Inhoud
We worden afgewezen. Ze waarderen het niet. Achter je rug om fluisteren. Hoge gevoeligheid voor afwijzing is het resultaat van een moeilijke jeugdervaring. Op volwassen leeftijd belemmert deze eigenschap het opbouwen van relaties en veroorzaakt het lijden. Uitgever Peg Streep heeft veel tijd besteed aan het onderzoeken van het probleem en deelt tips om het hoofd koel te houden in triggersituaties.
Afwijzing is altijd een onaangename ervaring. Niemand wordt graag afgewezen of afgewezen. Maar er zijn mensen die bijzonder gevoelig zijn voor dergelijke situaties. Publicist Peg Streep legt uit waarom.
Ze haalt herinneringen op aan haar jeugd en schrijft over een giftige relatie met haar moeder, die haar minachtend 'te gevoelig' noemde telkens als het meisje bezwaar maakte tegen iets vernederends of onaangenaams. Streep realiseerde zich later dat dit de manier was van de moeder om het slachtoffer de schuld te geven en haar eigen gewelddadige gedrag te rechtvaardigen. Maar er zijn inderdaad mensen onder ons die bijzonder gevoelig zijn voor afwijzing.
Op de lege plek
Volgens Peg Streep hebben we het over mensen met een angstig type gehechtheid, die constant alert zijn en klaar om de tekenen van afwijzing te herkennen. Zulke mensen worden niet alleen gemakkelijk gestoord door de geringste hint van hem - ze kunnen hem zelfs zien waar hij niet is. “Stel je voor: je bent op kantoor en je gaat naar de keuken om een kopje koffie te zetten. Als je daar collega's aan het chatten bent, besluit je meteen dat je het onderwerp van hun discussie bent. Bekend?
Of je ziet bijvoorbeeld een vriend op straat, zwaai naar hem, maar hij loopt je voorbij zonder dat je het merkt. Wat denk je - dat de persoon te veel in zijn gedachten is opgegaan of dat hij je opzettelijk heeft beledigd? Voel je je afgewezen als mensen die je kent plannen maken en je niet uitnodigen, zelfs als je niet echt geïnteresseerd bent om mee te doen? Vind je het vervelend dat je vrienden eerst iemand op het feest hebben uitgenodigd, en dan jij?”
Zulke mensen beschouwen zichzelf gemakkelijk als afgewezen om de een of andere reden of zonder reden.
In angstige verwachting van afwijzing
Ons "biologische beveiligingssysteem" gaf ons de mogelijkheid om gezichten te lezen en de emoties van onze stamgenoten te herkennen. Dit helpt om vriend van vijand te onderscheiden en op het juiste moment een defensieve vecht-of-vluchtreactie te activeren. Een paar jaar geleden ontdekten Lisa J. Berklund en haar collega's met behulp van de MRI-techniek dat mensen met een hoge gevoeligheid voor afwijzing een nerveuzer reactie vertoonden op gezichtsuitdrukkingen van afkeuring. Dit betekent dat hun waakzaam wachten op het fysieke niveau plaatsvindt.
Relaties zijn als een steeplechase
Angstige waakzaamheid bemoeilijkt sociale interacties en maakt ze soms erg moeilijk. Als ze een krachtig of luid 'nee' horen op hun verzoek om hulp of een gunst, ervaren zulke mensen een ware storm van gevoelens. Er is sprake van «emotionele turbulentie», vooral in hechte relaties. Onderzoek door Geraldine Downey en anderen heeft bevestigd dat, ironisch genoeg, juist deze angstige reacties op waargenomen afwijzing er na verloop van tijd voor kunnen zorgen dat een partner een relatie verlaat.
Peg Streep citeert een fragment uit een interview met een man die vertelt hoe moeilijk het was om in zo'n relatie te zitten: “Het grootste probleem was dit: hoe ik ook verzekerde dat alles in orde was, het was niet genoeg. Als ik een uur te laat thuiskwam of niet op berichten reageerde, raakte ze in paniek. Als ik bij een vergadering was en de oproep niet kon beantwoorden, vatte ik het persoonlijk op en raakte ik weer in paniek (en zelfs als ik van tevoren op de hoogte was van deze vergadering), werd boos en gaf mij de schuld. We hebben verschillende sessies gehad met een psychotherapeut, maar uiteindelijk heeft ze me uitgeput.”
Er zijn veel van dergelijke verhalen. Een vrouw die gevoelig is voor afwijzing is zelden in staat om zichzelf van buitenaf te zien en de situatie nuchter in te schatten. Helaas gelooft ze eerder in haar illusies en angsten dan in de verzekeringen van haar partner.
“Heb je gemerkt dat je je zorgen maakt als de partner niet meteen terugbelt of vergeet te schrijven als hij beloofd heeft? Denk je constant dat hij je heeft verraden en niet vals speelt? Voel je dat deze angst in woede verandert? vraagt Streep, ons dwingend om onze reacties serieus te onderzoeken.
Herken je gevoeligheid en leer ermee leven
Degenen die deze eigenschap achter zich kennen, moeten, indien mogelijk, contact opnemen met een goede psychotherapeut. Daarnaast geeft Peg Streep wat advies voor diegenen die niet willen dat afwijzingsgevoeligheid en achterdocht het leven in een drama veranderen.
1. Probeer de oorzaak van de gevoeligheid te vinden
Als u een angstig hechtingstype heeft en begrijpt hoe uw familie-ervaringen u in het verleden hebben beïnvloed, zal het gemakkelijker voor u zijn om te begrijpen welke triggers in het heden werken.
2. Werk aan het identificeren van triggers
Het is uiterst belangrijk om erachter te komen in welke situaties uw gevoeligheid voor afwijzing kan toenemen. Wanneer gebeurt dit vaker — bij communicatie in een groep of één op één met iemand? Wat boeit je het meest? Als u uw typische reacties begrijpt, kunt u een emotionele uitbarsting voorkomen.
3. Stop. Kijken. Luister
Streep schrijft dat deze techniek haar vele jaren geleden door een therapeut is geleerd toen ze te maken kreeg met overreactiviteit. De methodiek is als volgt:
- Blijven. Zodra je begint te voelen dat emoties zich opbouwen, moet je je geest een time-out geven. Trek je indien mogelijk fysiek terug uit de triggerende situatie of confrontatie.
- Kijken. Probeer de situatie van buitenaf in te schatten en vraag jezelf af of je redelijk of overdreven reageert.
- Luister. Het is belangrijk om uw eigen gedachten en woorden van iemand anders te horen om er zeker van te zijn dat u ze goed begrijpt en op de juiste manier reageert.
"Afwijzingsgevoeligheid doordringt al je interacties en relaties, maar het kan met moeite worden aangepakt", besluit Peg Streep. En als je als resultaat van dit moeilijke werk vrede met jezelf kunt bereiken en gezonde, gelukkige en vindingrijke relaties kunt opbouwen, dan zal dit werk niet voor niets zijn.
Over de auteur: Peg Streep is een publicist en auteur van 11 boeken over familierelaties, waaronder The Unloved Daughter. Hoe je een traumatische relatie met je moeder achter je kunt laten en een nieuw leven kunt beginnen.