La leukemie is kanker van de weefsels die verantwoordelijk zijn voor de vorming van bloed, dit zijn onrijpe bloedcellen die worden aangetroffen in de beenmerg (= zacht, sponsachtig materiaal in het midden van de meeste botten).

De ziekte begint meestal met een afwijking in de vorming van bloedcellen in het beenmerg. Abnormale cellen (of leukemie cellen) vermenigvuldigen en overtreffen normale cellen, waardoor hun goede werking wordt voorkomen.

Soorten leukemie

Er zijn verschillende soorten leukemie. Ze kunnen worden ingedeeld volgens de snelheid van progressie van de ziekte (acuut of chronisch) en volgens de stamcellen uit het beenmerg waaruit ze zich ontwikkelen (myeloïde of lymfoblastische). Leukemie verwijst meestal naar kanker van de witte bloedcellen (lymfocyten en granulocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de immuniteit), hoewel sommige zeer zeldzame vormen van kanker de rode bloedcellen en bloedplaatjes kunnen aantasten.

Acute leukemie:

De abnormale bloedcellen zijn onvolgroeid (= blasten). Ze voeren niet hun normale functie uit en vermenigvuldigen zich snel, zodat de ziekte ook snel vordert. De behandeling moet agressief zijn en zo vroeg mogelijk worden toegepast.

Chronische leukemie:

De betrokken cellen zijn rijper. Ze vermenigvuldigen zich langzamer en blijven enige tijd functioneel. Sommige vormen van leukemie kunnen jarenlang onopgemerkt blijven.

Myeloïde leukemie

Het beinvloedt granulocyten en bloedstamcellen gevonden in het beenmerg. Ze maken abnormale witte bloedcellen (myeloblasten). Er zijn twee soorten Myeloïde leukemie :

• Acute myeloïde leukemie (AML)

Deze vorm van leukemie begint plotseling, vaak binnen een paar dagen of weken.

AML is de meest voorkomende vorm van acute leukemie bij adolescenten en jonge volwassenen.

AML kan op elke leeftijd beginnen, maar het is waarschijnlijker dat het zich ontwikkelt bij volwassenen van 60 jaar en ouder.

• Chronische myelogene leukemie (CML)

La Chronische myelogene leukemie Wordt ook genoemd chronische myelocytische leukemie ou chronische granulaire leukemie. Dit type leukemie ontwikkelt zich langzaam, over maanden of zelfs jaren. Symptomen van de ziekte verschijnen als de hoeveelheid leukemiecellen in het bloed of het beenmerg toeneemt.

Het is de meest voorkomende vorm van chronische leukemie bij volwassenen tussen de 25 en 60 jaar. Soms is behandeling gedurende meerdere jaren niet nodig.

Lymfoblastische leukemie

Lymfoblastische leukemie tast lymfocyten aan en produceert lymfoblasten. Er zijn twee soorten lymfatische leukemie:

• Acute lymfoblastische leukemie (ALL)

Deze vorm van leukemie begint plotseling en vordert snel gedurende een paar dagen of weken.

Ook wel genoemd acute lymfatische leukemie ou acute lymfoïde leukemie, het is de meest voorkomende vorm van leukemie bij jonge kinderen. Er zijn verschillende subtypes van deze vorm van leukemie.

• Chronische lymfatische leukemie (CLL)

Deze vorm van leukemie treft meestal volwassenen, vooral tussen de 60 en 70 jaar. Mensen met de aandoening kunnen jarenlang geen of zeer weinig symptomen hebben en hebben dan een fase waarin leukemiecellen snel groeien.

Oorzaken van leukemie

De oorzaken van leukemie zijn nog steeds slecht begrepen. Wetenschappers zijn het erover eens dat de ziekte een combinatie is van genetische en omgevingsfactoren.

Overwicht

In Canada krijgt één op de 53 mannen en één op de 72 vrouwen tijdens hun leven leukemie. In 2013 zullen naar schatting 5800 Canadezen worden getroffen. (Canadese Kankervereniging)

In Frankrijk treft leukemie jaarlijks ongeveer 20 mensen. Leukemie is verantwoordelijk voor ongeveer 000% van de kankers bij kinderen, waarvan 29% acute lymfatische leukemieën (ALL).

Diagnose van leukemie

Bloed Test. Het testen van een bloedmonster kan detecteren of de niveaus van witte bloedcellen of bloedplaatjes abnormaal zijn, wat wijst op leukemie.

Beenmergbiopsie. Een beenmergmonster dat uit de heup is verwijderd, kan bepaalde kenmerken van de leukemiecellen detecteren, die vervolgens kunnen worden gebruikt om opties voor de behandeling van de ziekte voor te stellen.