Er zijn duizend manieren om met stress om te gaan. Maar is het wel zo eng als vaak wordt gedacht? Neuropsycholoog Ian Robertson onthult de positieve kant van hem. Het blijkt dat stress niet alleen een vijand kan zijn. Hoe gebeurde dit?
Heeft u nek-, hoofd-, keel- of rugpijn? Slaap je slecht, weet je niet meer waar je het een minuut geleden over had en kun je je gewoon niet concentreren? Dit zijn tekenen van stress. Maar het is nuttig in wat wordt geassocieerd met cognitieve functie. Het is stress die het hormoon noradrenaline (noradrenaline) vrijmaakt, wat in kleine doses de efficiëntie van de hersenen verhoogt.
Het niveau van noradrenaline bij het normaal functioneren van het lichaam ligt binnen bepaalde grenzen. Dit betekent dat in rust de hersenen halfslachtig werken, evenals het geheugen. Optimale hersenefficiëntie wordt bereikt wanneer verschillende delen van de hersenen beter met elkaar gaan interageren dankzij de actieve deelname van de neurotransmitter noradrenaline. Als alle delen van je hersenen als een goed orkest werken, voel je hoe je productiviteit toeneemt en je geheugen verbetert.
Onze hersenen werken efficiënter in tijden van stress.
Gepensioneerden die worden blootgesteld aan stress door familieconflicten of de ziekte van een partner houden het geheugen twee jaar of langer op een beter niveau vast dan ouderen die een rustig, afgemeten leven leiden. Deze functie werd ontdekt bij het bestuderen van de impact van stress op de mentale activiteit van mensen met verschillende niveaus van intelligentie. Mensen met een bovengemiddelde intelligentie produceren meer noradrenaline wanneer ze worden uitgedaagd met een moeilijk probleem dan mensen met een gemiddelde intelligentie. Een verhoging van het niveau van noradrenaline werd gediagnosticeerd door pupilverwijding, een teken van norepinefrine-activiteit.
Noradrenaline kan fungeren als een neuromodulator en de groei van nieuwe synaptische verbindingen in de hersenen stimuleren. Dit hormoon bevordert ook de vorming van nieuwe cellen in bepaalde delen van de hersenen. Hoe de "stressdosis" bepalen waaronder onze productiviteit optimaal zal zijn?
Twee manieren om stress te gebruiken om prestaties te verbeteren:
1. Let op de symptomen van opwinding
Zeg vóór een spannend evenement, zoals een vergadering of presentatie, hardop: "Ik heb er zin in." Tekenen zoals een verhoogde hartslag, een droge mond en overmatig zweten treden op bij zowel vreugdevolle opwinding als verhoogde angst. Door je gevoelens te benoemen, ben je een stap dichter bij superproductiviteit, omdat je je realiseert dat nu het niveau van adrenaline in de hersenen stijgt, wat betekent dat de hersenen klaar zijn om snel en duidelijk te handelen.
2. Adem twee keer diep en langzaam in en uit
Adem langzaam in tot vijf tellen en adem dan net zo langzaam uit. Het gebied van de hersenen waar noradrenaline wordt geproduceerd, wordt de blauwe vlek (lat. locus coeruleus) genoemd. Het is gevoelig voor het kooldioxidegehalte in het bloed. We kunnen de hoeveelheid koolstofdioxide in het bloed reguleren door te ademen en de hoeveelheid vrijgekomen noradrenaline verhogen of verlagen. Omdat noradrenaline het "vecht- of vluchtmechanisme" activeert, kunt u uw angst- en stressniveaus met uw ademhaling onder controle houden.