De mode voor "natuurlijk" dringt onze wereld binnen op alle gebieden, inclusief het cosmetologische of esthetische gebied en de luffa arriveert in onze badkamers en niet alleen.

Het kan een puzzel zijn. Wat is tegelijkertijd een plant, een vrucht die eruitziet als een groente, een keuken- en huisraad, en dat vind je in je badkamer? Sta je stil?

De loofah (loofah of loufah of zelfs loofa) is een plant van de familie Cucurbitaceae, die spontaan aan de komkommer doet denken. Het zijn klimplanten, tropisch of semi-tropisch, met gele bloemen die vruchten voortbrengen die op pompoen of komkommer lijken. Deze vruchten hebben, wanneer ze gedroogd zijn, een sponsachtige consistentie. Vandaar hun gebruik voor de afwas, reiniging of voor het gezicht. Geen paniek. De luffa is inheems in Azië, met name India. Maar het wordt gekweekt rond het Middellandse-Zeegebied (Egypte, Tunesië).

Er zijn 7 soorten, aan de oorsprong van een oneindig aantal toepassingen:

• huishoudelijk personeel;
• hamams;
• therapeutisch (Ayurvedische geneeskunde, traditionele geneeskunde van Indiase oorsprong gebaseerd op kennis van lichaam en geest en preventie).

Je kunt het ook in het voorjaar in je tuin planten (in potten en dan in de grond) en in het najaar oogsten in een tuinbouwcosmetisch project, waarschijnlijk met geduld.

Als de vrucht eenmaal is gedroogd en zijn zaden heeft verwijderd, ziet hij er niet uit als een spons die is samengesteld uit volledig natuurlijke vezels met uitzonderlijke exfoliërende eigenschappen. Als we de reinigende eigenschappen voor het huishouden en de afwas opzij zetten, om ons te concentreren op het cosmetische gebruik, dan is dit waartoe het in staat is:

• Fbederft de bloedsomloop;
• Exfolieert de huid door onzuiverheden en dode huidcellen te verwijderen;
• Verzacht de huid (bevordert de penetratie van vochtinbrengende crèmes);
• Versterkt de elasticiteit van de huid;
• Bereidt de huid voor op ontharing.

Afschilfering of afschilfering (van het Latijnse exfoliare = bladeren verwijderen) bestaat uit het verwijderen van dode cellen (schubben) van de opperhuid (de oppervlaktelaag van de huid die van nature elke dag een miljoen cellen "verliest").

De "schil" is totaal anders. De "peeling" van het gezicht is een esthetische ingreep, uitgevoerd door een professional (dermatoloog, cosmetisch chirurg) die bestaat uit het verwijderen van de oppervlakkige huidlagen, meestal met behulp van een zuur. Het is bedoeld om kleine rimpels, acne, littekens, rosacea, enz.

Hoe te gebruiken ?

• Maak de spons nat met heet water om hem zachter te maken;
• Smeer het in met zeep of douchegel;
• Wrijf zachtjes over de huid in een cirkelvormige beweging gedurende een paar seconden, beginnend met het gezicht;
• Gebruik het voor andere ruwe oppervlakken zoals bijvoorbeeld ellebogen.

Wanneer?

• Eén of twee keer per week (gevoelige huid);
• Of elke dag: het vervangt dan het washandje (ruwe huid).

En daarna?

• Spoel de spons grondig af met schoon water;
• Doe het indien nodig in de vaatwasser of wasmachine (60 °) en controleer deze mogelijkheid op het etiket;
• Hang het op voor betere ventilatie en betere droging;
• Droog het indien nodig af door het 30 seconden in de magnetron te laten;
• Gebruik een vochtinbrengende crème op de huid (betere penetratie na exfoliatie).

Voor het toilet moet je de zogenaamde Egyptische luffa (Luffa aegyptiaca) kiezen, bleek van kleur, neigend naar beige. Het is taai en vezelig, wat het zacht maakt. De Aziatische, donkergrijze luffa (Loofah actuangula) heeft zeer schurende vezels en kan bij gebruik op de huid irritatie veroorzaken. Controleer voor aankoop (3 tot 10 €) of het inderdaad een Egyptische spons is (de Aziaat kan worden gebleekt om hem op frauduleuze wijze door te geven aan een Egyptenaar).

Gebruikt voor het gezicht, wekt het de indruk een huid te hebben die ademt, die zachter, stralender en elastischer is geworden.

Gebruikt in kleine massages van de voeten tot aan de buik, het bevordert de bloedcirculatie en lymfedrainage. Het zou dus cellulitis, zwelling van de voeten, zwaarte van de benen, spataderen bestrijden.

Het kan worden gebruikt voor het harsen of scheren, of om de penetratie van vochtinbrengende crèmes of oliën te verbeteren, of om de bruine kleur te verlengen.

Maar let op: het gebruik ervan op een zwarte of donkere huid wordt niet aanbevolen (risico op verkleuring)

De concurrenten van Loofah zijn:

• de paardenhaarhandschoen (harder), die één keer per week of zelfs drie keer per maand moet worden gebruikt;
• borstels (voor de vette huid), die badkamers binnendringen, onder andere Amerikaans;
• witte of zwarte konjac (een eeuw lang in Japan voor het gezicht gebruikt). Vaak aangeboden door schoonheidsinstituten.

Tot slot, voor de goede orde, de luffa is net als de tandenborstel een voorwerp van persoonlijke hygiëne.