenkomende geest.
Vele jaren geleden leefden er honderden orakels in de landen van Tibet. Momenteel zetten slechts een klein aantal orakels hun werk voort. De belangrijkste van alle orakels is Neichung, waardoor de beschermgeest van de Dalai Lama XIV Dorje Drakden spreekt. Naast het beschermen van de Dalai Lama, is Neichung ook adviseur van de hele Tibetaanse regering. Daarom bekleedt hij zelfs een van de regeringsposities in de hiërarchie van de Tibetaanse regering, die echter nu in ballingschap is vanwege de situatie met China.
De eerste vermelding van Neichung is te vinden in 750 na Christus, hoewel er versies zijn dat het eerder bestond. Net als de zoektocht naar een nieuwe Dalai Lama, is de zoektocht naar Neichung een zeer belangrijk en complex proces, omdat alle Tibetanen ervan overtuigd moeten zijn dat het gekozen medium de geest van Dorje Drakden zal kunnen accepteren. Om deze reden worden er verschillende controles georganiseerd om de gekozen Neichung te bevestigen.
De methode om een nieuwe Neichung te ontdekken is elke keer anders. Dus in het Dertiende Orakel, Lobseng Jigme, begon het allemaal met een vreemde ziekte die zich manifesteerde op 10-jarige leeftijd. De jongen begon in zijn slaap te lopen en kreeg epileptische aanvallen, waarbij hij iets riep en koortsig sprak. Toen hij 14 werd, tijdens een van de trances, begon hij de Dorje Drakden-dans uit te voeren. Toen besloten de monniken van het Neichung-klooster een test uit te voeren. Ze stopten de naam van Lobsang Jigme met de namen van andere kandidaten in een klein vat en draaiden het rond totdat een van de namen uit het vat viel. Telkens was het de naam van Lobseng Jigme, die zijn mogelijke uitverkorenheid bevestigde.
Na het vinden van een geschikte kandidaat beginnen echter telkens de controles. Ze zijn standaard en bestaan uit drie delen:
· In de eerste taak, die als de gemakkelijkste wordt beschouwd, wordt het medium gevraagd om de inhoud van een van de verzegelde dozen te beschrijven.
· In de tweede taak moet het toekomstige Oracle voorspellingen doen. Elke voorspelling wordt geregistreerd. Deze taak wordt als zeer moeilijk beschouwd, niet alleen omdat het nodig is om de toekomst te zien, maar ook omdat alle voorspellingen van Dorje Drakden altijd poëtisch en erg mooi zijn. Ze zijn erg moeilijk te vervalsen.
· Bij de derde taak wordt de ademhaling van het medium gecontroleerd. Het moet de geur van nectar dragen, die altijd de uitverkorenen van Dorje Drakden vergezelt. Deze test wordt als een van de meest specifieke en duidelijke beschouwd.
Het laatste teken dat onthult dat de Dorje Drakden inderdaad het lichaam van het medium binnengaat, is een kleine afdruk van het speciale symbool van de Dorje Drakden, dat binnen een paar minuten na het verlaten van de trance op het hoofd van de uitverkorene verschijnt.
De rol van Neichung is moeilijk te overschatten. Zo spreekt de XNUMXe Dalai Lama in zijn autobiografie Freedom in Exile als volgt over Neichung:
“Honderden jaren is het een traditie geworden dat de Dalai Lama en de Tibetaanse regering naar Neichung komen voor advies tijdens nieuwjaarsvieringen. Daarnaast ga ik naar hem toe om enkele bijzondere zaken op te helderen. <...> Dit klinkt misschien vreemd voor westerse lezers van de XNUMXe eeuw. Zelfs sommige “progressieve” Tibetanen begrijpen niet waarom ik deze oude methode van verlichting blijf gebruiken. Maar ik doe dit om de simpele reden dat als ik het Orakel een vraag stel, zijn antwoorden altijd waar blijken te zijn en dat na een tijdje bewijzen.
Het orakel van Neichung is dus een zeer belangrijk onderdeel van de boeddhistische cultuur en het Tibetaanse begrip van het leven. Dit is een zeer oude traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt.