Meer dan een dozijn dieren zijn vanaf hun middel verlamd en velen herstellen van verschrikkelijke verwondingen (benen, oren, ogen en snuiten zijn geamputeerd), maar ze rennen, blaffen, spelen vrolijk, wetende dat ze geliefd en veilig zijn.
Nieuw familielid
Vier jaar geleden, na veel overreding van haar man, stemde Shrestha er uiteindelijk mee in om een puppy te nemen. Uiteindelijk kochten ze twee puppy's, maar Shrestha stond erop dat ze van een fokker werden gekocht - ze wilde geen straathonden in haar huis.
Een van de puppy's, een hond genaamd Zara, werd al snel Shrestha's favoriet: “Ze was meer dan een familielid voor mij. Ze was als een kind voor me.” Zara wachtte elke dag bij de poort tot Shrestha en haar man terugkwamen van hun werk. Shrestha begon vroeger op te staan om de honden uit te laten en tijd met ze door te brengen.
Maar op een dag, aan het eind van de dag, ontmoette niemand Shrestha. Shrestha vond de hond binnen en braakte bloed. Ze werd vergiftigd door een buurvrouw die haar geblaf niet leuk vond. Ondanks wanhopige pogingen om haar te redden, stierf Zara vier dagen later. Shrestha was er kapot van. “In de hindoeïstische cultuur eten we 13 dagen lang niets als een familielid sterft. Ik heb dit voor mijn hond gemaakt.”
Nieuw leven
Na het verhaal met Zara begon Shrestha anders naar straathonden te kijken. Ze begon ze te voeren en nam overal hondenvoer mee. Ze begon te merken hoeveel honden gewond raakten en dringend veterinaire zorg nodig hadden. Shrestha begon te betalen voor een plaats bij een plaatselijke kennel om de honden onderdak, verzorging en regelmatige maaltijden te geven. Maar al snel stroomde de kinderkamer over. Dat vond Shrestha niet leuk. Ze vond het ook niet leuk dat ze niet de leiding had over het houden van de dieren in de kennel, dus met de steun van haar man verkocht ze het huis en opende een opvangcentrum.
Plaats voor honden
Haar asiel heeft een team van dierenartsen en diertechnici, evenals vrijwilligers van over de hele wereld die komen om de honden te helpen herstellen en nieuwe huizen te vinden (hoewel sommige dieren fulltime in het asiel wonen).
In het asiel leven ook gedeeltelijk verlamde honden. Mensen vragen Shrestha vaak waarom ze ze niet laat inslapen. “Mijn vader was 17 jaar verlamd. We hebben nooit aan euthanasie gedacht. Mijn vader kon spreken en mij uitleggen dat hij wilde leven. Misschien willen deze honden ook leven. Ik heb niet het recht om ze te euthanaseren", zegt ze.
Shrestha kan in Nepal geen rolstoelen voor honden kopen, maar ze koopt ze in het buitenland: "Als ik gedeeltelijk verlamde honden in rolstoelen zet, rennen ze sneller dan viervoeters!"
Veganist en dierenrechtenactivist
Tegenwoordig is Shrestha veganist en een van de meest prominente dierenrechtenactivisten in Nepal. "Ik wil een stem zijn voor degenen die er geen hebben", zegt ze. Onlangs heeft Shrestha met succes campagne gevoerd voor de Nepalese regering om de eerste Animal Welfare Act van het land goed te keuren, evenals nieuwe normen voor het gebruik van buffels in de barre transportomstandigheden van India in Nepal.
De dierenrechtenactiviste werd genomineerd voor de titel "Youth Icon 2018" en stond in de top van de XNUMX meest invloedrijke vrouwen in Nepal. De meeste van haar vrijwilligers en supporters zijn vrouwen. “Vrouwen zijn vol liefde. Ze hebben zoveel energie, ze helpen mensen, ze helpen dieren. Vrouwen kunnen de wereld redden.”
Veranderende wereld
“Nepal verandert, de samenleving verandert. Ik heb nooit geleerd aardig te zijn, maar nu zie ik lokale kinderen het weeshuis bezoeken en hun zakgeld eraan doneren. Het belangrijkste is om menselijkheid te hebben. En niet alleen mensen kunnen je menselijkheid leren. Ik heb het van dieren geleerd”, zegt Shrestha.
De herinnering aan Zara houdt haar gemotiveerd: “Zara inspireerde me om dit weeshuis te bouwen. Haar foto staat naast mijn bed. Ik zie haar elke dag en ze moedigt me aan om dieren te helpen. Zij is de reden dat dit weeshuis bestaat.”
Foto: Jo-Anne McArthur / Wij Dieren