Het spenen is een belangrijke fase in de groei van het kitten waarin het onafhankelijk wordt en zich geleidelijk losmaakt van zijn moeder. Het spenen verwijst vaak naar de overgang van een dieet met alleen melk naar een vast dieet. Maar dit fenomeen maakt deel uit van een groter leerproces waardoor het kitten meer autonoom kan zijn en zijn sociale vaardigheden kan ontwikkelen.

Het is een proces dat vaak natuurlijk en soepel verloopt wanneer de moeder aanwezig is. Er zijn een paar tips om te weten of je de zorg voor jonge verweesde kittens hebt.

Voor de leeftijd van 1 maand voeden kittens zich alleen met moedermelk.

Het spenen begint ongeveer 4 weken en duurt 4 tot 6 weken. Daarom wordt aangenomen dat kittens tussen de 8 en 10 weken worden gespeend.

Het proces begint vaak vanzelf wanneer de kittens groot en nieuwsgierig genoeg zijn om hun omgeving te verkennen. Ze zullen dan de acties van hun moeder reproduceren: verzorgen, het nest gebruiken, in de kom gaan, enz.

Op deze leeftijd beginnen ook hun tanden door te komen. Ze zullen daarom de neiging hebben om te knabbelen als ze hun moeder zogen. De kat zal ze dan geleidelijk minder accepteren, wat hen stimuleert om elders voedsel te zoeken. 

Als je weeskatten verzorgt door ze flesvoeding te geven, let dan op deze fase van tepelbijten. Dit is het signaal om geleidelijk te beginnen met het invoeren van een vast dieet.

Kittens zullen vaak geïnteresseerd zijn in de kom door het gedrag van hun moeder na te bootsen die zich ermee voedt.

Laat hem wennen aan de kom

Je kunt deze interesse stimuleren door simpelweg de formule in een kom te doen. Om hun nieuwsgierigheid te wekken, laat u ze de melk van uw vingertoppen likken door ze een kom te presenteren die laag genoeg is zodat ze er bij kunnen. Wees voorzichtig, steek het hoofd van het kitten niet direct in de kom om te voorkomen dat het scheef doorslikt.

Zorg ervoor dat u kittenformule gebruikt, die in de handel verkrijgbaar is of bij uw dierenarts. Vermijd koemelk die bij sommige katten spijsverteringsstoornissen kan veroorzaken.

Introduceer vast voedsel

Zodra het kitten geleidelijk heeft geleerd om in een kom te likken, kunt u het laten kennismaken met vast voedsel. Voor een geleidelijke overgang biedt u hem eerst een mengsel van zuigelingenvoeding en brokjes of puree aan, zodat hij aan deze nieuwe smaken en texturen went. Verminder geleidelijk de hoeveelheid melk in het mengsel. Na een leeftijd van 5 tot 6 weken kunt u vast voedsel open laten staan. 

Geef prioriteit aan kittenvoer dat kleiner en energierijker is om aan de behoeften van deze opgroeiende kittens te voldoen. Het wordt ook aanbevolen om dit soort brokjes aan de zogende moeder te geven om haar voldoende energie te geven om haar nest te voeden.

Tussen 8 en 10 weken moet het kitten volledig gewend zijn aan vast voedsel. 

Zoals eerder gezegd, maakt spenen deel uit van het ontwikkelingsproces van een kitten dat een grote invloed zal hebben op zijn gedrag en socialisatie wanneer het volwassen wordt. Het is daarom belangrijk om deze stap te respecteren en het zo natuurlijk mogelijk te laten gebeuren wanneer de moeder aanwezig is om voor haar kittens te zorgen. 

Het spenen van voedsel is rond 8 weken voltooid. Maar het kitten blijft in de leer- en opvoedingsfase naast de moeder en haar nest tot de leeftijd van 12 tot 14 weken. 

Het is ook bewezen dat te vroeg spenen, vóór deze limiet van 12 weken, het risico verhoogt op het ontwikkelen van gedragsstoornissen bij volwassen dieren, zoals agressie of angst. 

Het is daarom raadzaam om de moeder met haar kleine kittens te houden tot de leeftijd van 12 weken. Over het algemeen wordt opgemerkt dat het op deze leeftijd is dat de moeder haar kittens actief begint af te wijzen.

Ter herinnering: in Frankrijk verbiedt de landelijke code de verkoop of het geven van katten jonger dan acht weken.

Het is ook noodzakelijk om te profiteren van deze gevoelige periode die hun toekomstige karakter smeedt om hen verschillende ervaringen te laten ontdekken (socialisatie met andere mensen of andere dieren bijvoorbeeld).