Elke dag haasten we ons ergens heen, voortdurend iets uitstellen voor later. De lijst "ooit maar niet nu" bevat vaak de mensen van wie we het meest houden. Maar met deze benadering van het leven zal 'ooit' nooit komen.
Zoals u weet, is de gemiddelde levensverwachting van een gewoon persoon 90 jaar. Om me dit voor te stellen, en voor jou, heb ik besloten om elk jaar van dit leven te markeren met een ruit:
Toen besloot ik me elke maand in het leven van een 90-jarige voor te stellen:
Maar ik stopte daar niet en tekende elke week uit het leven van deze oude man:
Maar wat valt er te verbergen, zelfs dit schema was niet genoeg voor mij, en ik portretteerde elke dag van het leven van dezelfde persoon die 90 jaar oud werd. Toen ik de resulterende kolos zag, dacht ik: "Dit is op de een of andere manier te veel, Tim", en besloot het je niet te laten zien. Genoeg weken.
Bedenk dat elke stip in de bovenstaande afbeelding een van uw typische weken vertegenwoordigt. Ergens tussen hen ligt de huidige, als je dit artikel leest, op de loer, gewoon en onopvallend.
En al die weken passen op één vel papier, zelfs voor iemand die zijn 90e verjaardag heeft kunnen waarmaken. Eén vel papier staat gelijk aan zo'n lange levensduur. Geest ongelooflijk!
Al deze stippen, cirkels en diamanten maakten me zo bang dat ik besloot om van hen verder te gaan naar iets anders. "Wat als we ons niet concentreren op weken en dagen, maar op de gebeurtenissen die een persoon overkomen", dacht ik.
We zullen niet ver gaan, ik zal mijn idee uitleggen met mijn eigen voorbeeld. Nu ben ik 34. Laten we zeggen dat ik nog 56 jaar te leven heb, dat wil zeggen tot mijn 90e verjaardag, zoals de gemiddelde persoon aan het begin van het artikel. Door eenvoudige berekeningen blijkt dat ik in mijn 90-jarige leven slechts 60 winters zal zien, en geen winter meer:
Ik zal nog ongeveer 60 keer in zee kunnen zwemmen, want nu ga ik niet meer dan één keer per jaar naar de zee, niet zoals voorheen:
Tot het einde van mijn leven heb ik de tijd om nog ongeveer 300 boeken te lezen, als ik er, zoals nu, elk jaar vijf lees. Het klinkt een beetje triest, maar het is waar. En hoe graag ik ook zou willen weten waar ze in de rest over schrijven, het zal me hoogstwaarschijnlijk niet lukken, of liever gezegd, ik zal geen tijd hebben.
Maar eigenlijk is dit allemaal onzin. Ik ga ongeveer hetzelfde aantal keren naar de zee, lees hetzelfde aantal boeken per jaar en het is onwaarschijnlijk dat er iets zal veranderen in dit deel van mijn leven. Ik dacht niet aan deze gebeurtenissen. En ik dacht aan veel belangrijkere dingen die mij niet zo regelmatig overkomen.
Neem de tijd die ik met mijn ouders doorbreng. Tot mijn 18e was ik 90% van de tijd bij hen. Toen ging ik naar de universiteit en verhuisde naar Boston, nu bezoek ik ze vijf keer per jaar. Elk van deze bezoeken duurt ongeveer twee dagen. Wat is het resultaat? En uiteindelijk breng ik 10 dagen per jaar door met mijn ouders - 3% van de tijd dat ik bij hen was tot ik 18 was.
Nu zijn mijn ouders 60 jaar oud, laten we zeggen dat ze 90 worden. Als ik nog 10 dagen per jaar met ze doorbreng, dan heb ik in totaal 300 dagen om met ze te communiceren. Dat is minder tijd dan ik met ze heb doorgebracht in mijn hele zesde leerjaar.
5 minuten eenvoudige berekeningen - en hier heb ik feiten die moeilijk te begrijpen zijn. Op de een of andere manier heb ik niet het gevoel dat ik aan het einde van mijn leven ben, maar mijn tijd met degenen die het dichtst bij me staan is bijna voorbij.
Voor de duidelijkheid heb ik de tijd getekend die ik al met mijn ouders heb doorgebracht (op de foto hieronder is deze rood gemarkeerd), en de tijd die ik nog met hen kan doorbrengen (op de onderstaande foto is deze grijs gemarkeerd):
Het blijkt dat toen ik klaar was met school, 93% van de tijd die ik met mijn ouders kan doorbrengen, eindigde. Nog maar 5% over. Veel minder. Zelfde verhaal met mijn twee zussen.
Ik heb ongeveer 10 jaar met hen in hetzelfde huis gewoond, en nu zijn we gescheiden door een heel vasteland, en elk jaar breng ik goed met hen door, maximaal 15 dagen. Ik ben in ieder geval blij dat ik nog 15% van de tijd over heb om bij mijn zussen te zijn.
Iets soortgelijks gebeurt met oude vrienden. Op de middelbare school kaartte ik 5 dagen per week met vier vrienden. Ik denk dat we elkaar in 4 jaar zo'n 700 keer hebben ontmoet.
Nu zitten we verspreid over het land, iedereen heeft zijn eigen leven en zijn eigen schema. Nu komen we om de 10 jaar allemaal 10 dagen samen onder hetzelfde dak. We hebben er al 93% van onze tijd aan besteed, er is nog 7% over.
Wat zit er achter al deze wiskunde? Persoonlijk heb ik drie conclusies. Behalve dat binnenkort iemand een hulpmiddel zal uitvinden waarmee je 700 jaar kunt leven. Maar dit is onwaarschijnlijk. Het is dus beter om niet te hopen. Dus hier is het drie conclusies:
1. Probeer dicht bij dierbaren te leven. Ik breng 10 keer meer tijd door met mensen die in dezelfde stad wonen als ik dan met mensen die ergens anders wonen.
2. Probeer de juiste prioriteiten te stellen. Meer of minder tijd die u met een persoon doorbrengt, hangt af van uw keuze. Kies dus voor jezelf en verschuif deze zware taak niet naar de omstandigheden.
3. Probeer het meeste uit uw tijd met dierbaren te halen. Als je, net als ik, enkele eenvoudige berekeningen hebt gedaan en weet dat je tijd met een geliefde ten einde loopt, vergeet het dan niet als je bij hem bent. Elke seconde samen is goud waard.