Na 12 jaar huwelijk wilde mijn vrouw dat ik een andere vrouw mee uit eten nam en naar de film.
Ze zei tegen me: "Ik hou van je, maar ik weet dat een andere vrouw van je houdt en graag tijd met je doorbrengt."
Een andere vrouw die mijn vrouw om aandacht vroeg, was mijn moeder. Ze is al 19 jaar weduwe. Maar omdat mijn baan en drie kinderen al mijn kracht van me eisten, kon ik haar maar af en toe bezoeken.
Die avond belde ik haar om haar uit te nodigen voor een etentje en naar de film.
- Wat er is gebeurd? Ben je oke? vroeg ze meteen.
Mijn moeder is een van die vrouwen die meteen afstemt op slecht nieuws als de telefoon te laat gaat.
«Ik dacht dat je het leuk zou vinden om tijd met me door te brengen,» antwoordde ik.
Ze dacht even na en zei toen: "Ik wil dit echt."
Vrijdag na het werk reed ik voor haar en was een beetje nerveus. Toen mijn auto voor haar huis stopte, zag ik haar in de deuropening staan en merkte ik dat ze ook een beetje bezorgd leek.
Ze stond voor de deur van het huis, haar jas over haar schouders geslagen. Haar haar was in krullen en ze droeg een jurk die ze voor haar laatste huwelijksverjaardag had gekocht.
"Ik vertelde mijn vrienden dat mijn zoon vandaag de avond met mij in een restaurant zou doorbrengen, en het maakte een zeer sterke indruk op hen", zei ze terwijl ze in de auto stapte.
We gingen naar een restaurant. Hoewel niet luxueus, maar erg mooi en gezellig. Mijn moeder pakte mijn arm en liep alsof ze de first lady was.
Toen we aan een tafel gingen zitten, moest ik haar het menu voorlezen. Moeders ogen konden nu alleen nog grote letters onderscheiden. Nadat ik halverwege had gelezen, keek ik op en zag dat mijn moeder naar me zat te kijken, en een nostalgische glimlach speelde om haar lippen.
'Ik las elk menu toen je klein was,' zei ze.
'Dus het is tijd om een gunst voor een gunst te betalen,' antwoordde ik.
We hadden een heel goed gesprek tijdens het diner. Het lijkt niets bijzonders te zijn. We hebben zojuist de laatste gebeurtenissen in ons leven gedeeld. Maar we werden zo meegesleept dat we te laat waren voor de bioscoop.
Toen ik haar naar huis bracht, zei ze: 'Ik ga weer met je naar een restaurant. Alleen deze keer nodig ik je uit.»
Ik ging akkoord.
- Hoe was je avond? vroeg mijn vrouw me toen ik thuiskwam.
- Erg goed. Veel beter dan ik had gedacht, antwoordde ik.
Een paar dagen later stierf mijn moeder aan een zware hartaanval.
Het gebeurde zo plotseling dat ik geen kans had om iets voor haar te doen.
Een paar dagen later ontving ik een envelop met een betalingsbewijs van het restaurant waar mijn moeder en ik aten. Bij de bon zat een briefje: 'Ik heb de rekening voor ons tweede diner van tevoren betaald. De waarheid is dat ik niet zeker weet of ik met je kan eten. Maar toch betaalde ik voor twee personen. Voor jou en voor je vrouw.
Het is onwaarschijnlijk dat ik u ooit zal kunnen uitleggen wat dat diner voor twee waarvoor u mij uitnodigde voor mij betekende. Mijn zoon, ik hou van je!»