Anosmie verwijst naar een totaal verlies van geur. Het kan aangeboren zijn, vanaf de geboorte aanwezig of verworven zijn. Met meerdere oorzaken kan deze geurstoornis veel gevolgen hebben in het dagelijks leven.

Anosmie is een reukstoornis die resulteert in de afwezigheid of totaal verlies van geur. Het is meestal bilateraal, maar kan soms slechts één neusgat betreffen. Anosmie moet niet worden verward met hyposmie, wat een vermindering van geur is.

Anosmie kan verschillende oorzaken hebben. Afhankelijk van het geval is geurverlies het gevolg:

• an aangeboren afwijking, aanwezig vanaf de geboorte;
• or verworven stoornis.

Het geval van aangeboren anosmie

In sommige zeldzame gevallen is anosmie vanaf de geboorte aanwezig. Volgens de huidige wetenschappelijke gegevens is het een symptoom van het Kallmann-syndroom, een genetische ziekte van de embryonale ontwikkeling.

Het geval van verworven anosmie

In de meeste gevallen is anosmie te wijten aan een verworven aandoening. Geurverlies kan worden gekoppeld aan:

• obstructie van de neusgangen, waardoor de perceptie van geuren wordt voorkomen;
• een verandering van de reukzenuw, die de overdracht van reukinformatie verstoort.

Verstopping van de neusholte kan in verschillende gevallen voorkomen, zoals:

• rhinitis, een ontsteking van het slijmvlies van de neusholtes die verschillende oorzaken kan hebben, in het bijzonder een allergische oorsprong (allergische rhinitis);
• sinusitis, een ontsteking van de slijmvliezen langs de sinussen, waarvan de chronische vorm vaker de oorzaak is van anosmie;
• neuspoliepen, dat wil zeggen de vorming van poliepen (gezwellen) in de slijmvliezen;
• een afwijking van het neustussenschot.

De reukzenuw kan worden beschadigd door:

• roken;
• vergiftiging;
• bepaalde medicamenteuze behandelingen;
• bepaalde infecties, vooral die veroorzaakt door het influenzavirus (griep) of die veroorzaakt door het herpes simplex-virus;
• virale hepatitis, ontsteking van de lever veroorzaakt door een virus;
• hoofd trauma;
• meningeomen, tumoren, vaak goedaardig, die zich ontwikkelen in de hersenvliezen, membranen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken;
• neurologische ziekten.

Het verloop en de gevolgen van anosmie variëren van geval tot geval. Deze reukstoornis kan tijdelijk zijn als het te wijten is aan een voorbijgaande obstructie van de neusgangen. Dit is met name het geval bij rhinitis.

In sommige gevallen blijft deze geurstoornis na verloop van tijd bestaan, wat het dagelijkse leven van anosmics kan beïnvloeden. Aanhoudende of definitieve anosmie kan met name leiden tot:

• een gevoel van onbehagen, wat in de meest ernstige gevallen kan leiden tot terugtrekking in zichzelf en een depressief syndroom;
• eetstoornissen, die kan worden geassocieerd met ageusie, verlies van smaak;
• een veiligheidsprobleem, wat te wijten is aan het onvermogen om waarschuwingssignalen zoals een rookgeur te detecteren;
• een slechte levensstijl, wat verband houdt met het onvermogen om slechte geuren te detecteren.

De behandeling bestaat uit het behandelen van de oorsprong van de anosmie. Afhankelijk van de diagnose kunnen verschillende medische behandelingen worden overwogen:

• behandeling met geneesmiddelen, vooral bij ontsteking van de luchtwegen;
• een operatie, vooral wanneer een tumor wordt gedetecteerd;
• follow-up door een psychotherapeut, wanneer anosmie psychologische complicaties veroorzaakt.