De onderarm is een deel van het bovenste lidmaat dat zich tussen de elleboog en de pols bevindt.

Structuur. De onderarm bestaat uit twee botten: de radius en de ulna (algemeen bekend als de ulna). Ze zijn met elkaar verbonden door een interosseus membraan (1). Ongeveer twintig spieren zijn gerangschikt rond deze as en zijn verdeeld over drie verschillende delen:

• het voorste compartiment, dat de buig- en pronatorspieren samenbrengt,
• het achterste compartiment, dat de strekspieren samenbrengt,
• het externe compartiment, tussen de twee voorgaande compartimenten, dat de strek- en supinatorspieren samenbrengt.

Innervatie en vascularisatie. De innervatie van de onderarm wordt ondersteund door drie hoofdzenuwen: de mediane en ulnaire zenuwen in het voorste compartiment en de radiale zenuw in de achterste en laterale compartimenten. De bloedtoevoer naar de onderarm wordt voornamelijk uitgevoerd door de ulnaire slagader en de radiale slagader.

De radius en ellepijp maken pronosupinatiebewegingen van de onderarm mogelijk. 2 Pronosupinatie bestaat uit twee verschillende bewegingen:

• De supinatiebeweging: richt de handpalm naar boven
• De pronatiebeweging: richt de handpalm naar beneden

Pols- en vingerbewegingen. De spieren en pezen in de onderarm strekken zich uit om deel uit te maken van de musculatuur van de hand en pols. Deze extensions geven de onderarm de volgende bewegingen:

• abductie en adductie van de pols, waardoor de pols respectievelijk van het lichaam weg kan bewegen of het lichaam kan naderen
• flexie- en extensiebewegingen van de vingers.

fracturen. De onderarm is vaak de plaats van fracturen, of het nu gaat om de radius, ellepijp of beide. (3) (4) We vinden in het bijzonder de Pouteau-Colles-fractuur ter hoogte van de radius, en die van het olecranon, het deel dat de punt van de elleboog vormt, ter hoogte van de ellepijp.

osteoporose. Verlies van botdichtheid en verhoogd risico op fracturen bij mensen ouder dan 60 jaar.

Tendinopathieën. Ze duiden alle pathologieën aan die in de pezen kunnen voorkomen. De symptomen van deze pathologieën zijn voornamelijk pijn in de pees tijdens inspanning. De oorzaken van deze pathologieën kunnen worden gevarieerd. In de onderarm verwijst epicondylitis, ook wel epicondylalgie genoemd, naar pijn die optreedt in de epicondylus, een gebied van de elleboog. (6)

Tendinitis. Ze verwijzen naar tendinopathieën die gepaard gaan met ontsteking van de pezen.

Medische behandeling. Afhankelijk van de ziekte kunnen verschillende behandelingen worden voorgeschreven om botweefsel te reguleren of te versterken of om pijn en ontsteking te verminderen.

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van het type fractuur kan een chirurgische ingreep worden uitgevoerd met bijvoorbeeld het plaatsen van pennen, een geschroefde plaat of zelfs een externe fixator.

Fysiek onderzoek. De diagnose begint met een beoordeling van pijn in de onderarm om de oorzaken te identificeren.

Medisch beeldvormend onderzoek. Röntgen-, CT-, MRI-, scintigrafie- of botdensitometrieonderzoeken kunnen worden gebruikt om de diagnose te bevestigen of te verdiepen.

Externe epicondylitis, of epicondylalgie, van de elleboog wordt ook wel "tenniselleboog" of "tenniserselleboog" genoemd, omdat ze regelmatig voorkomen bij tennissers. (7) Ze zijn tegenwoordig veel minder gebruikelijk dankzij het veel lichtere gewicht van de huidige rackets. Minder frequent wordt interne epicondylitis of epicondylalgie toegeschreven aan de "golferselleboog".