Volgens bijna unanieme mening kunnen de verschillende soorten persoonlijkheden die in één persoon kunnen worden opgenomen, en in verband hiermee, de verschillende soorten zelfrespect van een persoon worden weergegeven in de vorm van een hiërarchische schaal met de fysieke persoonlijkheid onderaan, de spirituele bovenaan, en de verschillende soorten materiaal (die zich buiten ons lichaam bevinden). ) en sociale persoonlijkheden daartussenin. Vaak zorgt de natuurlijke neiging om voor onszelf te zorgen ervoor dat we verschillende aspecten van de persoonlijkheid willen uitbreiden; we weigeren doelbewust alleen datgene in onszelf te ontwikkelen waarin we niet hopen te slagen. Op deze manier is ons altruïsme een "noodzakelijke deugd", en de cynici, die onze vooruitgang op het gebied van de moraal beschrijven, niet geheel zonder reden, herinneren zich de bekende fabel over de vos en de druiven. Maar dat is de loop van de morele ontwikkeling van de mensheid, en als we het erover eens zijn dat uiteindelijk het soort persoonlijkheden dat we voor onszelf kunnen behouden (voor ons) de beste zijn in innerlijke verdiensten, dan hebben we geen reden om klagen dat we hun hoogste waarde op zo'n pijnlijke manier begrijpen.
Dit is natuurlijk niet de enige manier waarop we leren om de lagere typen van onze persoonlijkheden ondergeschikt te maken aan de hogere. In deze inzending speelt ongetwijfeld ethische evaluatie een bepaalde rol, en tot slot zijn de door ons geuite oordelen over het handelen van andere personen hier van niet gering belang. Een van de meest merkwaardige wetten van onze (paranormale) natuur is het feit dat we ervan genieten om bepaalde eigenschappen in onszelf waar te nemen die ons bij anderen walgelijk lijken. De fysieke slordigheid van een ander, zijn hebzucht, ambitie, opvliegendheid, jaloezie, despotisme of arrogantie kunnen bij niemand sympathie opwekken. Absoluut aan mezelf overgelaten, had ik deze neigingen misschien welwillend kunnen laten ontstaan, en pas na lange tijd apprecieerde ik de positie die zo iemand onder anderen zou moeten innemen. Maar omdat ik voortdurend over andere mensen moet oordelen, leer ik al snel in de spiegel van de passies van andere mensen, zoals Gorwich het zegt, een weerspiegeling van de mijne te zien, en begin ik heel anders over hen na te denken dan hoe ik ze voel. . Tegelijkertijd versnellen natuurlijk de morele principes die we van kinds af aan hebben ingeprent, het verschijnen in ons van een neiging tot reflectie enorm.
Op deze manier wordt, zoals gezegd, de schaal verkregen waarop mensen hiërarchisch verschillende soorten persoonlijkheden rangschikken op basis van hun waardigheid. Een zekere mate van lichamelijk egoïsme is een noodzakelijke voering voor alle andere soorten persoonlijkheid. Maar ze proberen het sensuele element te verminderen of, op zijn best, in evenwicht te brengen met andere karaktereigenschappen. De materiële soorten persoonlijkheden, in een bredere zin van het woord, krijgen de voorkeur boven de directe persoonlijkheid - het lichaam. Wij beschouwen als een ellendig schepsel iemand die niet in staat is een beetje eten, drinken of slaap op te offeren voor de algemene verbetering van zijn materieel welzijn. De sociale persoonlijkheid als geheel is superieur aan de materiële persoonlijkheid in zijn totaliteit. We zouden onze eer, vrienden en menselijke relaties meer moeten waarderen dan gezondheid en materieel welzijn. De spirituele persoonlijkheid daarentegen zou de hoogste schat voor een persoon moeten zijn: we moeten liever vrienden, een goede naam, eigendom en zelfs het leven opofferen dan de spirituele voordelen van onze persoonlijkheid te verliezen.
In allerlei van onze persoonlijkheden - fysiek, sociaal en spiritueel - maken we onderscheid tussen het onmiddellijke, reële enerzijds en het verder verwijderde potentieel anderzijds tussen een meer kortzichtig en een meer vooruitziend punt van mening over dingen, handelend in strijd met de eerste en in het voordeel van de laatste. Omwille van de algemene gezondheid is het noodzakelijk om tijdelijk plezier in het heden op te offeren; men moet één dollar loslaten, wat betekent honderd te krijgen; het is noodzakelijk om in het heden vriendschappelijke betrekkingen met een beroemd persoon te verbreken, en tegelijkertijd in gedachten te houden om in de toekomst een waardigere vriendenkring te verwerven; men moet verliezen in elegantie, humor en leren om betrouwbaarder de redding van de ziel te verwerven.
Van deze bredere potentiële persoonlijkheidstypen is de potentiële sociale persoonlijkheid het meest interessant vanwege enkele paradoxen en vanwege zijn nauwe verband met de morele en religieuze kanten van onze persoonlijkheid. Als ik, om redenen van eer of geweten, de moed heb om mijn familie, mijn partij, mijn kring van dierbaren te veroordelen; als ik verander van een protestant naar een katholiek, of van een katholiek naar een vrijdenker; als ik van een orthodoxe allopathische beoefenaar een homeopaat of een andere sektarische geneeskundige word, dan verdraag ik in al die gevallen onverschillig het verlies van een deel van mijn sociale persoonlijkheid, mezelf aanmoedigend met de gedachte dat betere publieke rechters (boven mij) kunnen zijn gevonden in vergelijking met degenen wier vonnis op dit moment tegen mij is gericht.
Door een beroep te doen op de beslissing van deze nieuwe rechters, jaag ik misschien een heel ver en nauwelijks haalbaar ideaal van de sociale persoonlijkheid na. Ik kan niet verwachten dat het tijdens mijn leven zal worden uitgevoerd: ik kan zelfs verwachten dat latere generaties, die mijn handelswijze zouden goedkeuren als ze die wisten, na mijn dood niets van mijn bestaan zullen weten. Toch is het gevoel dat mij fascineert ongetwijfeld het verlangen om een ideaal van de sociale persoonlijkheid te vinden, een ideaal dat op zijn minst de goedkeuring van de strengst mogelijke rechter zou verdienen, als die er al zou zijn. Dit soort persoonlijkheid is het laatste, meest stabiele, ware en intieme object van mijn ambities. Deze rechter is God, de Absolute Geest, de Grote Metgezel. In onze tijd van wetenschappelijke verlichting is er veel controverse over de kwestie van de effectiviteit van gebed, en er worden veel voor- en tegenargumenten naar voren gebracht. Maar tegelijkertijd wordt de vraag waarom we in het bijzonder bidden nauwelijks aan de orde gesteld, wat niet moeilijk te beantwoorden is met betrekking tot de onstuitbare behoefte om te bidden. Het is mogelijk dat mensen op deze manier handelen in strijd met de wetenschap en zullen blijven bidden voor de hele toekomstige tijd totdat hun psychische aard verandert, wat we niet hoeven te verwachten. <…>
Alle volmaaktheid van de sociale persoonlijkheid bestaat in de vervanging van het lagere hof over zichzelf door het hogere; in de persoon van de Opperste Rechtbank lijkt het ideale tribunaal de hoogste te zijn; en de meeste mensen wenden zich ofwel constant ofwel in bepaalde levensgevallen tot deze Opperste Rechter. Het laatste nageslacht van de mensheid kan op deze manier streven naar het hoogste morele gevoel van eigenwaarde, kan een bepaalde macht erkennen, een zeker bestaansrecht.
Voor de meesten van ons zou een wereld zonder innerlijke toevlucht op het moment van het volledige verlies van alle externe sociale persoonlijkheden een soort verschrikkelijke afgrond zijn. Ik zeg 'voor de meesten van ons' omdat individuen waarschijnlijk sterk verschillen in de mate van gevoel dat ze kunnen ervaren ten opzichte van het Ideale Wezen. In de hoofden van sommige mensen spelen deze gevoelens een grotere rol dan in de hoofden van anderen. De mensen die het meest begaafd zijn met deze gevoelens zijn waarschijnlijk het meest religieus. Maar ik ben er zeker van dat zelfs degenen die beweren dat ze er helemaal geen zijn, zichzelf voor de gek houden en in feite op zijn minst een zekere mate van deze gevoelens hebben. Alleen niet-kuddedieren zijn waarschijnlijk volledig verstoken van dit gevoel. Misschien is niemand in staat om offers te brengen in naam van de wet zonder tot op zekere hoogte het rechtsbeginsel te belichamen waarvoor een bepaald offer wordt gebracht, zonder er dankbaarheid van te verwachten.
Met andere woorden, totaal sociaal altruïsme kan nauwelijks bestaan; volledige sociale zelfmoord kwam bijna nooit bij iemand op. <…>