"Geluk kan zelfs in de donkerste tijden worden gevonden, als je niet vergeet je naar het licht te wenden", zei het wijze karakter van een beroemd boek. Maar ontevredenheid kan ons in de beste tijden en in «ideale» relaties overvallen. En alleen ons eigen verlangen kan ons helpen gelukkig te zijn, zegt onderzoeker en auteur van boeken over huwelijk en relaties Lori Lowe.
Het onvermogen van mensen om tevredenheid in hun eigen leven te ervaren, is het belangrijkste obstakel om gelukkig te zijn. Onze natuur maakt ons onverzadigbaar. We hebben altijd iets anders nodig. Als we krijgen wat we willen: een prestatie, een object of een prachtige relatie, zijn we tijdelijk gelukkig, en dan voelen we die innerlijke honger weer.
"We zijn nooit helemaal tevreden met onszelf", zegt Laurie Lowe, onderzoeker en auteur van boeken over huwelijk en relaties. — Evenals een partner, inkomen, woning, kinderen, werk en je eigen lichaam. We zijn nooit helemaal tevreden met ons hele leven.”
Maar dat betekent niet dat we niet kunnen leren gelukkig te zijn. Om te beginnen moeten we ophouden de wereld om ons heen de schuld te geven omdat ze ons niet alles geeft wat we nodig hebben of willen.
Ons pad naar een staat van geluk begint met werken aan gedachten
Dennis Praner, auteur van Geluk is een serieus probleem, schrijft: "In wezen zullen we onze aard moeten vertellen dat hoewel we het horen en respecteren, het niet het zal zijn, maar de geest die zal bepalen of we tevreden zijn."
Een persoon is in staat om zo'n keuze te maken - om gelukkig te zijn. Een voorbeeld hiervan zijn mensen die in armoede leven en zich bovendien veel gelukkiger voelen dan hun veel rijkere tijdgenoten.
Als we ons ontevreden voelen, kunnen we nog steeds een bewuste keuze maken om gelukkig te zijn, daar is Laurie Low van overtuigd. Zelfs in een wereld waar het kwaad heerst, kunnen we nog steeds geluk vinden.
Er zijn positieve aspecten aan ons onvermogen om volledig tevreden te zijn met het leven. Het moedigt ons aan om te veranderen, verbeteren, streven, creëren, bereiken. Zonder het gevoel van ontevredenheid zouden mensen geen ontdekkingen en uitvindingen doen om zichzelf en de wereld te verbeteren. Dit is een belangrijke factor in de ontwikkeling van de hele mensheid.
Prager benadrukt het verschil tussen noodzakelijke — positieve — ontevredenheid en onnodig.
We zullen altijd ergens ontevreden over zijn, maar dat betekent niet dat we niet gelukkig kunnen zijn.
Noodzakelijke wrok met zijn werk maakt creatieve mensen het verbeteren. Het leeuwendeel van de positieve ontevredenheid drijft ons om belangrijke veranderingen in het leven aan te brengen.
Als we tevreden zouden zijn met een destructieve relatie, zouden we geen prikkel hebben om de juiste partner te zoeken. Ontevredenheid over het niveau van intimiteit moedigt het paar aan om nieuwe manieren te zoeken om de kwaliteit van de communicatie te verbeteren.
Onnodige wrok geassocieerd met dingen die ofwel niet echt belangrijk zijn (zoals de manische zoektocht naar het "perfecte" paar schoenen) of waar we geen controle over hebben (zoals proberen onze ouders te veranderen).
"Onze onvrede is soms gegrond, maar als de oorzaak niet kan worden weggenomen, verergert dat het ongeluk alleen maar", zegt Prager. "Het is onze taak om te accepteren wat we niet kunnen veranderen."
We zullen altijd ergens ontevreden over zijn, maar dit betekent niet dat we niet gelukkig kunnen zijn. Geluk is gewoon werken aan je gemoedstoestand.
Als we iets niet leuk vinden aan een echtgenoot of partner, is dit normaal. En dat wil helemaal niet zeggen dat hij of zij niet bij ons past. Misschien, schrijft Laurie Lowe, moeten we er gewoon rekening mee houden dat zelfs de perfecte persoon niet al onze verlangens kan bevredigen. Een partner kan ons niet gelukkig maken. Dit is een beslissing die we zelf moeten nemen.
Over de expert: Lori Lowe is een onderzoeker en auteur van boeken over huwelijk en relaties.