Hypoventilatie is een afname van de ademhaling. Deze ademhalingsstoornis, die meerdere oorzaken heeft, vereist een adequate medische behandeling om het risico op complicaties, in het bijzonder het risico op ademhalingsfalen, te beperken.

Hypoventilatie is een aandoening van de luchtwegen die wordt gekenmerkt door minder dan normaal ademen. Het resulteert in een onvoldoende hoeveelheid ingeademde lucht.

Speciaal geval: wat is obesitas-hypoventilatiesyndroom?

Obesitas-hypoventilatiesyndroom, voorheen bekend als het Pickwick-syndroom, wordt gekenmerkt door het optreden van chronische hypoventilatie bij zwaarlijvige mensen zonder luchtwegaandoening. Deze specifieke vorm van hypoventilatie kan verschillende verklaringen hebben: mechanische beperkingen, disfunctie van de ademhalingscentra en/of herhaling van obstructieve apneus.

Hypoventilatie kan vele oorzaken hebben, zoals:

• primaire neurologische ziekten, waaronder bepaalde vormen van polyradiculoneuritis (zenuwbeschadiging die leidt tot uitputting van de myelineschede die de zenuwen omringt) en bepaalde vormen van myasthenia gravis (neuromusculaire ziekte die spierzwakte veroorzaakt);
• acute vergiftiging, zoals intoxicatie met psychofarmaca, morfine of alcohol;
• vermoeidheid van de ademhalingsspieren, die kan optreden tijdens langdurig en/of intensief spierwerk;
• obstructie van de bovenste luchtwegen, die vooral kan optreden tijdens: inademing van vreemde lichamen, epiglottitis (ontsteking van de epiglottis), laryngospasme (onwillekeurige samentrekking van de spieren rond het strottenhoofd), angio-oedeem (subcutane zwelling), compressieve struma (toename van schildkliervolume met lokale compressie), tracheale stenose (afname van de diameter van de luchtpijp), of glossoptosis (slechte positionering van de tong);
• bronchiale obstructie, die bijvoorbeeld het gevolg kan zijn van ernstig acuut astma (ontsteking van de luchtwegen), chronische obstructieve longziekte (longziekte waarvan roken de belangrijkste oorzaak is), bronchiale verwijding of bronchiale congestie.
• borst misvorming, die het gevolg kan zijn van kyfoscoliose (dubbele misvorming van de wervelkolom), spondylitis ankylopoetica (chronische ontstekingsziekte van de gewrichten van de wervelkolom en onderrug) of thoracoplastiek (thoraxoperatie van de rib);
• uitgebreide longresectie, een chirurgische ingreep waarbij een deel van de long wordt verwijderd, in het bijzonder bij longkanker;
• a pleuris, dat is een ontsteking van het borstvlies, het membraan dat de longen bedekt;
• a zwaarlijvigheid, zoals in de context van obesitas-hypoventilatiesyndroom.

De gevolgen en het verloop van hypoventilatie zijn afhankelijk van vele parameters, waaronder de oorsprong van de ademhalingsstoornis en de toestand van de patiënt.

Hypoventilatie kan gepaard gaan met twee andere klinische verschijnselen:

• hypoxemie, dat wil zeggen, een afname van de hoeveelheid zuurstof in het bloed;
• hypercapnie, dat wil zeggen, een te hoog kooldioxidegehalte in het bloed.

Hypoventilatie kan ook leiden tot: ademhalingsfalen, schade aan het longstelsel. Acute respiratoire insufficiëntie vereist onmiddellijke medische aandacht.

De medische behandeling van hypoventilatie hangt af van de oorsprong, de gevolgen en de evolutie ervan. Afhankelijk van het geval kan het worden uitgevoerd door een huisarts of een longarts. In de meest ernstige gevallen is behandeling door de medische hulpdiensten noodzakelijk, vooral in gevallen van acute respiratoire insufficiëntie. Tijdens ernstige hypoventilatie kan mechanische ventilatie worden toegepast.