Astigmatisme: wat is het?

Astigmatisme is een afwijking van het hoornvlies. Bij astigmatisme is het hoornvlies (= oppervlakkig membraan van het oog) eerder ovaal in plaats van vrij rond van vorm. We hebben het over een hoornvlies in de vorm van een "rugbybal". Bijgevolg convergeren de lichtstralen niet op één en hetzelfde punt van het netvlies, wat een vervormd beeld oplevert en dus wazig zicht zowel dichtbij als veraf. Het zicht wordt op alle afstanden onnauwkeurig.

Astigmatisme komt veel voor. Als dit visuele defect zwak is, wordt het zicht mogelijk niet beïnvloed. In dit geval vereist astigmatisme geen correctie met een bril of contactlenzen. Het wordt als zwak beschouwd tussen 0 en 1 dioptrie en sterk boven 2 dioptrieën.

Astigmatisme kan optreden vanaf de geboorte. Later kan het in verband worden gebracht met andere refractiestoornissen zoals bijziendheid of verziendheid. Astigmatisme kan ook optreden na keratoconus, een degeneratieve ziekte die gewoonlijk optreedt in de adolescentie en waarbij het hoornvlies een kegelvorm aanneemt, wat ernstig astigmatisme en verminderde gezichtsscherpte veroorzaakt. Merk op dat astigmatisme niet tijdelijk is en in de loop van de tijd erger kan worden.

Mensen met astigmatisme kunnen bepaalde letters zoals H, M en N of zelfs E en B door elkaar halen. Astigmatisme moet daarom zo vroeg mogelijk worden herkend, vooral voordat ze leren lezen.

Hoewel astigmatisme van het hoornvlies het meest voorkomt, is er inwendig astigmatisme waarbij de vervorming geen invloed heeft op het hoornvlies, maar op de lens in het oog. Als de twee vervormingen samenhangen, spreken we van totaal astigmatisme.

Overwicht

Astigmatisme komt veel voor. Meer dan 15 miljoen Fransen zouden astigmatisch zijn. Een onderzoek¹ uitgevoerd in de Verenigde Staten om de prevalentie van refractieafwijkingen te beschrijven, suggereerde dat meer dan 30% van de deelnemers aan astigmatisme leed. De prevalentie zou hetzelfde zijn in Canada.

Diagnostisch

De diagnose astigmatisme wordt gesteld door een oogarts of optometrist. Deze laatste controleert het zicht, dichtbij en veraf, en meet vervolgens met behulp van een refractometer de krommingsstralen van het hoornvlies, wat de aanwezigheid van astigmatisme zal bevestigen.

Oorzaken

Astigmatisme treedt meestal op vanaf de geboorte. De oorzaken van zijn uiterlijk op dit moment zijn onbekend. Soms kan bijvoorbeeld een staaroperatie of een hoornvliestransplantatie het beschadigen en vervormen en zo astigmatisme veroorzaken. Een infectie of oogletsel kan ook verantwoordelijk zijn.

Complicaties

Astigmatisme kan amblyopie veroorzaken, d.w.z. verminderd zicht in een van de twee ogen veroorzaakt door een afwijking in de visuele ontwikkeling tijdens de kindertijd (bijv. scheelzien, aangeboren cataract, enz.).