Het moderne levensritme laat geen minuut vrije tijd over. Takenlijsten, werk en privé: krijg vandaag meer gedaan, zodat u morgen nog meer kunt doen. Zo houden we het niet lang vol. Dagelijkse creatieve activiteiten kunnen helpen het stressniveau te verlagen. Tegelijkertijd is de aanwezigheid van creatieve talenten en capaciteiten niet nodig.
Het maakt niet uit of je tekent, danst of naait - elke activiteit waarbij je je verbeeldingskracht kunt tonen, is goed voor je gezondheid. Geen wonder dat de Chinezen urenlang over hiërogliefen zitten en de boeddhisten kleurrijke mandala's schilderen. Deze oefeningen verlichten stress beter dan welk ander kalmerend middel dan ook en kunnen qua mate van impact worden vergeleken met meditatie.
Psychologen van Drexel University (VS), onder leiding van kunsttherapeut Girija Kaimal, onderzochten de impact van creativiteit op gezondheid en mentaal welzijn1. Bij het experiment waren 39 volwassen vrijwilligers van 18 tot 59 jaar betrokken. Gedurende 45 minuten waren ze bezig met creativiteit — geschilderd, gebeeldhouwd uit klei, collages gemaakt. Ze kregen geen beperkingen, hun werk werd niet geëvalueerd. Het enige wat je hoefde te doen was creëren.
Voor en na het experiment werden bij de deelnemers speekselmonsters genomen en werd het gehalte aan cortisol, het stresshormoon, gecontroleerd. Een hoog cortisolgehalte in het speeksel duidt in de meeste gevallen op een persoon die ernstige stress ervaart, en omgekeerd duidt een laag cortisolgehalte op een gebrek aan stress. Na 45 minuten creatieve activiteit, het gehalte aan cortisol in het lichaam van de meeste proefpersonen (75%) aanzienlijk gedaald.
Zelfs beginners voelen het antistress-effect van creatief werk
Bovendien werd de deelnemers gevraagd om de sensaties te beschrijven die ze tijdens het experiment ervoeren, en het was ook duidelijk uit hun rapporten dat creatieve activiteiten stress en angstniveaus verminderden en hen in staat stelden te ontsnappen aan zorgen en problemen.
"Het hielp echt om te ontspannen", zegt een van de deelnemers aan het experiment. — Binnen vijf minuten stopte ik met denken aan de komende zaken en zorgen. Creativiteit hielp om vanuit een andere hoek naar wat er in het leven gebeurt te kijken.
Interessant is dat de aan- of afwezigheid van ervaring en vaardigheden in beeldhouwen, tekenen en soortgelijke activiteiten geen invloed had op de afname van de cortisolspiegels. Het antistress-effect werd zelfs door beginners volledig gevoeld. In hun eigen woorden waren creatieve activiteiten een plezier, ze lieten hen ontspannen, iets nieuws over zichzelf leren en zich vrij voelen van beperkingen.
Het is geen toeval dat beeldende therapie wordt gebruikt als een van de methoden van psychotherapie.
1 G. Kaimal et al. "Reductie van Cortisol-niveaus en reacties van deelnemers na het maken van kunst", Art Therapy: Journal of the American Art Therapy Association, 2016, vol. 33, 2.