De volgende keer dat u de kraan opendraait, de waterkoker vult en een kop koffie voor uzelf zet, bedenk dan hoe belangrijk water is voor ons leven. Het lijkt erop dat we water voornamelijk gebruiken om te drinken, te baden en te wassen. Maar heb je er ooit over nagedacht hoeveel water er nodig is om het voedsel dat we eten, de kleding die we dragen en de levensstijl die we leiden te produceren?
Voor een kopje koffie in de ochtend is bijvoorbeeld 140 liter water nodig! Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties is dit hoeveel er nodig is om genoeg bonen voor één kopje te telen, te verwerken en te vervoeren.
Tijdens het winkelen in de supermarkt denken we zelden aan water, maar deze waardevolle hulpbron is een belangrijk onderdeel van de meeste producten die in onze winkelwagentjes terechtkomen.
Hoeveel water gaat er in de voedselproductie?
Volgens wereldwijde gemiddelden is dit hoeveel liter water er nodig is om één kilogram van de volgende voedingsmiddelen te produceren:
Rundvlees - 15415
Moeren – 9063
Lam - 8763
Varkensvlees - 5988
Kip – 4325
Eieren - 3265
Graangewassen - 1644
Melk - 1020
Fruit - 962
Groenten – 322
Landbouwirrigatie is goed voor 70% van het watergebruik wereldwijd. Zoals u kunt zien, wordt het meeste water besteed aan de productie van vleesproducten, evenals aan de teelt van noten. Er is gemiddeld 15 liter water per kilogram rundvlees – en het overgrote deel daarvan wordt gebruikt om veevoer te verbouwen.
Ter vergelijking: het kweken van fruit kost merkbaar minder water: 70 liter per appel. Maar wanneer sap van fruit wordt gemaakt, neemt de verbruikte hoeveelheid water toe - tot wel 190 liter per glas.
Maar de landbouw is niet de enige industrie die sterk afhankelijk is van water. Uit een rapport uit 2017 blijkt dat de modewereld in één jaar tijd genoeg water verbruikte om 32 miljoen olympische zwembaden te vullen. En blijkbaar zal het waterverbruik in de industrie met 2030% toenemen met 50 procent.
Er kan 2720 liter water nodig zijn om een eenvoudig T-shirt te maken, en bijna 10000 liter om één spijkerbroek te maken.
Maar het water dat wordt gebruikt om voedsel en kleding te maken, is een druppel op een gloeiende plaat vergeleken met het gebruik van industrieel water. Volgens Greenpeace verbruiken kolencentrales wereldwijd evenveel water als 1 miljard mensen, en in de toekomst 2 miljard als alle geplande elektriciteitscentrales in bedrijf gaan.
Een toekomst met minder water
Omdat de watervoorziening van de planeet niet oneindig is, is de hoeveelheid die momenteel wordt gebruikt door de industrie, producenten en consumenten niet duurzaam, vooral niet met de groeiende bevolking van de aarde. Volgens het World Resources Institute zullen er tegen 2050 9,8 miljard mensen op aarde zijn, wat de druk op bestaande hulpbronnen drastisch zal verhogen.
Het 2019 World Economic Forum Global Risk Report rangschikt de watercrisis als de vierde grootste impact. De exploitatie van bestaande watervoorraden, een groeiende bevolking en de effecten van klimaatverandering veroordelen de wereld tot een toekomst waarin de vraag naar water het aanbod overstijgt. Deze situatie kan leiden tot conflicten en ontberingen, aangezien landbouw, energie, industrie en huishoudens strijden om water.
De omvang van het wereldwijde waterprobleem is enorm, vooral gezien het feit dat 844 miljoen mensen nog steeds geen schoon drinkwater hebben en 2,3 miljard mensen geen toegang hebben tot elementaire sanitaire voorzieningen zoals toiletten.