Folliculair lymfoom is kanker die specifieke cellen van het immuunsysteem aantast. De behandeling is afhankelijk van het verloop van het lymfoom en de toestand van de betrokkene.

Definitie van folliculair lymfoom

Folliculair lymfoom is een van de meest voorkomende vormen van non-Hodgkin-lymfoom (tussen 20% en 30% van de gevallen). Non-Hodgkin-lymfoom is kanker die de cellen van het immuunsysteem aantast, dit zijn bepaalde cellen die betrokken zijn bij de verdediging van het lichaam.

In het geval van folliculair lymfoom zijn de betrokken cellen de B-lymfocyten die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van antilichamen. De term "folliculair" verwijst naar de rangschikking van cellen die samenklonteren in een lymfeklier of ander weefsel.

Folliculair lymfoom treedt op wanneer een B-lymfocyt abnormaal wordt en zich ongecontroleerd vermenigvuldigt. De ophoping van deze cellen leidt tot de vorming van een of meer tumoren die zich doorgaans in de lymfeklieren bevinden. Deze tumoren kunnen zich echter ook in de milt, het beenmerg en andere organen ontwikkelen.

De progressie van folliculair lymfoom is meestal traag. Toch komt het voor dat het agressief wordt en snel evolueert. Vroege opsporing is essentieel om het risico op complicaties te beperken.

Oorzaken en risicofactoren

De oorzaken van folliculair lymfoom zijn nog niet duidelijk vastgesteld. Studies hebben echter risicofactoren aan het licht gebracht die de ontwikkeling van kanker kunnen bevorderen:

• omgevingsfactoren zoals blootstelling aan pesticiden en bepaalde chemicaliën;
• leefstijlfactoren zoals roken en overmatig alcoholgebruik.

Diagnose van folliculair lymfoom

Een kenmerkend teken van folliculair lymfoom, abnormale zwelling van een of meer lymfeklieren kan worden gezien door palpatie. Dit klinisch onderzoek kan worden aangevuld met bloedonderzoek, medische beeldvormingsonderzoeken en een biopsie (afname van weefsel).

Mensen die zijn getroffen door folliculair lymfoom

Hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen, wordt folliculair lymfoom zelden gezien vóór de leeftijd van 35 jaar. Het komt het vaakst voor vanaf de leeftijd van 50 jaar, waarbij de gemiddelde leeftijd waarop de diagnose wordt gesteld tussen 55 en 60 jaar ligt. In Frankrijk worden elk jaar ongeveer 2500 nieuwe gevallen gediagnosticeerd.

Opgezwollen klieren

Het meest voorkomende teken van folliculair lymfoom is een vergroting van een of meer lymfeklieren. De zwelling is meestal pijnloos, zelfs wanneer de knooppunten zichtbaar worden. Gezwollen lymfeklieren komen vaker voor in de nek of oksels, maar kunnen zich ook in andere delen van het lichaam bevinden, zoals de borst en de buik.

Andere mogelijke tekens

Gezwollen lymfeklieren kunnen gepaard gaan met symptomen zoals:

• vermoeidheid;
• koorts ;
• zwaar nachtelijk zweten;
• gewichtsverlies.

De behandeling is afhankelijk van het verloop van het lymfoom en de toestand van de betrokkene.

Medisch toezicht

Wanneer folliculair lymfoom vroeg wordt gediagnosticeerd, zich in een vroeg stadium bevindt of een laag risico op progressie heeft, wordt eenvoudig medisch toezicht ingesteld.

radiotherapie

Wanneer folliculair lymfoom slecht ontwikkeld of gelokaliseerd is, kan radiotherapie worden aangeboden. Het bestaat uit het blootstellen van het tumorgebied aan stralen die de zieke cellen zullen vernietigen.

immunotherapie

In de meer geavanceerde vormen wordt meestal immunotherapie aangeboden. Het doel is om het immuunsysteem van het lichaam te stimuleren om de ontwikkeling van kankercellen te bestrijden. 

Chemotherapie

Immunotherapie wordt meestal gecombineerd met chemotherapie, waarbij chemicaliën worden gebruikt om kankercellen te doden.

Zoals met veel soorten kanker, gaat het voorkomen van folliculair lymfoom in de eerste plaats over het handhaven van een gezonde levensstijl. Het wordt daarom met name aanbevolen om:

• zorg voor een gezond en uitgebalanceerd dieet;
• rook niet of stop met roken;
• het gebruik van alcoholische dranken te beperken.