Slechts één week onvoldoende slaap verstoort het cholesterolmetabolisme tot op genetisch niveau, wat kan leiden tot de ontwikkeling van atherosclerose, een ernstige vaatziekte. Dit blijkt uit de resultaten van een studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten, schrijft het portaal "Neurotechnology.rf".
Zoals we allemaal weten, kunnen een aantal leefstijlfactoren leiden tot metabolisch falen wanneer plaque zich begint te vormen op de binnenwanden van bloedvaten, waardoor de bloedstroom wordt geblokkeerd, waardoor het risico op een hartaanval en beroerte toeneemt. Plaques worden gevormd door lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL) - 'slecht' cholesterol.
De auteurs van de studie suggereerden dat slaapgebrek het meest direct verband hield met de vorming van plaque in bloedvaten, en onderzochten precies hoe dit gebeurt. Wetenschappers voerden hun experiment uit en verwerkten in combinatie daarmee datasets van twee andere experimenten. Deelnemers aan de eerste kregen een week lang geen normale slaap in een gecontroleerde laboratoriumomgeving in samenwerking met het Finnish Institute for Occupational Health. De tweede en derde datasets zijn afkomstig van de DILGOM-studie (voeding, levensstijl, genetische factoren voor obesitas en metabool syndroom), evenals de studie van cardiovasculair risico bij jonge Finnen (Cardiovasculair risico in Young Finns Study).
Na analyse van deze gegevens concludeerden de onderzoekers dat genen die betrokken zijn bij de regulatie van cholesteroltransport minder tot uiting kwamen bij mensen met slaapgebrek dan bij degenen die voldoende slaap kregen. Bovendien ontdekten ze dat mensen die niet genoeg sliepen, lagere niveaus van high-density lipoprotein HDL ('goed' cholesterol) hadden. Slaaptekort verlaagt dus significant de HDL-waarden, wat op zijn beurt de vorming van plaque in de bloedvaten en mogelijke hartproblemen bevordert.
“Het is vooral interessant dat al deze factoren die bijdragen aan de progressie van atherosclerose - ontstekingsreacties en veranderingen in het cholesterolmetabolisme - zowel experimenteel als in epidemiologische gegevens worden aangetroffen. Experimentele studies hebben aangetoond dat slechts één week onvoldoende slaap de intensiteit van de immuunrespons en het metabolisme van het lichaam begint te veranderen. Ons volgende doel is om te bepalen welk minimaal slaapgebrek deze processen veroorzaakt ”, zegt Vilma Aho, een van de auteurs van het onderzoek.
Onderzoek van de afgelopen jaren heeft onvoldoende slaap in verband gebracht met veel chronische pathologieën, waaronder obesitas, diabetes, psychische stoornissen en geheugenstoornissen. Het wordt ook geassocieerd met de ziekte van Alzheimer, een hele reeks hart- en vaatziekten, en heeft ook een negatieve invloed op de emotionele sfeer van een persoon. Lees deze tips van Arianna Huffington, een voorstander van kwaliteitsslaap, over hoe je in slaap kunt vallen en voldoende slaap krijgt.