Onze emoties zijn de spiegel van onze overtuigingen. Door overtuigingen te veranderen, kun je je toestand, je gevoelens en veel van je emoties beheersen. Als een persoon gelooft: "Er bestaat niet zoiets als een goede morgen!", zal hij vroeg of laat bereiken dat hij elke ochtend een regelmatig sombere zal hebben. Overtuiging «Het leven is als een zebra - er zal zeker een zwarte achter de witte streep zijn!» - zal zeker een depressieve achtergrond veroorzaken na dagen met een goed humeur. Geloof «Liefde kan niet eeuwig duren!» duwt naar het feit dat een persoon zijn gevoelens niet volgt en ze verliest. In het algemeen leidt de overtuiging “Emoties zijn niet te beheersen” (optie “Emoties zijn schadelijk voor controle”) ook tot destabilisatie van de emotionele toon.
Als je een van je emoties niet leuk vindt, probeer dan te achterhalen welke overtuiging het weerspiegelt en ontdek of deze overtuiging juist is.
Het meisje was bijvoorbeeld erg overstuur omdat ze slechts de derde plaats in de competitie behaalde. Wat is de overtuiging hierachter? Misschien moet ik ALLES beter doen dan wie dan ook. Als deze overtuiging wordt verwijderd en vervangen door een meer realistische: “De derde plaats is een waardige plaats. En als ik train, zal mijn plek hoger zijn. Hierna zullen emoties veranderen, verscherpen, hoewel misschien niet onmiddellijk.
Werken met overtuigingen in de cognitief-gedragsmatige benadering van A. Ellis is voor het grootste deel het overtuigen van cliënten dat niemand hen iets verschuldigd is, hen niets beloofd heeft en dat ze niemand hebben om door te worden beledigd. «Waarom heeft de wereld mijn zoon van me afgenomen?» — «En waar heb je vandaan dat je zoon altijd bij je zal zijn?» «Maar dat is niet eerlijk, hè?» "En wie heeft je beloofd dat de wereld eerlijk is?" — dergelijke dialogen worden van tijd tot tijd afgespeeld, waarbij alleen hun inhoud wordt gewijzigd.
Irrationele overtuigingen worden vaak al in de kindertijd gevormd en manifesteren zich door ontoereikende eisen aan zichzelf, anderen en de wereld om hen heen. Ze zijn vaak gebaseerd op narcisme of een grootsheidscomplex. Ellis (1979a, 1979b; Ellis en Harper, 1979) beschrijft deze geloofseisen als drie fundamentele «moeten»: «Ik moet: (succesvol zijn in zaken, de goedkeuring van anderen krijgen, enz.)», «Je moet: ( behandel mij goed, hou van mij, enz.)”, “De wereld moet: (me snel en gemakkelijk geven wat ik wil, eerlijk tegen me zijn, enz.).
In de syntonbenadering vindt het werken met de belangrijkste overtuigingen plaats via de Verklaring van Aanvaarding van de Werkelijkheid: een document dat alle meest voorkomende overtuigingen over het leven en mensen samenbrengt.