Een nieuwe studie uit China heeft een duidelijk verband aangetoond tussen lage niveaus van geluk onder stadsbewoners en niveaus van giftige luchtvervuiling. Wetenschappers vergeleken gegevens over de gemoedstoestand van mensen die werden verkregen via sociale netwerken met het niveau van luchtvervuiling in hun woonplaats. Om geluk te meten in 144 Chinese steden, gebruikten ze een algoritme om de stemming van 210 miljoen tweets van de populaire microblogsite Sina Weibo te analyseren.
"Sociale media laten het geluksniveau van mensen in realtime zien", zegt professor Shiki Zheng, een MIT-wetenschapper die het onderzoek leidde.
Wetenschappers hebben ontdekt dat pieken in de vervuiling samenvallen met een verslechtering van de stemming van mensen. En dit is vooral duidelijk bij vrouwen en mensen met hogere inkomens. Mensen worden meer getroffen in het weekend, op feestdagen en op dagen van extreem weer. De resultaten van deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Human Behavior, schokten het publiek.
Professor Andrea Mechelli, hoofd van het Urban Mind-project aan King's College London, zei in een interview dat dit een waardevolle aanvulling is op de groeiende hoeveelheid gegevens over luchtvervuiling en geestelijke gezondheid.
Natuurlijk is luchtverontreiniging vooral gevaarlijk voor de menselijke gezondheid. Deze studie bewijst alleen dat de lucht ons beïnvloedt, zelfs als we het niet opmerken.
Wat kun je nu doen?
U zult verrast zijn hoe waardevol uw acties kunnen zijn in de strijd tegen luchtvervuiling.
1. Wijzig vervoer. Transport is een van de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling. Geef indien mogelijk andere mensen een lift op weg naar het werk. Gebruik de maximale voertuigbelasting. Stap over van uw eigen auto naar het openbaar vervoer of de fiets. Loop waar mogelijk. Als u toch een auto gebruikt, houdt deze dan in goede staat. Dit zal het brandstofverbruik verminderen.
2. Zelf koken. Ook het verpakken van goederen en de levering ervan is een oorzaak van luchtverontreiniging. Soms, in plaats van pizzabezorging te bestellen, kook je het zelf.
3. Bestel in de online winkel alleen wat je gaat kopen. Duizenden vluchten met de levering van dingen die uiteindelijk niet werden gekocht en teruggestuurd, vervuilen ook de lucht. Evenals hun herverpakking. Stel je eens voor hoeveel boten, schepen, vliegtuigen en vrachtwagens er zijn gebruikt om een T-shirt af te leveren dat je niet leuk vond toen je het probeerde.
4. Gebruik herbruikbare verpakkingen. Kies in plaats van een tas voor stoffen tassen en buidels. Ze gaan langer mee en besparen daardoor energie bij productie en transport.
5. Denk aan afval. Door afval te scheiden en voor recycling in te sturen, komt er minder afval op de vuilstort terecht. Dit betekent dat er minder afval zal ontbinden en stortgas vrijkomt.
6. Bespaar elektriciteit en water. Energiecentrales en ketels vervuilen op uw verzoek de lucht. Doe de lichten uit bij het verlaten van de kamer. Draai de waterkraan dicht als je je tanden poetst.
7. Houd van planten. Bomen en planten geven zuurstof af. Dit is het gemakkelijkste en belangrijkste wat je kunt doen. Bomen planten. Koop kamerplanten.
Zelfs als je maar één item op deze lijst doet, help je de planeet en jezelf al.