Guillain-Barré-syndroom (GBS), of acute inflammatoire polyradiculoneuritis, is een auto-immuunziekte die perifere zenuwbeschadiging en verlamming veroorzaakt. Er wordt gezegd dat deze verlamming uitgebreid is omdat het over het algemeen begint met de benen en armen en zich vervolgens uitbreidt naar de rest van het lichaam. Er zijn veel oorzaken, maar het syndroom treedt meestal op na infectie, vandaar de andere naam acute postinfectieuze polyradiculoneuritis. Elk jaar worden in Frankrijk 1 tot 2 mensen op 10 getroffen door het syndroom. (000) De meerderheid van de getroffen mensen herstelt volledig binnen enkele maanden, maar het syndroom kan aanzienlijke schade aanrichten en in zeldzame gevallen tot de dood leiden, meestal door verlamming van de ademhalingsspieren.

Tintelingen en vreemde sensaties verschijnen in de voeten en handen, vaak symmetrisch, en verspreiden zich naar de benen, armen en de rest van het lichaam. De ernst en het verloop van het syndroom lopen sterk uiteen, van eenvoudige spierzwakte tot verlamming van bepaalde spieren en, in ernstige gevallen, bijna totale verlamming. 90% van de patiënten ervaart maximale algemene schade tijdens de derde week na de eerste symptomen. (2) In ernstige vormen is de prognose levensbedreigend vanwege schade aan de spieren van de orofarynx en de ademhalingsspieren, wat het risico van ademhalingsfalen en stilstand met zich meebrengt. De symptomen lijken veel op die van andere aandoeningen zoals botulisme ((+link)) of de ziekte van Lyme.

Na infectie produceert het immuunsysteem auto-antilichamen die de myelineschede rond de zenuwvezels (axonen) van de perifere zenuwen aanvallen en beschadigen, waardoor ze geen elektrische signalen van de hersenen naar de spieren kunnen verzenden.

De oorzaak van het Guillain-Barré-syndroom wordt niet altijd geïdentificeerd, maar in tweederde van de gevallen treedt het op enkele dagen of weken na diarree, longziekte, griep … Infectie door de bacterie Campylobacter (verantwoordelijk voor darminfecties) is een van de belangrijkste risicofactoren. Veel zeldzamer kan de oorzaak vaccinatie, operatie of trauma zijn.

Het syndroom komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en bij volwassenen dan bij kinderen (het risico neemt toe met de leeftijd). Het Guillain-Barré-syndroom is niet besmettelijk of erfelijk. Er kunnen echter genetische predisposities zijn. Na veel controverse hebben onderzoekers met succes bevestigd dat het Guillain-Barré-syndroom kan worden veroorzaakt door een infectie met het Zika-virus. (3)

Twee immunotherapiebehandelingen zijn effectief om de schade aan de zenuwen te stoppen:

• Plasmaferese, die bestaat uit het vervangen van het bloedplasma dat de auto-antilichamen bevat die de zenuwen aanvallen door gezond plasma.
• Intraveneuze injectie van antilichamen (intraveneuze immunoglobulinen) die auto-antilichamen neutraliseren.

Ze vereisen ziekenhuisopname en zullen des te effectiever zijn als ze vroeg genoeg worden geïmplementeerd om schade aan de zenuwen te beperken. Omdat wanneer de zenuwvezels die worden beschermd door de myeline-omhulling zelf worden aangetast, de gevolgen onomkeerbaar worden.

Speciale aandacht moet worden besteed aan onregelmatigheden in de ademhaling, hartslag en bloeddruk, en de patiënt moet op kunstmatige beademing worden geplaatst als verlamming het ademhalingssysteem bereikt. Revalidatiesessies kunnen nodig zijn om de volledige motoriek te herstellen.

De prognose is over het algemeen goed en hoe beter hoe jonger de patiënt. Het herstel is in ongeveer 85% van de gevallen na zes tot twaalf maanden voltooid, maar ongeveer 10% van de getroffen mensen zal aanzienlijke gevolgen hebben (1). Het syndroom veroorzaakt volgens de WHO in 3% tot 5% van de gevallen de dood, maar volgens andere bronnen tot 10%. De dood treedt op door een hartstilstand of door complicaties van langdurige reanimatie, zoals een ziekenhuisinfectie of longembolie. (4)